Archives nationales (F

3. Réponse des sieurs Haussmann, Emerich, Jordan et Compagnie, Entrepreneurs de la Manufacture privilégiée du Roi, élablie sur le Loglenbach près de Colmar; au précis imprimé du sieur Jean-Henri Riegé, fabriquant à Munster (Colmar, 1784), p. 8.

des conditions physiques, des conditions économiques, enfin des conditions politiques et juridiques.

À) Conditions favorables d'ordre physique

Les principales conditions physiques nécessaires à la prospérité d’une manufacture de coton se trouvaient toutes réunies en Alsace, savoir : l'eau pure indispensable pour le blanchiment, la teinture et la force motrice; les prés, sur lesquels on étendait alors les pièces de coton pour les blanchir, comme on le fait encore en certaines régions des Vosges pour les tissus de lin et de chanvre; le bois et la houille:; enfin l'existence de routes naturelles.

Qualité des eaux. — Dès la fin du xvn° siècle, on avait observé les qualités spéciales des cours d’eau d'Alsace au point de vue du blanchiment des tissus. Le mémoire de 1698 nous signale un établissement de blanchiment des fils de lin à Massevaux, « où « les eaux ont une force singulière pour donner aux fils une « blancheur que rien ne peut imiter ailleurs ! ». D'une manière générale, l'Alsace est sillonnée d’une quantité de cours d’eau, de torrents ou de ruisseaux, qui traversent surtout des terrains granitiques?. Leurs eaux fort pures ne donnent pas, comme les eaux calcaires, des « précipités » au savonnage. On écrivait à ce sujet en 1786 : « Il n’est pas douteux que les eaux que l'on em- « ploie dans les lavages et dans les compositions, ne nuisent « souvent par la dose de matières séléniteuses ou métalliques « qu'elles tiennent en dissolution, et qu'au contraire une eau « limpide et purgée de tous corps étrangers porte avec elle une « propriété savonneuse qui avive les couleurs, les nourrit et ne

« change jamais les nuances*. »

L'Alsace était donc dans une condition très avantageuse pour le blanchiment et la coloration des tissus. « Pour le blanchissage