Archives de la Haute-Alsace (E

terrain favorable au développement de l’industrie des toiles peintes. « Il paroîtroit intéressant », écrit de Forbonnais en 1755, « d'établir particulièrement cette industrie [celle des toiles peintes] « en Alsace; car cette province manque d'ouvrages et de com- « merce! ». L'abbé Morellet disait de mème en 1758 : « Nous « avons des provinces entières, comme la Lorraine, l'Alsace, la « Franche-Comté, dépourvues de manufactures. Des fabriques « de toiles peintes pourroient y prospérer et s’y étendre?. »

La facilité des approvisionnements et des débouchés. — L'on sait que l'Alsace, province «à l'instar de l'étranger effectif », communiquait librement avec l'étranger. Situation très privilégiée pour les imprimeurs qui pouvaient ainsi importer des toiles blanches sans payer de droit d'entrée. L'Alsace se trouvait au centre du commerce, de l'Europe continentale“. Or les étoffes de coton formaient l’objet d'ane demande considérable dans toutes les classes de la société, surtout en France. « Les Indiennes ont « été jusqu’en 1815 ou 1816 un véritable article de luxe », at-on dit5. Rien n’est plus faux! Les toiles peintes ont toujours fait l’objet d'une grande demande non seulement de la part des « personnes opulentes», qui consommaient les «Toiles d’un haut prix », mais aussi de la part des « femmes du menu peuple », car le peuple aimait les toiles peintes : «il y trouve bon marché, durée et propreté? ». Au xvin° siècle, comme aujourd'hui, les indiennes servaient à habiller les femmes et à meubler les appartements. Comme le dit un texte des années 1740 dans un langage succinctement expressif : « Toutes les maisons « de campagne en sont meublées, meubles d'été à Paris, mou-

1. Examen des avantages et des désavantages de la prohibilion des Toiles peintes (Marseille, 4755), p. 107.

2. Réflexions sur les avantages de la libre fabrication et de l'usage des toiles peintes en France (Genève, 1158), p. 190.