Archives nationales (F12 1405B

Wesserling, ils sollicitèrent aussi l'appui de hauts personnages. Sandherr envoyait en 1762 à M. de Lucé, intendant d'Alsace, le mémoire suivant : « Sur ce que bien des amis du soussigné, et

meme des personnes de la première distinction, de cette province, luy ont fait entrevoir, qu'il seroit de l'honneur de la dite province et du bien public, de ne pas laisser seul aux Suisses, et principalement aux Mülhousiens Nos Voisins, le bénéfice du comerce de la fabrication des Indiennes, Il s'est enfin apres toutes les réflexions faites, et surtout celle que Votre Grandeur est le Protecteur des fabriques, déterminé, d'établir avec quelqu’uns de ses amys une manufacture tant pour le fillage du Cotton, que pour la façon des Toilles, et l'Imprimerie d'Icelles ; pour quel effet, ils se sont arrangés avec le sieur Desmares a Tann, pour raison de sa maison, et de tout l’enclos appelé \Wesserling, situé au Val de St-Amarin; et comme cette entreprise serat montée sur un pied brillant, vû le fond considerable, qu’ils se proposent d'y employer ; il leurs importe d'implorer la puissante protection de Votre Grandeur, et pour faciliter cet établissement, [ls ont la supplier Primo : de leurs accorder l’Exemption de l'Industrie du Vingtième, ainsi que celle de toutes les autres charges et Impositions pour Eux, leurs Comis et Ouvriers. Secundo : qu'ils seront traittés sur le meme pied que le sont les Mülhousiens, paraport aux droits d'Entrée et de Sortie, tant du Cottons Brut, que fillés, el des Marchandises fabriquées. Et enfin Tertio : d'ordonner, que tous les habitans de la vallée de St-Amarin, de meme que ceux des Villages à quatre lieües à la ronde de Rouffac, Cernai et d'Ensisheim seront obligé, de filler les Coltons, et travailler les Toilles, préférablement au soussignés et a ses associés, qu'a ces M de Mülhouse, le tout cependant au meme prix que ces derniers en ont payés, ou dont l’on conviendra amiablement. Le soussigné espere avec ses associés en outre de la Bonté de Votre Grandeur, qu'Elle voudrat bien leurs faire la Grace de les recomander a Monsieur le Prince de Mourbach, pourqu'il leurs accorde toutes les facilités qu’ils auront besoin pour l'Etablissement de cette Manufacture, laquelle sans contredit, serat d'un grand avantage tant a Monditsieur le Prince, qu’a un tres grand nombre de païticuliers qui y seront employés, et par conséquent y gagneront

« du pain pour la soustantation de leurs famillest. » Vingtquatre ans plus tard, les propriétaires de cette manufacture de Wesserling (gérée alors par les sieurs Dollfus et travaillant sous la raison sociale Senn, Bidermann et C*) projetèrent la création de nouvelles fabriques de coton tant en Alsace qu'en Lorraine. Les grands seigneurs intervinrent encore en leur faveur, par exemple la princesse Charlotte de Lorraine, abbesse de Remiremont, qui écrivait en 1786 à un haut fonctionnaire de Nancy la lettre suivante : « Paris 15 février 1786. Une fièvre qui « me fait garder le lit et la chambre depuis quinze jours, Mon- « sieur, m'empêche d’avoir l'honneur de vous dire moi-même « pour une chose à laquelle je prends le plus vif intérêt. On « doit la mettre sous vos yeux, c’est un projet d'établisse- « ment d’une manufacture à Remiremont. Vous savez, Monsieur, « combien les habitans de cette ville et des environs sont éloi- « gnés de l’aisance. Ce projet, en animant leur activité, peut et « doit leur en donner; il est sûrement conforme à vos vues « d'administrateur pour procurer le bien de votre généralité. « J'espère donc, Monsieur, que vous voudrez bien accueillir celui « qui le propose, et je vous supplie d'en rendre un compte favo- « rable à M. le Contrôleur général?. »

Telles sont les conditions multiples qui favorisaient la création et l'extension de notre industrie. Le milieu social concourait comme le milieu physique à faire de l'Alsace un centre d’industrie cotonnière.