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On voit que dans les établissements cotonniers d’Alsace les ruisseaux (ce que les économistes appellent la houille verte) donnent une force motrice de 11.594 HP contre 48.945 HP fournis par les autres forces motrices !, soit le cinquième de la force motrice totale.

L'emploi de la houille blanche, c’est-à-dire, sériclo sensu, des forces émanant des neiges éternelles, est à l'étude en Alsace : l’on projette d'utiliser l'énergie du Rhin. Si ces projets aboutissaient, ils auraient peut-être pour résultat d'attirer l'industrie vers la plaine, alors que d'ordinaire l’utilisation de la houille blanche a plutôt pour effet de déplacer l’industrie vers la montagne.

A côté des causes physiques et économiques qui expliquent la distribution géographique de notre industrie, il faut mentionner les causes juridiques qui ont pu contribuer à éloigner lindustrie du fleuve et de la plaine. Des règlements qui avaient pour but de prévenir la fraude, mirent quelque obstacle à l’établissement d'usines à proximité de la frontière du Rhin. Lorsqu'en 1790 la ligne de douanes fut reculée au Rhin, il fut défendu d'’établir des usines à deux lieues des frontières, sans l'autorisation des autorités. « Il ne pourra être formé dans la même étendue « des deux lieues des frontières, à l'exception des villes, aucune « nouvelle clouterie, papeterie ou autre grande manufacture ou « fabrique, sans l'avis du directoire du département ?. » Cette mesure fut confirmée par la loi du 30 avril 1806, suivant laquelle l’autorisation nécessaire pour construire des usines ne pouvait être accordée, dans l'étendue du territoire formant la ligne des douanes près la frontière de terre, que sur Le rapport des préfets et l'avis des directeurs de douane constatant que la position de ces établissements ne pouvait favoriser la fraude*. « Les entrepreneurs de ces manufactures », écrivait en l'an XIII le ministre de l'Intérieur au préfet du Haut-Rhin, « ont ordinairement une « arrière-pensée : ils se proposent de masquer par un simulacre « d'établissement la contrebande qu'ils sont dans l'intention de « faire, et il importe de prendre toutes les mesures propres à dé-