Le nombre grandissant des villes à corporations

C. Y a-t-il décadence interne du régime corporatif avant 1750 ? — 1. Le privilège d'une ville entame celui de la ville voisine. — 2. Dans une même ville le privilège d'une corporation diminue le monopole de l'autre. —

3. Brèches faites an régime corporatif dans la l'^ moitié du XVI^ siècle par la concurrence du travail libre. — 4. L'origine de la multiplicité des procès d'attributions.

D. L^ industrie rurale. — 1. Elle est généralement de la petite industrie : la fabrication des toiles au plat-pays. — 2. La draperie rurale est de type hybride. — 3. L'évolution industrielle du pays de Waes. — 4. L'industrie métallurgique du pays wallon : son importance. — 5. La part de la petite mdustrie familiale dans l'industrie métallurgique. — 6. L'industrie charbonnière.

E. Fabriques et manufactures à base capitaliste. — 1. Elles se trouvent plus en ville qu'à la campagne. — 2. Leur force numérique ne devient considn-able qu'après 1750.

F. Jusque quel point peut-on appeler V industrie rurale irulustrie libre ?

G. L'atelier corporatif de la l^e moitié du XVIII^ siècle est-il « un atelier élargi » ?

H. Conclusion.

A. — 1. C'est une idée généralement reçue que le régime corporatif est en décadence dans les Pays-Bas à partir de la fin du XY^ siècle et que l'industrie libre à base capitaliste est prédominante dans nos provinces à partir du XVI^.

Cette idée est d'ailleurs conforme aux vues synthétiques mises à la' mode par les économistes de l'école historique ou évolutionniste, notamment par Karl Marx, Blicher, Schmol- 1er, Schulze-Gàvernitz. Voici comment un historien français résume, en les adoptant, les conclusions d'un ouvrage de ce dernier : « A mesure que Tindustrie se met à produire, non » seulement pour les besoins locaux, mais aussi pour des con- » trées lointaines, et qu'avec la concurrence, la tendance à » rabaissement des prix de revient fait des progrès, le petit » fabricant indépendant disparaît; il est remplacé par l'ouvrier » mercenaire recevant la matière première du patron pour qu'il » la transforme. Celui-ci a besoin de débouchés très étendus, )) il doit vendre à des intermédiaires; ne pouvant assumer » lui-même les soucis de l'exportation, il s'adresse au commis- » sionnaire. Le marchand se sépare du fabricant. Ainsi se » sont séparés l'ouvrier, le fabricant et le marchand, ces trois » fonctions distinctes qui encore aujourd'hui caractérisent » l'industrie ». (1)

Cette manière de caractériser le développement des formes successives de l'exploitation industrielle, revient à dire qu'à chaque étape de l'évolution des peuples correspond sa forme de production : à la période de l'économie urbaine du moyen-âge correspond le métier, à celle de l'économie nationale des temps modernes la manufacture, à la période contemporaine la fabrique ou l'usine. En même temps que ces formes d'exploitation industrielle se succèdent, les fonctions économiques se spéciaUsent et se multiphent.

Cette théorie, des types industriels et commerciaux correspondant aux chflPérentes phases de l'histoire, est devenue depuis quelque temps une sorte d'axiome. On la trouve à la base de la plupart des récents travaux d'histoire économique. On ne la discute pas. on l'apphque. On s'en sert comme d'une sorte de principe d'heuristique. Cependant elle a été battue en brèche, il y a quelques années déjà, tant par des historiens que par des économistes.

(1) G. Maktin ; La grande industrie en France sous le règne de Louis XV . Paris, 1900 (Bibliothèque de la Société des études historiques, Fascicule III), p. 258.

2. L'œuvre do Biiclior notamment a été soumise à une <riti(juo sévère de la part de sou eollègue G. von Belo\v(l). D'après cclui-ii la coiieeptiou de réeonomiste de Leipzig, qui tait (If laitisaii du moyen-âgf un petit entrepreneur indépendant tiaxaillant ilireetement pour la clientèle, ne répondrait [)a> à la réalité des faits. Il y avait au moyen-âge des marchands — tjels les grands marchands de draps — qui étaient de véritables capitalistes, et qui étaient les intermédiaires habituels entre le producteur et le consommateur (2). La < Kundenpioduktion » ou production pour la clientèle, comporte, dans les villes médiévales, tant d'exceptions, qu'on ne saurait la considérer comme étant de règle. D'autre part la petite industrie corporative, au lieu de perdre du terrain pendant les temps modernes au profit de la grande industrie, ne fait que se développer en Allemagne durant les XV I^ et XVI I^ siècles. Les privilèges économiques des grandes villes s'y maintiennent d'ailleurs dans toute leur rigueur pendant ces siècles. Un seul changement important se produit. C'est que désormais la direction de la politique commerciale et industrielle appartient non plus au magistrat des villes, mais au pouvoir central. Seulement c'est sur la hase et dans la forme de V économie urbaine que celui-ci la poursuit (3).

Biicher a répondu aux critiques de von Below. Son argu-

(1) Ueber Theorien der wirtschaftlicken Entwicklung der Vôlker, tnit besonilerer Biickfiickt auf die Stadtwirtschaft des deutschen Mittelalters (Historische Zeitschrift, LXXXVI, fasc. 1., 1900) pp. 1-17. Cf. K. Bûcher; Die Entstehiing d^r Volkswirtschaft, 3^ édition, Tùbiiigvie, 1901, Aiihang, pp. 447-456. Depuis lors von Below a publié une nouvelle critique des théories de Bûcher, en ce qui concerne particulièrement les temps modernes : Der Untergang der M iUelalterlichen Stadtwirtschaft (Conrad's Jahrbûcher fiir Nationalœkonomie und Statistik, 3^ série, t. XXI) fasc. 4, 1901, pp. 449-473, et fasc. ô, pp. 593- 631. W. SoiiBART de son côté a développé ses objections dans Der moderne Kapitalismus, 1902, pp. 92 et sv.

(2) H. Pirenne a démontré à son tour que les marchands drapiers flamands du moj'en-âge étaient de véritables capitalistes, qui servaient d'intermédiaires entre les maîtres des métiers et les consommateiu-s. Voir Histoire de Belgique, tome III, 1907, pp. 231-232.

(3) Der Untergang der MittelalterUchen Stadtwirtschaft, article cité ci-dessus, pp. 450-467.

mentation consiste à peu près à dire que sa classification ne s'applique qu'aux phénomènes normaux, et qu'elle comporte drs dérogations (1). Mais si les dérogations sont plus nombreuses que les soi-disants faits normaux, n'y a-t-il pas lieu de modifier la théorie?

Dans r entretemps la critique allemande resta fort divisée dans ce débat. Les uns jugèrent que, pour penser " é^conomiquement ^), il fallait plutôt envisager l'évolution logique des types industriels, sans se laisser influencer par la fréquence des dérogations locales. Les autres furent d'avis que, pour penser « historiquement > , il faut avant tout tenir compte des faits, quelle qu"en soit d'ailleurs la déconcertante réalité.

Toutefois dans les pays de langue française, ce débat neut guère d'écho. On y resta fidèle, d'une manière générale, aux classifications de Marx, de Schmoller et surtout de Biicher, à cause sans doute de leur incontestable utihté comme principe d'heuristique.

Il importe cependant de signaler quelques exceptions : M Huisman, dans une leçon douverture faite à ri^niversité de Bruxelles (2) a vivement mis en lumière les lacunes et les exagérations de la théorie de Biicher, en ce qui concerne le point de vue commercial. H. Pirenne, dans son Histoire, de Belgique (3) et G. Des Marez, dans son mémoire sur VOrganisation du travail à Bruxelles au X V^ siècle (4) ont modifié la théorie de Biicher en des points importants. Mais comme il s'agit du moyen-âge. nous ne pouvons nous arrêter ici à leurs démonstrations.

3. Mais voici que, dans un ouvrage paru en 1906, sur la Bévolution industrielle en Anghterreau XVI 11^ siècle, M. Paul Mantoux a apporté des réserves extrêmem-cnt importantes à la conception simpHste des économistes, en ce qui regarde précisément la fin de l'Ancien Régime : « Marx, dit-il, — et

(1) Dans VAnhang de la 3™« édition de son livre Die Entstehuny cler Volkswirtschaft, 1901.

(2) A projws de la théorie de Karl Biicher (Revue de l'Université de Bruxelles, Mars 1903).

(3) Tome ni, pp. 231-232.

(4) Mémoire in-8o de l'Académie royale de Belgique, 1904, pp. 179 et suiv.

• son a|)))réoiation .s'apjjlique aus^si à Biicher, à Schmollcr, à ' Scliiil/t' ( Jat'vt'nnt/. -— a ivduit i'rvolutioii des tyjx's indiis- " tijtls a dv>i toinu's liop simples et à des |)éri()des troj) tran-

trliées. Il faut se garder d'attribuer un s^ns exactement " desoriptit" à ce qui, dans son esprit, avait surtout une valeur ' e.\[)Iieative. On se tromperait, ])ar exem])Je, ci Fou rroijail. )> que la manu facture est le phénomène caractéristique et dominant

> (le la période qui a préefWlé celle de la grande industrie. Si elle est, logiquement, lantécédent nécessaire du .système de

" faV)rique, il n'est jxis vrai historiquement qu'elle se soit généra- ' Usée (in jK)inl de marquer V'fndustrie de son empreinte. Autant

• son apjiarition. à lépoque de la Renaissance, est un évène- » ment important et significatif, autant son rôle — en Angle- " terre du moins — demeure secondaire pendant les siècles 1 suivants. L'on peut, à la rigueur, parler du régime de la

> manufacture pour le comparer à celui de la grande industrie » moderne, mais à condition de ne pas oublier que ce régime » 7i'a jamais été prépondérant, qu'à côté de lui ont subsisté » juscju'au bout les restes encore très vivaces des régimes » industriels précédents » (1).

Ces restes très vivaces dont parle Mantoux, c'est notamment en Angleterre la puissante industrie drapière, qui a gardé jusqu'à la fin du XVIIl^^ siècle sa forme corporative, et qui, malgré cela, a conquis une situation telle sur le marché international que, en IT.ST, les fabricants du Limbourg autrichien se voient forcés pour soutenir sa concurrence, « à donner, la plupart à leurs meilleurs draps» ses marques et ses plombs (2).

Cette industrie est restée l'industrie dominante de l'Angleterre jusque vers la fin du XVIII^ siècle : (( Tous les intérêts » passent pour secondaires à côté du sien » (3). Les caractères » qu'elle «conservait presqu'intacts en 1760, et qui, en 1800, » subsistaient encore en partie, étaient ceux que le passé lui

( 1 ) Paul Mantoux; La Révolution induMrielle au X VIII" siècU. Essai sur les commencements de la grande industrie moderne en Angleterre. Paris, 1906, p. 71.

(2) Mémoires couronnés de V Académie de Bruxelles, tome VII (1785-1788) Supplément aux mémoires sur les nouvelles branches de manufacture et de commerce qui pourraient être Introduites dans les Pays-Bas autrichiens, p. iO,

(3) Maktoux ; ou\ r. cité pp. 24-25.

» avait légués; son évolution s'était faite, pour ainsi dire, à côté » d'eux et sans les détruire » (1).

Et de fait, Mantoux montre, dune façon lumineuse, comment le capitalisme était presqu'insignifiant dans cette industrie au XVIII^ siècle (2), comment la technique traditionnelle s'y était maintenue, comment « le tisserand dans le cottage, » qui est à la fois son habitation et son ateUer, est le maître de » la production. Il ne dépend pas d'un capitahste. Il possède » non seulement les outils, mais encore la matière première. » La pièce tissée, il va lui-même la vendre au marché de la ville » prochaine, et le seul aspect de ce marché suffirait à montrer » le morcellement des moyens de production entre cette mul- » titude de petits fabricants indépendants. A Leeds, avant » que l'on construisit les deux halles aux draps (en 1750 et » 1775), ce marché se tenait le long de la grande rue de Brig- » gâte. Des tréteaux, dressés des deux côtés, formaient comme )) deux grands comptoirs ininterrompus. Les drapiers vien- » nent de bon matin apportant leur étoffe : il en est peu qui » apportent plus d'une pièce à la fois. A sept heures du matin, » un coup de cloche. La rue se remplit, les comptoir;^ se cou- ))*vrent de marchandises; derrière chaque pièce de drap se tient » le drapier venu pour la vendre ». Cette description de Mantoux est tirée de Daniel de Foë « A tour through the whole » island of Great Britain >•, ouvrage qui date de 1724-1727, sorte de Baedeker du temps, qui abonde en renseignements de toute nature. Elle nous représente bien «l'industrie du moyenâge restée à peu près intacte jusqu'au seuil du XIX^ siècle». (3) Au moment où écrit de Foë, «elle ne semblait pas en voie de disparition». Ses règlements de fabrication sont restés aussi tyranniques que jamais. Et en 1765, à la veille des grandes inventions qui allaient entièrement transformer l'outillage, il

(1) Ibidem ; p. 26. Cf. W. Ctjnningham ; The Growth of English Iiidustrie and Commerce in modem Times, 1907, II, pp. 612-613, où cet auteur affirme également que l'organisation industrielle ne changea guère en Angleterre avant la révolution industrielle de 1770-1840. Voir également Lohmann ; Die Staatliche Regelung der englischen WoUindustrie.

(2) Mantottx, pp. 34-35 et 37-38.

(3) Ibidem, p. 39v

fut nicore interdit, sous ix-iiic (ramcndc, de i(iii|»laccr par (U's cardes à (U'iits mrtalli([iu's k-s chardons encore on usage dans la plupart des brandies de l'industrie textile (i).

Tels sont les aperçus de M. Mantoux sur le type industriel le plus répandu de rAn«leterre au XVI IP siècle. Mais peutêtre ne s'agit -il là (jue d'une situation propre à l'Angleterre^

4. CepeiKiant que voyons-nous en France? Là aussi le régime corporatif se développe et se resserre de plus en plus durant les temps modernes. Avant 1581 les villes à jurandes y sont en minorité et, dans les villes à jurandes, un grand nombre de métiers sont libres. Par l'ordonnance de 1581, Henri III cherche à étendre à tout le royaume l'institution des jurandes. Nous savons qu'il échoua. Mais en 1597 Henri IV reprend l'œuvre do son ])rédécesseur. A sa mort le régime corporatif est beaucoup plus répandu en France qu'au temps de Louis XI (2). Puis viennent, sous Louis XIV, l'ordonnance de 1(359 et surtout celle de 1673, par laquelle Colbert généralise le régime corporatif et érige en communautés minutieusement réglementées, tous les métiers qui n'avaient pas été jusque là constitués ainsi. Paris, qui compte 60 jurandes en 1672, en possède 83 l'année suivante et 129 en 1691. Poitiers voit monter le nombre de ses corporations, entre 1708 et 1717, de 35 à 43 (3). Les entraves apportées à l'industrie libre se multiplient et se compliquent dans l'entretemps. Partout on voit, dans la première moitié du XVIII^ siècle, les privilégiés des villes, d'accord avec les inspecteurs, créés jadis par Colbert, traquer sans merci l'industrie libre de la campagne. Et ce n'est qu'à partir dés années 1754-1756 que le privilège corporatif commence à être définitivement battu en brèche au profit de l'industrie libre (4).

Il garde d'ailleurs, jusqu'au moment de sa suppression, son caractère de petite industrie. Voici comment la Chambre de

(1) Mantoux; pp. 66-67.

(2) H. Hauser ; Ouvriers du temps passé (XV^-XV!" Siècles) (Bibliothèque générale des Sciences sociales.), Paris, 1899, pp. 110-130.

(3) E. Levasseur; Histoire des classes ouvrières et de V industrie en France avant 1789, 2e éd., t. II, 1901, p. 219.

(4) Ibidem ; pp. 584-585, surtout les notes.

commerce de Lille s'exprime, en 1776, au sujet de la condition de la plupart des sayetteurs : « la moitié de ce corps ne peut » être considéré que comme autant d'ouvriers, puisque cette » moitié ne fait travailler qu'un ou deux métiers; le reste, ou » peu s'en faut, n'en a que trois ou quatre. C'est le chef qui » travaille avec ses enfants \ Et cette situation résulte des statuts mêmes de la corporation, qui limitent le nombre des outils et conséquemment le gain des fabricants. Cette limitation resta jusqu'à la tin de l'Ancien Régime une des prescriptions fondamentales du règlement des sayetteurs. « Elle suscita » bien des critiques et des discussions «; mais l'esprit même du régime qui voulait que « le pauvre pourroit vivre aussi bien que le riche », triompha de toutes les opj)Ositions (1). L'état de choses décrit par la chambre de commerce de Lille s'applique éaalement à Armentières, Commijies et Hondschoote, oii la draperie a rurale » de Flandre avait revêtu, au XVI^ siècle, un caracètre plus ou moins capitaliste, qu'elle perdit dans la suite.

5. Que voyons-nous d'autre part dans les pays allemands? Sciimoller lui-même, l'un des auteurs du système harmonieux qui fait de l'industrie corporative le type industriel propre au moyen-âge, et de la manufacture à base capitaliste le type propre aux temps modernes, est obligé de reconnaître que, dans le Brandebourg, le nombre des corporations urbaines augmente sans cesse jusque dans les premières années du règne de Frédéric Guillaume I (1713-1740) (2). Et von Below aboutit aux mêmes conclusions pour le Wurtemberg et d'autres états de l'Empire. Il soutient — et il apporte de nombreux documents à l'appui de sa thèse — que la domination exercée par les métiers des villes sur l'industrie libre du plat-pays est plus étroite et plus complète aux XVI^ et XVII^ siècles que durant le moyen-âge. Bien plus, les modifications, apportées

(1) Voir M. Vanhaeck ; Histoire de la sat/etterie à Lille, tome I, 1901, pp. 362-363 (tome XVI des mémoires de la Société d'études de la province de Cambrai).

(2) G. VON Below; Der Untergang der Mittelalterliclien Stadtwirtschaft article cité, pp. 453-454.

au rôgiiiu' ('((ijjoralil diiiaiit le Wl 1 1'' siècle, n'auraient pas, fil Allemagne, seiisihii'nieiil modi lié son essence. (1)

B. — Ces pages (rhistoire comparée ne sont pas faites, semble-t-il, pour nous donner nos apaisements au sujet de l'idée courante, (}ue nous avons nippejéc en tête de ce chapitre, et qui consiste à considérer \c rci.'inu' corporatif comme étant en décadence dans les Pays-Bas à j)artir de la fin du XV<^ siècle, et dépassé, à partii- du XVI*', par l'industrie à base capitaliste. En tous cas elles imposent un examen attentif de la question. Peut-être les constatations, que nous ferons au cours de cet examen, apporteront-elles un élément nouveau à la solution du problème plus général des périodes industrielles, posé somme toute d'une manière si suggestive par les économistes allemands.

Pour résoudre un problème difficile, il est bon de le décomposer en ses éléments principaux. Ainsi nous croyons que, pour examiner si le régime corporatif est vraiment en décadence aux XVI^, XVII^' et XyiII"^ siècles, il convient de distinguer entr décadence externe et décadence interne.

1 . Au point de vue externe, ou, si l'on veut, par l'aspect extérieur des choses, le régime corporatif est resté asurément beaucoup plus vivace qu'on ne le dit' habituellement. Sans doute les corporations de drapiers (tisserands, foulons, tondeurs, cardeurs) sont en décadence dès le XV^ siècle (2). Au XVIe et encore plus aux XVII^ et XVIIIe siècles, le nombre des suppôts de la « vieille draperie » flamande est devenu insignifiant (3). Or la « vieille draperie » constituait au moyen-âge, toute l'industrie flamande et brabançonne.

(1) G. VON Below ; Der Thifergang der MittetaUeritchen Stadwirtschaft article cité, pp. 465-467 .

(2) H. PiRENNE ; Histoire de Belgique, tome II, 2« éd. 1908, p. 419.

(3) De nombreux documents concernant cette décadence figiu-ent dans CtIlliodts-Van Severen ; Cartulaire de Vancienne estaple de Bruges (Publications extraordinaires de la Société d'émulation), 4 vol. 1904 — 1906 ; voir entre autres les nos 1713, 1714, 1832, 1931. Cf. H. Pibenne Histoire de Belgique, tome II, 2^ édition, 1908, pp. 416-420. V. Brants ; La politique indust/rielle aux Pays-Bas sous Albert et Isabelle (Bulletins de l'A. R. de Belgique ; classe des lettres, 1909, pp. 177-222), p. 198 note 2 ; Gachard ;

Elle est déchue, tombée presque à rien. Et ce n'est certes pas à Bruges, à Gand, à Ypres, à Bruxelles, à Louvain que pourrait s'appliquer la brillante description que P. Mantoux fait de la draperie anglaise du XVIII^ siècle. Cette constatation semble donc justifier la thèse que Tindustrie corporative est en décadence dans les Pays-Bas dès la fin du moyen-âge.

Et cependant, si l'on envisage uniquement le nombre des métiers et le total de leurs suppôts, cette thèse n'est pas vraie. Il y a plus de métiers aux Pays-Bas en 1750 qu'en 1350. A Bruges notamment le nombre des métiers monte entre 1361 et 1684, de 55 à 74 (1). Quoi d'étonnant d'ailleurs ! Lorsque des artisans entreprirent, aux XVI^ et XVII^ siècles, de nouvelles industries, ils finirent toujours par demander et le plus souvent par obtenir une charte, une sorte d' (( acte d'incorporation ». De là vient le grand nombre de statuts corporatifs qui datent du règne d'Albert et d'Isabelle (2). Sous les règnes de Philippe IV et de Charles II la plupart des statuts corporatifs sont confirmés par voie d'homologation (3). Bien

Rappoi-t du juri sur les produits de V industrie belge exposés à Bruxelles, 183G pp. 52-53 et 56. En 1700, il battait encore 12 métiers de draps à Gand; en 1752 la corporation des drapiers comptait encore 8 maîtres : Voir L.Varlez; Les salaires da)is l'industrie gantoise, I Industrie cotonnière, 1901. (Publication du ministère de l'Industrie et du Travail) p. 9.

(1) Voir P. De Stoop ; Particularités sur les corporations et métiers de Bruges, 1843, p. 36.

(2) Voir V. Brants ; art. cité, pp. 177-222. voir surtout le § IV : les chartes de métiers.

(3) Comme les « Ordonnances » de cette période n'ont pas encore été publiées par la commission royale à qui ce soin a été confié, il faut bien recourir aux travaux d'histoire locale. Voir entre autres travaux de ce genre.: J. B. GoETSTOUWERS ; Les métiers de Namur sous V ancien régime, 1908, pp. 8-9 ; Fr. Depotter ; Geschiedenis van Gent, passim. ;V. van der Hae- GHEN ; Inventaire des Archives de la ville de Gand, 1896, pp. 110-136. G. Des Marez ; Organisation du travail à Bruxelles, p. 58, où l'auteur montre les conséquences de la réglementation à outrance des temps modernes; et p. 122, où il parle du protectionnisme des foulons et des chapeliers aux XVII^ et XVIII^ siècles. — Baron Ch. Gilles de Pélichy; L'organisation du travail sous V ancien régime dans les ports flamands, 1899, partie spéciale, passim. Voir également aux Archives du Royaume, à Bruxelles, le registre 1151 de l'audience, et les tomes X et suivants de la Collection de placcards, etc.. de la bibliothèque des Archives générales.

— lapins, le règne de CliarK's \'I (17I:M74()) et le premier tiers du règne de Maiie-Tliérèse (1740-1757) se caractérisent encore par nne p()litii[ue favorable au régime corporatif (1). Plusieurs métiers reçoivent leurs premiers privilèges durant la première moitié du X\'I11*' siècle (2).

Sans doute certaines corporations s'éteignent, parée (pie la variation des goûts et des modes a fait tomber les industries (prelles représsntent. Telle est la tapisserie de haute lice, par exemple. D'autres voient leurs cadres se vider pour ainsi dire complètement — nous avons déjà cité à ce point de vue la u vieille draperie » — parce que les conditions de la concurrence internationale se sont modifiées (3). Mais ces corporations sont continuellement remplacées par d'autres (4). Ainsi la « vieille draperie » n'a pas été remplacée chez nous par une industrie unique, mais par plusieurs industries similaires. D'une manière générale l'industrie. particuUèrement l'industrie textile, se diversifie durant les temps modernes. Ce fut une des modaHtés de la spécialisation progressive des professions. Cette diversification se sera produite avec plus d'intensité peut-être en Flandre et en Brabant que partout ailleurs, parce que la décadence de la draperie y a laissé plus de tisserands disponibles qu'en Angleterre par exemple. A la place de l'ancienne draperie — remarquons que la sayetterie lui avait survécu, —

(1) Voir OPBA tome II, pp. 160, 247, 350, 689, 695 ; tome III, pp. 40, 276, 292, 298, 315, 389, 520 ; tome IV, pp. 183 Jt 657, tome V, pp. 24, 179, 197, 215, 231, 293, 328, 569, 639. Cf. J. Laenen : Le ministère de Botta Adorno dans les Pays-Bas autrichiens, 1901, pp. 211-212.

(2) Ce fvit le cas des corps de S'^ Croix et de S' Eloi à Arlon, comprenant les maréchaux-ferrants, menuisiers, couvreurs, tonneliers, maçons, charpentiers, chaudronniers, cloutiers, serruriers, etc.. Leurs prentiiers privilèges du 28 mars 1722. Voir Cbûtzen ; Principaux défauts du système corporatif dans les Pays-Bas autrichiens (RIPB), tome XXXI, 1888, p. 9. Ce fut le cas également poiu' le métier des merciers à Neafchâtean, qui reçoit ses premiers statuts le 27 octobre 1729 (OPBA, tome IV, pp. 277-278).

(3) RIPB, tome XXX, 1887, p. 286. Remarquez que le cas que Crûtzen cite pour Lessines, p \me autre significetion. Mais ce cas est rare, sinon unique.

(4) Voir des exemples dans Henné et Wauters ; Histoire de la ville de Bruxelles, tome II, pp. 585 et 588 ; Baron Gilles de Pélichy ; ovxvrege cité, partie spéciale p. 164,

nous trouvons successivement ou simultanément à Bruges la (' nouvelle draperie >- ou draperie légère de Leide, de Neuve- Eglise, d'Hondschoote, d'Armentières, de Bailleul, le tissage des coutils, le tissage des fustaines, et beaucoup d'autres (1) Or toutes ces industries avaient fini par revêtir la forme corporative. Il est frappant en effet de voir comment, au XVI^ siècle, le régime corporatif exerce une sorte de contagion sur les industries nouvelles qui viennent s'établir dans l'enceinte des villes. Au moment oii le magistrat les y introduit, elles ont presque toutes les caractères de la grande industrie. Mais quelques années après leur introduction, si elles n'ont pas disparu, elles ont assumé de gré ou de force la forme corporative (2). Il en fut du moins ainsi pour les industries qui appartenaient à un groupe déjà représenté dans la ville par une ou plusieurs corporations, pour les industries textiles notamment. A Bruges, par exemple, nous voyons introduire, en 1503, la draperie de Leide et la draperie d'Hondschoote, à force de subsides et de subventions — le magistrat fait ainsi du Colbertisme avant la lettre (3). En 1533 nous y voyons accorder les mêmes faveurs à la draperie d'Armentières (4). Ces entreprises ont au début tous les caractères de la manufacture à production illimitée, et libre des entraves corporatives. Le magistrat brugeois subordonne même ses subventions à un minimum de production (5). Or que voyons-

(1) Pour l'introduction du tissage des satins et velours à Bruges en 1.538, voir Gilliodts-Van Seveeen, ou%Tage cité, n» 1625.

(2) N'est-ce pas ainsi qu'il faut expliquer ce fait, relevé par P. Mantoux, pour le XVIII* siècle (omT. cité p. 71), que la grande industrie n'avait pas donné ce quelle avait promis au XVI^ siècle ?

(3) Voir Gilliodts-Van Seveken ; ou^Tage cité n°s 1350 et 1352. Pour rintroduction de la draperie de Leide, voir une pièce intéressante dans N. W. PosTHTTsrcs ; Brormen tôt de Geschiedenis van de Leidsche Textielnijverheid, t. II (1911) n° 785. Cf. Gilliodts-Van Severen, omTage cité, t. II, p. 351 note 1.

(4) Gilliodts-Van Severen, n» 1588.

(5) 200 pièces par an, pour Tun (Gilliodts-Van Sevbhkn, n" 1588), 100 pièces pour l'autre {ibidem, n° 1601). A un fabricant milanais qui introduit, en 1538, le tissage des velovirs et satins, le magistrat de Bruges, prête 2000 florins, à condition qu'il s'engage à dresser 100 métiers dans le courant d'ion an et demi {ibidem, n° 1625).

~ louons (iiK'l{{ue temps après '. K\\ 1542 nous voyons déjà les (lovtMis et. scrnuMit de la nouvcllo draperie » invoquer l'article 12 d'uni' Keui-e (jui prescrit le nombre de navettes (pi'on doit employer. En 154G nous voyons la teehnitjue de la nouvelle <lraj)erie rendue plus sévère par l'adjonction de nouveaux articles à cette Keure. En I54S la corporation manifeste déjà 1' protectionnisme le i)lus étroit en ce qui concerne l'admission de nouveaux maîtres (1). La fabrication de la fustaine (tissu mêlé de lin et de coton) suivit à Bruges une évolution analogue. Introduite en 1513, elle présente encore, dix années après, les caractères de la grande industrie, puisque trois maîtres fustainiers occupent ensemble 86 métiers. (2) Mais en 1555 nous nous trouvons déjà en présence d'une corporation dûment organisée, ayant sa Keure qui comporte au moins une soixantaine d'articles, puisque nous voyons les fustainiers invoquer l'article 59 de cette Keure pour défendre l'admission à la garantie d un certain genre de fabricats (3). En 1728 la corporation compte 79 maîtres occupant 156 valets et 267 métiers. Ceux-ci font preuve d'un tel exclusivisme qu'ils demandent au gouvernement central d'empêcher la fabrication de leur spécialité à Gand (4). En 1756 leurs règlements sur le genre d'étoffes qu'on peut seules fabriquer sont si rigoureux, que trois francs fustainiers se décident à quitter la ville pour aller s'établir à Gand. Mais le magistrat de Bruges les punit de leur désertion en saisissant leurs métiers (5).

Il y a donc eu à Bruges pour les différentes industries que nous venons de citer une sorte d'évolution régressive. A Gand également la fabrication des légatures, celle des bourracans, celle de la tiretaine et des doublures, toutes introduites proba-

(1) Gilliodts-Van Severen;ouv. cité, n^^ 1661, 1701, 1703, 1704 et 1721.

(2) Ibidem, n-'s 1415 et 1528.

(3) Ibidem, n° 1805, cette Kexire est du 22 novembre 1555, ^4) Ibidem, n" 2347.

(5) L. Varlez ; ouvr. cité pp. 19-20,

blement dans la ville sous la forme capitaliste (1), ont fini par s'organiser en corporations (2). C'est de toutes ces industries qu'on peut dire avec M. DesMarez que ce sont des manufactures à base coiyorative, qui ne sont que « l'élargissement d'un atelier corporatif (3). Ce type, dit encore ]\I. Des Marez, se rencontre dans toutes les villes où s'est implanté le régime corporatif, et il cite « la manufacture textile, la tapisserie, la chapellerie, la coutellerie ) . On s'est trop souvent laissé induire en erreur par le mot c manufacture » attribué à ces industries dans les sources. Elles sont bel et bien organisées en corporations. Elles en ont à la fois le caractère juridique et technique. Toutes ne l'eurent pas dès le début Quelques-unes, comme nous venons de le démontrer, commencèrent sous la forme de vraies manufactures à base capitaliste. Mais au bout de quelque temps elles perdirent ce caractère (4). Nous chercherons à expliquer dans le chapitre consacré à la grande industrie, les raisons de cette évolution régressive. Qu'il nous suffise pour le moment de constater le fait.

Il apparaîtra donc tout naturel quau dix-septième siècle il y ait plus de corporations qu'au XV^. Mais ce n'est là qu'un des côtés de la question. On peut et on doit se demander aussi si chaque corporation de l'époque moderne comprend autant de suppôts que chaque corporation du mo5'en-âge.

(1) L. Varlez ; ouvr. cité, pp. 6-8.

(2) Voir V. VAN DER Haeghen ; ouvrage cité, pp. 134 et suiv.

(3) G. DesMarez; Le compagnonnage des chapeliers bruxellois (1576-1909) (dans les Annales de la Société d'archéologie de Bruxelles, T. XXIII, année 1909) p. 174. Voir nos réserves au sujet de V élargissement de l'atelier corporatif, plus bas, litt. G.

(4) Un fait q\ii démontre que la « manufacture » de draps, avi XVII^ siècle, est de la petite industrie à Bruxelles également, c'est que, en 1640, le magistrat accorde des faveurs à tous ceux qui fabriqueront ennuellement 20 pièces de draps de 20 aunes ou 20 pièces de « baye » de 40 aunes. C'est la production annuelle d'vm ouvrier actif. Voir Archives de la ville de Bruxelles, Reg. de la Trésorerie n° 1293, fol. 51. M. Des Marez a signalé la déchéance progressive de la grande indtistrie drapière en petite industrie dès la fin du XV« siècle (Voir son mémoire stir V Organisation du travail à Bruxelles au XV^ siècle, 1904, p. 208-209).

Mettons (l'aljord hors de cause les corporations dont la production s'adiessait exclusivement à la clientèle locale : bouchers, buulan<5ers, tailleurs, nieiniisicrs, etc. Nul doute que ces corporations comptent, à la fin de l'Ancien Régime, au moins autant de su|)pôts ([u'au moyen-âge ( 1). Mais dans les métiers textiles, il est tout aussi évident qu'aucun n'a jamais atteint à lui seul, durant l'époque moderne, Timportance numérique et encore moins l'importance sociale de celui des drapiers du moyen-âge. Seulement nous l'avons déjà dit, la vieille draperie ne fut pas remplacée, dans nos villes, par une industrie unique mais par plusieurs industries connexes. Et il faut voir si toutes ensemble ne pourraient contrebalancer la force numérique des drapiers. Nous ne possédons pas — faut-il le dire? — les éléments voulus pour établir ce calcul d'une manière précise. Mais quelques chiffres concernant des industries textiles brugeoises nous permettent de présumer qu'à Bruges la réponse serait affirmative. Le recensement de 1738, combiné avec les données que contient le cartulaire de l'étape publié par M. Gilliodts-Van Severen, (2) permet d'évaluer à 15.000 au moins le nombre de personnes qui relèvent à Bruges des trois corporations des fustainiers, des sayettiers et tisserands de coutil. Le nombre de métiers battants dépasse en 1738 les huit cents. Et il importe de remar-

(1) Cette assertion repose uotaminent sur les chiffres d\ui recensement organisé en 1738 par ordre du gouvernement de l'archiduchesse Marie-Elisabeth. Les listes des métiers et manufactures dressées en exécution de cet ordre se retrouvent dans les Archives commimales de nos grandes villes et dans celles de l'Etat en province. D'autres dociunents y relatifs se trouvaient dans les Archives géiiérales du Roj^aume. Le R. P. Goetstouwers a utilisé déjà ce recensement en ce qui concerne la province de Namur, dans son li^-^e : Les métiers de Namur, Louvain 1,908, ch. I. M. ]VIichel Huisman, prof'' à rUniversité de Bruxelles, avait préparé avant la guerre, la publication d'mi travail d'ensemble sur le recensement de 1738. Ses notes malheiu-eusement, ainsi qvie les documents qui lui avaient été prêtés par les Archives générales du Royaume, ont été volés pendant la guerre. Nous avons pu en prendre commimication en 1913. C'est d'après ces notes que nous citons les chiffres du recensement de 1738, sauf indication contraire.

(2) Ouvr. cité, nos 1878, 2347.

quer qu'en 1772 le métier des sayettiers est beaucoup plus prospère qu'en 1738(1).

En ce qui concerne la ville de Gand, où le métier des drapiers avait été jadis plus puissant que dans n'importe quelle ville, (2) nous admettons que toutes les spécialités textiles nouvelles ne groupaient pas, dans la 1^'^ moitié du siècle, autant de suppôts que la seule industrie drapière au XI V^ siècle. Il en est de même sans doute à Bruxelles et à Louvain. A Ypres la disproportion est assurément encore plus grande .

2. Mais il importe de tenir compte de la place infiniment plus considérable que les industries corporatives occupent au XVIII® siècle dans les villes de second rang. En 1738 Alost compte 37 métiers, celui des tisserands de toiles comjDrend 4850 maîtres; Termonde compte 23 métiers, Ostende 20, Blankenberghe 9, ]\Ienin 66, Warneton 55, Wervicq 28, Poperinghe 8, Dixmude 26, Audenarde 35, Ninove 41, Courtrai compte 171 maîtres tisseurs de nappes et de serviettes et 80 maîtres tisseurs de toiles (3). La ville de Luxembourg compte douze métiers ou plutôt douze groupes de métiers qui compremient 1241 maîtres, 360 valets, 16 apprentis et 43 manœuvres; Arlon a 23 métiers avec 290 maîtres, 91 valets, 16 apprentis et 1 manœuvre: Virton a 6 métiers, La Roche 12, Durbuy 9. Bastogne 15, Wiltz a 52 maîtres cordonniers et 23 maîtres drapiers, St-Vith compte 12 métiers, Xembourg 5, Vianden 18, Clervaux 10. Echternach 3, Rittbourg 8, Dideldorflf 10, Eich sur la Sure 1; il n'y a guère dans le Luxembourg

(1) Cf. Beaucourt de Xooktvelde ; Beschrijving van den opgang, voortgang en ondergang der Brugschen koophandel, Bruges, 1775, p. 243.

(2) On estime à 2000 le nombre de métiers battants que les drapiers auraient tenu en acti^^té, au temps de leur apogée, à Gand et dans la banlieue. Cf. Varlez ; ou\Tage cité, p. 3. Mais, par contre, le recensement de 1738 signale 5730 métiers pour l'industrie de la toile dans la chàtellenie de Gand.

(3) Le recensement de 1738 n'indique pas le nombre de métiers existant à Courtrai; il ne donne de renseignements que sxir le tissage (et professions comiexes), la manufacture de bas et la tannerie. Mais nous connaissons le nombre de métiers de Courtrai par l'enquête de 1784 (Voir Arch. gén. du Royaiime, C. P., cartons n°^ 405 et 406). En cette année il y a 22 métiers, ou plutôt groupes de métiers.

-loque les villes de Marche, Diekireh, Hoiiffalize, Grevenmacher, Hoinich, Cliiny et Salrn où le régime corporatif n'existe pas; à Neufscjiâtcau seul le métier des merciers semhle avoir reyu des statuts (1). Dans la province de Hainaut le régime corporatif existe non seulement à M(ms, mais à .Soignies, Braine Hal, le Rœulx, Beaumont, C'himay, Ath et Binche (2). Dans le Brabant on le trouve organisé non seulement à Bruxelles, Anvers, Malines, Louvain, Nivelles, mais encore à Turnhout, Lierre, Diest, Herenthals, Weert (3-). Il existait naturellement à Ruremonde, seule ville du duché de Gueldre, à Tournai, seule ville de la province de ce nom, et dans les petites villes qui font partie actuellement de la Belgique, mais qui relevaient autrefois de la France ou de la princi})auté de Liège. Ces quelques notes extraites du recensement de 1738 et combinées avec les résultats de l'enquête de 1784, permettent de conclure que si, d'une manière générale, aucune corporation de la première moitié du XVIII^ siècle n'a atteint l'importance numérique des grandes corporations drapières de la fin du Moyen-âge, le régime corporatif dans son ensemble est cependant beaucoup plus développé.

C. — • 1. Mais s'il n'y a pas décadence exterîie, n'y a-t-il pas décadence interne^. Le privilège corporatif est il encore aussi rigoureux ou aussi étendu qu'au XIV^ siècle? (4). Les textes

(1) D'après le recensement de 1738 le régime corporatif n'existe pas à Neuf château. Mais nous savons d'autre part que les merciers y reçurent des statuts corporatifs en 1729 (OPBA, IV, pp. 277-278).

(2) Les termes du recensement de 1738 ne sont pas explicites poiu" S*Ghislain, Peruwelz, Leuze, Lessines. Enghien d'autre part n'a pas répondu aux demandes de renseignements du gouvernement. Mais no\is savons par ailleurs que le regimbe corporatif existait dans cette dernière ville. Voir E. Mathieu ; Histoire de la ville d' Enghien, tome II (1896), p. 420.

(3) Pour les localités citées qui ne figiirent pas dans le recensement de 1738, voir l'enquête de 1784, dont nous parlons longuement dans le chapitre suivant.

(4) Nous pensons que c'est ainsi que se doit poser la question de la décadence interne du métier. M. Pirenue (Histoire de Belgique, IV, p. 421) en disant que « l'esjjrit corporatif a complètement disparu dans les métiers, au XVII« siècle,» entend par là « les sentiments de camaraderie et de solidarité qui avaient fait leur force au moyen-âge. >• Outre que c'est là un caractère très

pris isolément ne nous autorisent pas à croire que les privilèges des métiers aient perdu de leur rigueur ou de leur étendue avant le règne de Marie-Thérèse. Même le monopole de certaines corporations, telles les corporations alimentaires et celles qui remplissent certains offices communaux, saccentue jusque vers le miHeu du XVIII*' siècle (1). D'une manière générale d'aiUeurs les chartes accordées au cours du XVI^, du XVII^ et de la 1^^ moitié du XVIII^ siècle ne sont pas moins exclusives que celles accordées jadis par nos ducs et comtes au moyen-âge. Mais ces chartes, à fœce de se inultiplier, s'entament et se restreignent Viine Vautre. Le privilège tue le privilège. Il est certain que le monopole des métiers brugeois se trouve diminué par l'octroi de privilèges corporatifs à Dammé et à l'Ecluse (2).

2. Ce n'est pas seulement d'une localité à Tautre que le privilège tue le privilège. Dans le sein de la même ville le privilège d'un métier est entamé par celui accordé à un métier similaire. Lorsque, après les cordonniers, les savetiers obtiennent à leur

accessoire de la corporation, au point de xue économique, nous pensons que cette camaraderie est une de ces idylles industrielles dont parle Hauser, ou\T. cité, p. XXVIII. Sans doute on peut parler d'une sorte de décadence morale du régime corporatif, dans ce sens que, au point de \ue de la dignité humaine, la corporation est devenue odieuse du jour où elle s'est généralisée et est devenue la corporation obligatoire (der Zvmftzwang). Mais nous nous plaçons ici à un point de vue purement économique. Au surjjlus noixs ne notis demandons pas si le régime corjDoratif occupe uiae aussi belh place dans la vie économique du XYIII*" siècle que dans celle du XJV^, mais s'il y occupe une place aussi large. On peut chicaner en effet sur la portée du mot décadence. Jamais le régime parlementaire n'a été plus développé que de nos jours, et cependant tout le monde à peu près est d'accord pour tiouver Qu'il est en décadence.

(1) Les métiers des bouchers, des taïuieurs et des brasseurs de Malines sont déclarés clos en 1603. Voir Crùtzen ; RIPB, tome XXXI, p. 4 ; de même un grand nombre d'autres métiers dans d'autres villes. Sur le protectionnisme croissant des bateliers, débardeurs et autres corps d'ouvriers attachés aux ports, voir Gilles de Pélichy ; L'organisation du travail sous l'ancien régime dans les ports flamands, 1899, passim.

(2) Pour Damme, voir Gilliodts-Van Severen ; ou\t. cité, n" 1629, pour l'Ecluse, ibidem, n° 1360. Bruges garde cependant son monopole de fabrication pour les anciens draps.

tour imo charte, le privilège des cordomiiers se trouve (liiniiuié; et il en est de niônie de celui des tailleurs, lorsque se eoustituent les fripiers; îles nia<,'()ns, lorsque s'cjrgaiiisent les tailleurs de pierre; des charpentiers, lorsque des spécialistes s'intitulent menuisiers, comme ce fut le cas à Ypres en H»34(l }.

De cette manière les monopoles corporatifs diminuent en se scindant. D'autres fois le privilège dun métier est entamé par l'introduction, dans telle ou telle ville, d'une industrie nouvelle ayant des rapports étroits avec l'industrie d'un métier déjà existant.

Ainsi le magistrat brugcois fît de grands sacrifices au XVI^ siècle pour introduire à Biiiges la draperie façon de Leyde, afin de remédier à la décadence de l'ancienne draperie flamande. Parmi d'autres privilèges, il accorde en 1514 à un nommé Jean de Wasquael, originaire probablement de Wasquehal-lez-Lille, le droit d'employer à cette industrie des ouvriers tant bourgeois ciii'éfrançff>rs. Les doyens des tisserands et des foulons s'opposent à cette violation du privilège des francs- valets de leur métier. Le magistrat, cherchant à concilier tous les intérêts, décide que Jean de Wasquael pourra employer six tisserands et six foulons étrangers, mais à condition de les placer sous les ordres et la surveillance de maîtres de métier, dont ils devront reconnaître l'autorité (2). De la sorte les pouvoirs publics — dans l'espèce le magistrat — réparent la brèche faite au monopole corporatif. Mais l'ennemi n'en est pas moins dans la place et le monopole a subi un accroc. 11 en fut de même au XVI^ siècle (3),chaqiie fois qu'un artisan habile vint de l'étranger s'étabUr à Bruges ou dans une autre ville des Pays-Bas, pour y exercer une industrie nouvelle ou y appliquer un procédé nouveau. Les maîtres des métiers réclament, parce qu'il n'a pas fait l'apprentissage dans la ville.

(1) Voir OPBA, tome V, pp. 492-49.5.

(2) Gilliodts-Van Seveben ; ouv. cité, tome II, pp. 451-452. Cf. nos 1583 et 1588.

(3) Au XVII^ et dxirant la l^e moitié du XVIIIe siècle les règlements sont plus rigoureusement observés. Voir plus bas, à la fin de ce chapitre.

Le magistrat consent à ce qu'il soit soumis à lépreuve (l). Les règlements sont sauvegardés, mais le cadre corporatif a dû s ouvrir devant lïntrus, parce que le magistrat a reconnu Futilité du nouveau venu. On peut citer, il est vrai, le cas de cet habile forgeron de grilles venu du dehors et qui ne put exercer son métier à Mons parce qu'il était incapable de faire une serrure (2). Ce fait se passe en 1766, à un moment oii le régime corporatif est battu en brèche de tous les côtés. Mais il importe de remarquer que le métier du forgeron Boves n'intéressait la prospérité ni de la ville, ni de la province, ni de l'État. VoUà pourquoi il ne triomphe pas immédiatement du conservatisme du métier des ferronniers et de lesprit de routine des pouvoirs publics.

3. Cependant la concurrence ne fut pas toujours faite par un métier privilégié à un autre métier privilégié. .Souvent elle vint de l'industrie hbre du dehors qui, à la faveur des foires ou par l'intermédiaire des merciers, parvint à écouler ses produits dans la ville. Nous parlerons de l'influence des franches foires et du rôle des merciers dans la seconde partie de ce mémoire. Contentons-nous pour le moment de signaler cette cause de décadence du monopole corporatif. Faisons remarquer toutefois que le travail libre, concurrent du travail corporatif, se trouve parfois dans la ville même. Ainsi à Bruxelles, les gens de métier durent assister impuissants, au XVII*' et au XVIII® siècles, à la concurrence des travailleurs de la Cour et à la concurrence du Borgendael (3). Il en était de même au XVIII® siècle, dans les viUes de garnison, de la concurrence des protestants, qui ne pouvaient faire partie des métiers avant l'édit de tolérance de Joseph II (4).

4. Mais ce n'est là qu'une concurrence accessoire. La principale cause de la décadence interne du régime corporatif se

(1) Voir Gilliodts-Van Skveren; ou\t. cité, n^s 1428 et 1583. Souvent il les exempte de l'épreuve. Voir ibidem, n°^ 1721 et sxirtout 2262.

(2) Crûtzen ; dans les Mémoires de la Société des Sciences, des Arts et des Lettres du Hainaut, Ve série, t. II (1890), p. 493.

(3) Cf. G. Des marez ; Revue de l'Université de Bruxelles (Juin- Juillet 1903).

(4) Cf. E. Hubert ; Les garnisons de la Barrière dans les Pays-Bes autrichieiis, 1715-1782 (Mém. cour, de l'Acad. 1901-1903, tome LIX), pp. 233 et sv.

trouve dans le nombre de plus en })Ius grand des villes à métiers privilégiés et des métiers privilégiés dans la même ville. Le privilège des uns rétrécit le privilège des autres. Au surplu.s la multiplication des corporations dans une même ville eut pour ertVt (Taugmenter le nombre des procès d'attiibutions (I). Les menuisiers et char})enticrs Yprois constatent en 1742 que, depuis qu'ils sont érigés en métiers distincts, . la discussion *) s'étoit mise entre ces deux coi-ps, ([ui avoit fnit naître une » pépinière de procès pour savoir à qui des deux métiers » appartenoient les nouveaux ouvrages et les nouvelles pro- » ductions de l'art » (2). Or, les procès d'attributions furent la source de l'endettement des corporatione. Et cet endettement devint, sinon la cause, du moins l'occasion de la campagne qui, dans la seconde moitié du XVIII^ siècle, aboutit à la politique anticorporative des gouvernements de Marie-Thérèse et de Joseph IL A ce point de vue aussi le développement externe du régime corporatif durant les temps modernes amena sa décadence interne.

Bref nous pourrions résumer notre appréciation sur l'histoire du régime corporatif aux Pays-Bas par ce jugement quelque peu paradoxal : le régime corporatif est florissant au moyen-âge parce qu'il est peu développé. Il est en décadence durant les temps modernes, parce qu'il est trop développé. Voilà en même temps dans quel sens il faut résoudre, à notre avis, la première partie du problème que nous avons posé au début de ce chapitre : est-il vrai que le régime corporatif est en décadence dans les Paj^s-Bas à partir delà fin du XV^ siècle?

D. — Mais ce problème comporte en même temps une autre question : celle de la prédominance de l'industrie libre, à base capitahste ou non.

Ici encore il importe de distinguer : à côté de l'industrie corporative, il y a la fabrique ou manufacture urbaine ou rurale, qui suppose un certain nombre d'ouvriers travaillant sous une même direction à domicile ou en commun. C'est la

(1) C'est donc à la multiplication des corporations qu'il faut attribuer les procès et à aucune autre cause.

(2) OPBA t. V. pp. 492-495.

grande industrie à base capitaliste. Et il y a, en outre, la petite industrie rurale.

1. Nous disons la j^etite industrie rurale. Car on a tort d'appeler uniformément lïndustrie de la campagne du XVI^ au XVIII^ siècle de l'industrie capitaliste (1). L'industrie de la toile notamment, qui occupait dans les campagnes flamandes des milliers et des milliers de bras (2), est de la petite industrie familiale : les tisserands ne sont pas des salariés qui travaillent la matière première pour le compte d'un manufacturier. Ce sont de petits entrepreneurs indépendants qui produisent ou achètent eux-mêmes le lin dont ils ont besoin. PoiTr les pays de Waes et de Termonde aucun doute n'est possible. Dans un mémoire, présenté en 17(35 au gouvernement par les grands baillis et hauts échevins de ces deux circonscriptions, il est dit en toutes lettres que « les paysans des Pays de Waes et de Termonde vont acheter le lin en grande quantité dans le Petit- Brabant, pour le manipuler ensuite chez eux. On y appelle fabricants de toiles aussi bien que tisserands des gens habitant dans des cabanes à la campagne (3). N'en était-il pas de même dans toutes les châtellenies de la Flandre?

M. Veydt, dans son fameux Essai sw les douanes, publié en 1788, s'exprime à ce sujet en ces termes : il ne faut pas se laisser

(1) Voir à ce sujet les appréciations de H. PLrenne dans les tomes II, m et IV de son Histoire de Belgique.

(2) Surtout dans les châtellenies du Vieux-bourg de Gand, d'Alost, d'Audenarde et de Courtrai. Dans cette dernière le recensement de 1738 nous renseigne 4613 maîtres tisserands, 2723 compagnons (knapen) et 543 apprentis. Poiu" les autres châtellenies voir, outre le recensement de 1738, l'ouvrage de G. WiLLEMSEN ; Contribution à Vhistoire de Vindustrie linière en Flandre (Annales de la Société d'histoire et d'archéologie de Gand, tome, 2, 1907), p. 291. On observera que les pays de Waes et de Termonde ne sont pas considérées, en 1764, comme importantes au point de vue du tissage des toiles « mille ou qviinze cents métiers n'y donnent pas grande considération, puisque dans un seul village des châtellenies du Vieux-bourg, d'Alost, de Courtrai, d'Audenarde, comme Evergem, Waerschoot, Soniergem, Sleydinge, Nevel, Thielt, Asper, SjTighem, Oosterzeele, Balegem, etc.. il y en a plus de mille ». Il faut cependant faire dans ces appréciations la part de l'exagération.D'autre part il ne faut pas oublier que dans le Hainaut, la châtellenie d'Ath est également une région où l'industrie du tissage des toiles est importante.

(3) Cf. G. WiLLEMSKN; ouvr. cité ci-dessus, pp. 270-271.

intimider (il s'agit de la libre exportation du lin) " par les » .s()|)hisin('s (les nui relia ud, s do toiles en «iros de lu Flanclre. (Hii » prennent mal à propos le titre de UKntujuchir'iers (1). Nulle » ])art dans le montle on ne fabrique les toiles avec plus d'éco- » nomie que dans la Flandre. C'est de dessous h toit du cvlti- » vateur ou du cltautne de son voisin, à qui il a vendu le lin, que » la toile sort toute tissée pour aller être vendue au marché; » c'est là que le marchand en gros vient l'acheter pour la faire » blanchir et en faire le commerce » (2). Sans doute on rencontre, dès le XV® siècle, des tisserands de toiles qui sont de véritables salariés et (pii travaillent à la journée ou à la pièce la matière première qui leur est fournie par un patron (3). ]Mais ce type ne se rencontre guère qu'en ville, et il est en tout cas Texception. Le tisserand de toiles de la campagne flamande est généralement un ouvrier indépendant, qui, au Heu de représenter dans l'évolution des types industriels un stade plus avancé que l'ouvrier des corporations urba-'nes, représente un type plus primitif, plus voisin des origines de l'industrie (4).

Mais, dira-ton, au sommet de l'industrie linière — corporative en ville et libre à la campagne — se trouve cependant le marchand capitaliste. Il est maître du marché et peut influencer par conséquent la production. Ne faut-il pas, dès lors, considérer l'industrie linière comme grande industrie capitaliste?

(1) Cet essai figure dans différentes bibliothèques, constituant un volume à part ou réuni à d'autres essais de l'espèce. Nous avons utilisé l'exemplaire figurant dans le vol. I du Recueil « Sur les douanes et commerce » de la Bibliothèque royale de Bruxelles (Van Hulthem, n" 24876). L'essai de Veydt figure à la fin du dit volume. Le passage cité se trouve à la p. 137.

(2) Ibidem ; p. 138. Cf. Willemsen ; Contribution, etc., p. 333.

(3) Cf. Des Makez; L'organisation du travail à Bruxelles au XV^ siècle, 1904, p. 208.

(4) Cf. G. Willemsen ; Contribution à VMstoire de Vindustrie linière en Flandre (Annales de la Soc. d'histoire et d'archéologie de Gand, tome VII, 2), 1907, pp. 228-229. Cet aviteiu- dit pourtant, à la p. 338 de l'ouvrage cité, qu'à la différence du tisserand de la ville, celui du plat -pays n'était pas un industriel isolé, mais un salarié, tra\aillant poiu- compte d'un entrepreneiu- en grand. Cette appréciation est contredite par tous ses documents; à la p. 301, il dit cependant qvie son appréciation ne s'appliqvie qu'aux tisserands du paj's de Waes et non à ceux du Vieux-boin-g.

Nous ne le croyons pas. Ces marchands ont beau acheter pour ainsi dire toute la prc^duction des tisserands de la ville et de la campagne, on ne peut pas plus les appeler des industriels qu'on ne peut appeler agriculteurs les grands marchands de grains des temps actuels. (Sans doute les tisserands de toile de la Flandre se plaignent parfois d"être à la merci des grands marchandsgantois. Mais ceux-ci à leur tour se plaignent d'être à la merci des tisserands. De quelque manière qu'on envisage les choses, on ne saurait dire que ces capitahstes sont des industriels. Ils ne s'occupent ni de lorganisation de la production ni de la technique de celle-ci. Ce sont de purs marchands. <( Ils n'ont en )) vue qu'un objet, celui de toute entreprise commerciale : la ' différence à leur avantage entre le prix d'achat et le prix de )> vente. C'est pour accroître cette différence, pour réaliser ') une économie sur le prix d'achat, qu'ils se rendront maîtres » de la matière première, puis de l'outillage, puis des locaux » industriels » (1). Alors, et alors seulement, ces marchands seront des industriels. Alors, et alors seulement, l'industrie Unière de^dendra grande industrie. Et remarquons bien que la réalisation de cette économie sur le prix d'achat » ne fut possible dans l'industrie linière que bien tard, vers le milieu du XIX^' siècle. Voici pourquoi : les tisserands de toiles des Flandres produisaient le plus souvent eux-mêmes le lin. De cette manière ils pouvaient fabriquer si bon marché que le marchand de toiles ne pouvait pas, en achetant lui-même la matière première et en la faisant travailler pour son compte, réaliser l'économie dont il est question ci- dessus. Pour les industries cotonnière et drapière la situation était différente : le coton et la laine devaient être achetés quand même par le tisserand; il n'est que natm-el que le marchand de gros pût l'acheter meilleur marché que le petiot producteur. Rien d'étonnant donc que l'évolution décrite ci-dessus se produisit d'abord dans ces industries. Et encore ne se produisit-elle complètement que lorsque les grandes inventions techniques de la fin du XVIII^ siècle l'eurent rendue nécessaire. Les machines à filer, et plus

(1) P. Mantoux ; ouvrage cité, p. 72.

tard les mrtiers mécaniques, et aient uniquement à la portée des grandes honrscs. C'est lorscjue ces inventions eurent fait assez de progrès, pour rendre la eoiieurrenee des métiers à main incapable de résister à la eoneurrence du travail mécanique, que les tisseraiuls de laine et do coton j)erdirent définitivement l'indépendance économique. C'est alors (pic la révolution industrielle se produisit.

2. Car on se trompe encore, lorsiju'on considère sans réserve la draperie rurale du Limbourg comme de la grande industrie à base capitaliste. Qu'elle ait été telle au moment de son introduction dans le pays en 16S2, nous l'admettons parfaitement (1). Mais, de même que la fabrication de la fustaine et des draps légers à Bruges, la draperie rurale du Limbourg devint rapidement de la petite industrie. C'est encore le recensement de 1738 C£ui nous renseigne à ce sujet : ^ une partie de ces mar- » chands drapiers, — disent les Etats de Limbourg — ouvriers, » apprentifs et autres qui s'emploient à ces fabriques et manu- » factures ni (n'y) travaillent que pendant l'hiver, s'occupans » à la culture de leurs biens pendant l'été »... Et plus loin : « cette fabrique est aujourd'hui tellement détruite que ce sont » presque tous maîtres qui font le peu de travail quils ont, eux- )) mêînes, assistés de leur famille... étant très rare de voir un )» maître qui e7)iploie d'autres ». Nous nous trouvons donc ici en présence du même type familial qui se rencontrait dans l'industrie linière. Sans doute l'industrie drapière du Limbourg prit un nouvel essor sous le règne de ^Marie-Thérèse, et alors l'esprit capitaliste tend de nouveau à s'introduire. Nous possédons une liste d'un groupe important de drapiers limbourgeois, dressée en 1766, et contenant l'indication du nombre de métiers qu'ils possèdent (2). Il résulte de cette liste qu'à Dison et dans les autres localités de la baronnie du Petit-Rechain, 231 drapiers y emploient 492 métiers. Toutefois plus de 150 n'y emploient

(1) Voir plus bas, ch. III. A, 6.

(2) Voir D. D. Brouwers ; La Fabrique des queues et pennes dans le duché de Limbourg en 1766 (Extrait du Btiiletiu de la Société Verviétoise d'archéologie et d'histoire, tome IV), 1903, pp. 25 et suiv.

qu'un métier, une quinzaine en emploient deux, une dizaine e^i emploient trois, une demi-douzaine en possèdent quatre, trois en possèdent cinq, un sept, trois huit, deux neuf, un dix, onze douze et un seul quinze.

Il est vrai qu'à Eupen et à Hodimont le caractère capitaliste de la draperie est plus accentué : dans la première de ces localités, 50 patrons possèdent 340 métiers battants en 1764, et dans la seconde 22 patrons y ont 285 métiers (1). Dans les deux localités réunies 72 patrons travaillent donc avec 625 métiers. Mais on nous permettra de faire observer que ces chiffres se rapportent à la seconde moitié du XVIII^ siècle. Nous affirmons seulement la prédominance de la petite industrie drapière sur la grande jusque vers le miheu du siècle. Les documents de l'enquête de 1738 nous paraissent décisifs à cet égard. Ce qu'on pourrait dire, ici encore, du rôle du marchand qui achète la production des tisserands et la vend aux foires de Breslau, de Kœnigsberg et de, Francfort (2), ne pourrait pas plus infirmer notre thèse en ce qui concerne l'in-

(1) A. JuLiN ; Les grandes fabriques en Belgique vers le milieu du XVI 11^ siècle (Mémoires couronnés et autres mémoires de l'Académie royale de Belgique, 1903), p. 30.

(2) « Il y a tout lieu de croire, écrit un auteur, que les marchands drapiers « dirigeaient la production et fournissaient la matière première successive- " me^it aux fileurs, aux tisserands, aux foulons et aux finisseiu's de draps. « Tous ces artisans travaillaient pour le compte des marchands et recevaient simplement le prix de façon » (L. Dechesne ; Uavènement du régime syndiccd à Ferrjers, Paris, 1908, p. 30). Cette hypothèse est toute gratuite en ce qui concerne la première moitié du XVIII*^ siècle. S'il est « très rare de voir un maître qui emploie d'autres », comme s'expriment les Etats de Limbourg en 1738, c'est-à-dire si l'on voit rarement vm maître travailler avec un domestique, il sera \Taisemblablement encore plus rare de trouver un maître, \m capitaliste, faisant travailler d'autres maîtres pour son compte. Ce n'est qu'à la fin du XVIII*' siècle, pensons-noi.LS, qu'on peut trouver des tisserands de draps appelés façonniers. Dans une liste de protestants qui se trouvent à Neau (Eupen) et à Hodimont en 1781, 44 indi\'idus sont intitulés fabricants de draps; et parmi ces 44, dix-huit sont appelés fabricants façonnairs. (Voir E. Hubert ; Les Eglises protestantes du duché de Limbourg fendant le XVIII^ siècle. Bruxelles, 1908 (Mémoires àù 4° de l'Académie royale), pp. 319-320.

diistric drapièiv qu'en tv (|ui roj^anlc riiidiistric Hiirmc { 1 ).

3. Ce qui ivnfoivc sini^nilièremout notre thèse sur la transformation de l'industrie textile rurale vers le milieu du W'ill'' sirclc. ("est Texemple du |)ays de W'aes. En I73H Tindustiiedu pays de W'aes est (|uasi mille, l^es hauts éehevins répondent, à la demande tleiupiête du gouvernement, qu'il n'y existe aueune manufacture dont le débit pourrait s'étendre en dehors du dit pays, si ce n'est la fabrication de la dentelle et u une cei'taine c[uantité de sabots » (honte schoenen). La fabrication de la toile y est très restreinte et ne fournit pas même la moitié de la consommation locale (2).

Ce n'est que vers 1750 qu'on voit naître dans le pays de Waes une véritable industrie. Les premiers personnages qui méritent d'être appelés industriels dans cette contrée furent Josse Lj'ssens, son frère Pierre Lyssens et son beau-frère Jean Talboom, qui le 10 août 1763 constituèrent une association en vue de la fabrication et le négoce de toutes sortes d'étoffes (3). Or il résulte clairement des livres de raison de l'un

(1) Nous croyons pouvoir affirmer que la draperie rurale de Flandre (Hondschoote, Armentières, Neuve-Eglise, Poperinghe), apx'ès avoir connu une période d'organisation capitaliste au XVI'' siècle. (Voir : H. Pirenne ; Une crise industrielle au XV I^ siècle. Bulletins de l'Ac. roy. de B., 1905) était retombée, comme la draperie du Limboiu-g, à l'état de petite industrie, où la manufactiu-e à base capitaliste était l'exception. La bibliographie existant sur ce sujet est cependant insuffisante pour periuettre vuie appréciation définitive : Voir Altmeyek; Notice sur la ville de Poperinghe, 1840; R. DE Bertrand ; U industrie manufacturière à Hondschoote (Annales du Comité flamand de France, 1859) et E. Van de Putte ; (Annales de la Soc. d'Emulation de Bruges, 2'' série, tome VIII, pp. 266 et suiv.).

(2) Au commencement dvi 18^^ siècle, la tisseranderie est une industrie accessoire dans le Pays de Waes. Elle n'est exercée que d'une manière intermittente par les cultivateurs et par les ouvriers agricoles. Même les ovivriers agricoles avaient un lopin de terre qu'ils ensemençaient de lin le plus souvent. Nous nous trouvons donc encore ici en présence de l'industrie familiale. Voir G. Willemsen ; lets over den Landbouw in het Land van Waas in het begin der XVIII^ eeuw. (Annales du Cercle archéologique du Pays de Waes, t. XX), 1901, pp. 11-12.

(3) G. Willemsen ; Une association industrielle rurale en Flandre au XyiII*^ siècle. (Annales de l'Académie royale d'archéologie de Belgique,

d'eux, Josse Lyssens, lesquels remontent jusqu'au 20 août 1749, qu'il s'agit bien de boutiquiers qui. petit à petit, au lieu d'acheter les pièces d'étoffes, qu'ils revendent en détai par aune ou par demie pièce à leurs clients, dans leur boutique ou à leur échoppe du marché, font fabriquer, puis fabriquent eux-mêmes ces étoffes, s'associent en 1703 pour la construction d'un atelier de tissage et de teinture et développent leurs affaires au point de se trouver en 1790 à la tête d'un personnel de 390 ouvriers, comprenant 130 tisserands et 260 femmes. Vers 1764 on voit d'autres industriels surgir dans le pays de Waes : Pierre Antoine Bauwens, Jean de Martelaere, André Vernimmen de 8t-Xicolas et Michel Hemelaer et ses fils de Haesdonck (1). A cette époque le pays de Waes est transformé. Par des documents qui datent de 1764-1765, nous apprenons qu'à St-Nicolas et à Lokeren on fabrique non seulement des toiles et des chapeaux, mais encore de l'huile, du savon, des cuirs, des carottes de tabac, des épingles, des rubans de fil, des dimettes, des bourracans et autres étoffes semblables (2). Lès hauts-échevins du pays affirment, avec quelque exagération sans doute, que « le nombre des habitants y est » devenu si grand qu'aujourd'hui on peut dire que la moitié » des bourgs et villages du dit pays ressemble à des villes, de » façon, que sans exagérer, on peut dire aussi que le nombre » des habitants non laboureurs égale de bien près le nombre » de ceux qui cultivent les terres ». Il est vrai qu'avec la même exagération les hauts-échevins assurent que parmi les premiers il y a « des centaines de familles qui vivent de

tome LXI, 1909.). En 1770 Josse Lyssens fut remplacé dans la société par son gendre Gilles- Joseph Janssena, qui au moment de sa mort en 1804 se trovive seul à la tête des affaires et dont les descendants contintièrent depuis lors la firme Jansseus, qui existe encore actuellement à S* Nicolas.

(1) G. WiLLEMSEN ; Un épisode de la lutte économique entre les Villes et le Plat pays de Flandre dans la seconde moitié du XVI 11^ siècle (Annales du Cercle archéologiqueduPaysde Waes, t. XXIII, 1905), p. 299. Le même; Contribution à l'histoire de VinduMrie linière en Flandre au XVIII^ siècle (Annales de la Société d'histoire et d'archéologie de Gand, tome VII, 2, 1907.), pp. 278.

(2) G. WiLLEMSEN ; Un épisode etc., p. 276 et suiv. ; Le même ; Contribution etc., p. 278.

leurs • rentes - (1). Il y a aussi une foule de boutiquiers. Mais la phisgraiide })artie de la population était déjà ton) posée de >< fabrieateurs et de gens de métier ». Encore une fois on nous permettra de faire observer (pril s'airit de ja seconde moitié du XVIIF' siècle. En ll'.iH, comme nous l'avons déjà vu, les seules industries importantes du pays de Waes sont la fabrication de la dentelle et des sabots. Et celleslà sont sans aucun doute organisées d'après le type familial. Il est vrai qu'il y a, dans le pays, des chapeliers et d'autres gens de métier qui travaillent pour la consommation locale. i\Iais ce sont « tous petits patrons tenant boutique, qui avaient leur » échoppe au marché hebdonuidaire » (2). Les rôles d'impôts, dressés en 1704 pour le département des pays de Waes et de Beveren, ne révèlent d'ailleurs l'existence d'aucun habitant cj^u'on pourrait seulement soupçonner d'être un manufacturier, faisant fabriquer d'autres personnes pour son compte en lem* fournissant la matière première : On y rencontre des individus qui cumulent la profession de marchand de fil avec celle de marchand de vieux linge, des marchands de toiles qui sont en même temps maréchaux-ferrants, ^^vandiers ou mégissiers, une fille dévote marchande de bas, un marchand de bas qui est en même temps cordonnier, des teinturiers dont 3 sur 9 sont indigents, des tailleurs détaillants de draps, etc. (3) Est-ce parmi des personnes ainsi qualifiées qu'on peut chercher des entreprenem-s capitaHstes? Ces rôles nous mettent, de toute évidence, en présence d'une population essentiellement agricole où il n'existe aucune autre industrie que l'industrie familiale. Ce n'est que sous le règne de Marie-Thérèse, grâce à la paix dont nos provinces jouirent après 1748, qu'on y voit apparaître des manufactures semblables à celle des frères Leyssens-Tael-

(1) Le même ; Un épisode etc., pp. 280 et 283.

(2) Le même ; Les Boutiquiers du Pays de Waes et la concurrence étrangère au XVIII" siècle (Annales du Cercle archéologique du Paj's de Waes, tome XXVIII, 1910), p. 203.

(3) Le jiême ; Notes statistiques sur le Pays de Waes au XVIII^ siècle (Annales du même cercle, même tome.), pp. 146-156,

boom (1). Alors aussi on voit les chapeliers de Lokeren et de St-Xicolas augmenter leur production au delà des besoins de la consommation locale et inquiéter par leur concurrence les chapeliers gantois (2).

4. Ce n'est donc pas dans l'industrie du plat-pays de Flandre qu'on trouve assez de grande industrie avant 1750 pour qu'on puisse parler de la prédominance de lindustrie hbre à base capitaliste sur l'industrie corporative des villes. Il est vrai que le capitahsme est plus développé dans l'industrie métallurgique du pays wallon. Le pays de Charleroi et tout le comté de Namur sont remplis de hauts- fourneaux et de forges dès le XVT*- siècle (o). Le Luxembourg en compte également un grand nombre au XVII^ siècle (4). La clouterie est répandue non seulement dans les environs de Charleroi mais encore au Limbourg, dans les bans de Hervé, Clermont, Soiron et Grand Rechain (5). Mais ne nous exagérons pas l'importance de ces industries au XVIII® siècle. Il est vrai que la métallurgie belge paraît avoir été plus prospère au XVI® et au XVII® siècles qu'au XVIII® (6). D'après un mémoire du 20 décembre

(1) L'augmentation de la population de la ville de S' Nicolas est tovit à fait en rapport svec cette évolution. En 1G98 elle ne compte que 6306 habitants (Voir WiLLEMSBN ; Notes statistiques etc., article cité, p. 142). En 1714 Taugmentation est insignifiante (6493). Mfis en 1770 le chiffre de la population est déjà de 8,948 et en 1798 d'environ 10,000 (Voir N. Briavoinne; Etal de la population, des fabriques etc.), p. 200.

(2) D'après les mémoires statistiques qui ont été rédigés par les soins des préfets de départements après la eonqxiête française, Lokeren comptait à la fin du XVIII'^ siècle 2 chapelleries, comprenant ensemble 90 ouvriers, S* Nicolas 4 chapelleries avec 20 ou\Tiers. (Voir N. Briavoinne ; ouvrage cité sur VEtat de la population, des fabriques etc.), p. 151. Mais cette situation n'existe pas avant la 2*^ moitié du XVIIP siècle.

(3) Cf. H. PiRENNE ; Histoire de Belgique, t. III, pp. 246-247.

(4) Voir Briavoinne ; ouvrage cité, p. 53,

(5) Voir le recensement de 1738, qui estime à un millier, le nombre de familles occupées à cette fabrication dans le Limbourg.

(6) Outre le recensement de 1738 pour le Limboiu'g,voir Gachard ; Rapport du jxiri sur les produits de V Industrie belge à Vexposition de Bruxelles de 1835. Bruxelles, 1836, p. 171 ; N. Briavoinne ; ouvrage cité, p. 166, ainsi que le mémoire du même auteur sur les Inventions, p. 121 ; E. DoNY, Dénombrement des habitants de la principauté de Chimay en 1616 (BCRH, tome

1707, rédigé pai' roltH-ial l'ériii, on comptait en 1560, clans le rointé tle Nainnr. .'{') toniiu'uux jK)iir la fonto du fer et 85 forges, y compris les fonderies, macquas, tôleries et platineries. (I) On doit se défier peut-être de ces chiffres; Périn écrit plus de deux siècles après l'année sur laquelle porte son information c[ nous ignorons les sources sur lesquelles il sappuie; les chiffres 35 et 85 sont d'ailleurs, de toute évidence, des chiffres ronds, qui traduisent plutôt une impression qu'un calcul minutieux. Acceptons néanmoins les chiffres de l'official Périn et tâchons de déterminer approximativement ce que représentait d"ou\'riers la métallurgie namuroise. Xous savons par les tableaux publiés par M. Julin d'après le recensement de 17fi4, qu'un étabhssement métallurgique (haut-fourneau, forge ou platinerie) occupait en moyenne de 10 à 11 ouvriers (2). En prenant ce chiffre comme base, nous arriverions au résultat suivant :

35 hauts-fourneaux ]

\ = 120 établissem*'Xll=-1320 ouvr.

85 forges ]

L'industrie du fer aurait donc occupé en tout 1320 ouvriers

LXXVI, 1907, pp. 182-267) ; Le même, U Ancienie industrie du fer au pays de Ckimay (Mélanges G. Kurth I, 1908, pp. 223-232) : J. B. Goetstotjwers; cmTage cité, p. 12 ; V. Brants; mémoire cité, p. 195, note 2 ; L. La Haye et H. DE Radiguès; Inventaire analytique des pièces et dossiers contenus dans la correspondance du Conseil provincial et du procureur général de Namur. Namur 1892, surtout pp. 10, 16, 19, 21, 23,29, 48, 91, 100 et 169 ; J. Borgnet; Analyse des chartes namuroises qui se trouvent aux archives départementales du Nord, à Lille (BCRH, 3^ série, t. v. 1863, pp. 39-222), voir pour le 17^ siècle, pp. 135-205 ; voir également le rapport du magistrat de Namur à Charles de Lorraine sur les institutions charitables de Namvir publié par F. Courtoy, dans les Amiales de la Société archéologique de Namur, tome XXIX, 1911, p. 320.

(1) Cité par Gachard ; Rapport du ]uri, etc., p. 171.

(2) A. JuLix: Les grandes fabriques en Belgique. (Extrait du tome LXXIII des mémoires in 8p de 1" Académie roy. de B.), annexe. — Lewinski, dans son Ouvrage sur l'Evolution industrielle de la Belgique, pp. 31-32, estime que la moyenne est de sept à huit ou\Tiers. Pour le pays de Liège, qui n'entre pas, il est \Tai, dans le cadre de cette étude, la moyenne ne serait que de 5 à 6 ; ibidem, p. 33.

dans le comté de Xamur, au temps de sa plus grande prospérité sous l'Ancien Régime. C'est peu, à coup sûr, pour justifier la thèse de la prédominance de l'industrie capitaliste du plat-pays sur l'industrie corporative des villes. Mais peut-être faut-il comprendre également dans l'industrie métallurgique les bûcherons, qui façonnaient le bois nécessaire aux hauts-fourneaux et aux forges. Faisons donc le calcul en tenant compte de cet élément. Nous, savons, par un mémoire de 1093 (1), que (■ chaque fourneau occupe toute l'année environ 110 hommes, » en y comprenant les ouvriers qui façonnent le bois nécessaire ;) pour le réduire en charbon. Chaque forge en occupe environ ) 30, et il en faut 10 pour faire travailler une fenderie '.. En prenant au mot les termes du rapport de Périn. nous aurons donc

dans les 35 hauts-fourneaux 3850 ouvriers (35x110)

dans les 85 forges 2550 )) (85x30)

total 6400 ouvriers

De la sorte 6400 ouvriers sont occupés dans l'industrie du fer dans le comté de Namur au moment de sa plus grande prospérité. C'est un peu plus de la moitié des suppôts de la seule corporation des fustainiers de Bruges en 1738 (2).

Mais il saj/it là du XVI*^ siècle. Tâchons d'établir des chiffres pour le XVIIP siècle, qui fait l'objet spécial de nos recherches. D'après mi rapport sur la province de Namiu-, adressé en 1745 à l'impératrice Marie-Thérèse, il n'y avait plus, à cette époque, dans le comté, que 14 fourneaux, 48 forges, 12 makas, 5 fonderies et 2 platineries (3). C'est considérablement moins qu'en 1560. Mais il y avait, à côté de la province de Namur, le district sidérurgique qu'était la principauté de Chimay, ainsi que la

(1) Voir l'analyse de ce mémoire dans A. Wakzée ; Exposé historique et statistique de V Industrie métallurgique dans le Hainaut. Mons, 1861, p. 8. E. DoNY, parle également de ce mémoire dans .son article des Mélanges

G. KUKTH.

(2) Voir plus haut B, 1. .

(3) Warzée (ou\t. cité, p. 16, note 2) dit, pour le milieu du XYIll* siècle, 9 ha ut s- fourneaux, 1 fonderie et 51 affineries. Cependant Tofficial Périn dit en 1765 que le comté de Xamur possède encore 12 fourneaux, mais seulement 36 forges (Gachabd ; Rapport du juri etc., p. 172).

province de Luxembourg Voici comment l'official Périn s'exprime au sujet du premier de ces districts. Cette fois il parle de son temps, et il y a moins de raisons de douter de sa science : > Les quartiers de Chimay, de Beaumont et de la » Bussière (Hainaut) avaient encore, en 1700, dix fourneaux )) travaillant et un nombre proportionne de forges (une tren- » taine) ; le Hainaut possédait en outre, dans les environs de » Merbes et de la Bussière, une clouterie très brillante qui » s'étendait jusqu'à Chimay. ]1 ne nous reste, dans les quartiers » de Cliimay, de Beaumont et de la Bussière, que 20 forges et » 3 fourneaux, et nous n'avons conservé que le souvenir de la » clouterie considérable que possédaient autrefois ces mêmes » quartiers du Hainaut. ) (1) Nous ignorons ce que représentait exactement l'industrie sidérurgique du Luxembourg. M. Julin cite (2), 1 fourneau, 2 forges 1 platinerie et 1 fonderie sis à Orval, ] fourneau, 1 forge, 1 platinerie sis à La Soye, 1 fourneau, 1 forge et 1 platinerie sis à Chanxhe, dépendance de Sprimont et actuellement dans la province de Liège; 1 fonderie de fer et 1 forge à Dommeldange, 1 fourneau et 1 forge à Difïer.dange, 1 fourneau, 1 forge et 1 fenderie à Boulendorfï, 1 forge à Grandvoir; ce qui fait en tout cinq hauts-fourneaux et 14 autres établissements métallurgiques. En y comprenant les établissements de Walhorne, dans le Limbourg autrichien et actuellement en Prusse, la forge de Férot (actuellement Liège) et les quatre établissements de Marche-lez-Dames (actuellement Namur), nous trouvons en tout six hautsfourneaux et 20 établissements divers, avec un personnel ouvrier de moins de 300 personnes, qui représenteraient toute l'industrie sidérurgique de l'immense province de Luxembourg. Nous avons tout lieu de croire que les relevés de M. Julin sont incomplets. Mais ils n'en donnent pas moins l'impression que l'industrie du fer au XVIII*^ siècle, n'avait pas une telle

(1) Cf. Gachard ; ouvr. cité, pp. 171-172. Il est difficile de prendre comme base le travail de Warzée, attendu que dans « le Hainaut actuel » dont il s'occupe, se trouvent une foule de localités qui faisaient autrefois partie du comté de Nam\ir.

(2) Ouvr. cité, pp. 72-73.

importance quelle puisse faire songer à une iDrépondérance de l'industrie du plat-pays sur ceUe des grandes villes.

Il est vrai qu'à côté de l'industrie du fer il y avait les industries similaires du cuivre, du plomb, du verres etc.. Voici l'indication des industries exercées dans le plat-pays du comté de Xamur d'après le recensement de 1738(1).