Noir Introduction, pp. Lx et suiv

lions à la dotation des institutions de la Légion d'honneur et des Sénatoreries. Depuis 1790, près de 6 milliards de biens’ avaient été dispersés, et il en résultait une déprécialion notable de la propriété. Presque toutes les richesses du clergé et de la noblesse étaient brusquement, et dans des conditions uniques, passés en des mains étrangères, servant parfois de véhicule aux rapides ascensions sociales; mais, dans la tourmente, une notable partie de celles-ci avait disparu; tout ce qui figurait le passé, ses institutions, ses mœurs, ses habitudes, les signes extérieurs de féodalité, les titres, les eMgies, les symboles, rappelant un personnage ou un fait historique, fut particulièrement l'objet des fureurs populaires; une valeur de plus de 50 millions d'objets très divers, d’or ou d'argent, plusieurs d’un prix inestimable par les souvenirs qui s'y attachaient ou leur caractère archéologique, fut transformée en monnaie où détournée; à Paris, les châsses de Saint- Marcel, de Sainte-Geneviève, etc., celle-ci du poids de 200 kilogrammes d'argent; dans les départements, une profusion de pièces rares, telles que reliquaires, croix, bustes, objets du culte ou Joyaux d’art, provenant des églises ou

des familles d'émigrés. On devine à quelles malversations

donna lieu cette perpétuelle confiscation d'objets précieux.

. * r D . 2 En brumaire an 111 Cambon dénonçait à la Convention

€qu'il n'avait jamais pu obtenir de comptes à propos des

malières d’or ou d'argent, ainsi que des cloches, et qu'il

était temps que les dilapid

aleurs fussent punis ». À cette époque encore,

malgré le déclin du régime, les pillages et

les soustractions élaüent pratiqués comme aux plus beaux Jours de la terreur. Grégoire communique une corres-

pondance du Comité d'instruction publique et de la Com-