Monileur, vendémiaire an V

AVANT-PROPOS. Bi

l'entier paiement en papier qui, depuis plus de cinq ans, avait enrichi le monde des agioteurs, toujours triomphant, même dans les sphères les plus rapprochées du pouvoir. Dans une discussion soulevée au Conseil des Anciens, au sujet de la vileté du prix des biens nationaux, Malleville demande' « qui peut, de bonne foi, se croire propriétaire irrévocable et assuré d’un bien qu'il à acquis à un prix audessous de ce qu’on a jamais vendu ».

Cet avertissement, lancé d’une tribune publique, devait jeter l'alarme dans le camp des acquéreurs, déjà inquiets sur le sort qui pourrait leur être réservé. En l'an HT, le bruit courait que les émigrés seraient réintégrés dans leurs biens et une lettre tendancieuse, venant de Bâle, annonçait* que € plusieurs d’entre eux avaient quitté leur retraite pour se rendre en France, où les attendaient leurs amis, les philosophes et les gens de lettres, qui étaient prèls à les recevoir et à leur faire restituer leur fortune et leur emploi ». La vente des biens nationaux avait présidé à la constitution d'un véritable parti, comprenant la foule des acquéreurs, réunis par le lien puissant de l'intérêt; on comprend Pin fluence qui pouvait résulter de cette situation. Au Conseil des Cinq-Cents, Lecointre dit Cqu’il importe d’attacher à la République, en les rendant propriétaires définitifs des domaines nationaux, des hommes que leur opinion a peutêtre éloignés d'elle » : dans un avenir prochain, ce moyen politique allait être effectivement utilisé”.

Sous le Consulat, les ventes duraient sans inlerruption depuis neuf années, et cependant de nombreux et importants domaines restaient encore à la disposition du gouvernement, qui devait en affecter une valeur de 100 mil-