G. — L ALLEMAGNE INDUSTRIELLE ET COLONIALE

La réalisation de l'unité de l'Allemagne marque un moment décisif dans l'histoire de ce pays : elle a en effet permis son développement économique. La confédération germanique, composée d'une foule d'états particularistes au dernier degré, ne pouvait rien : l'Allemagne unifiée, ayant un seul maître et un seul tarif, a pu prétendre à de hautes destinées. Ces préoccupations se manifestent déjà dans le traité de Francfort conclu avec la France le 10 mai 1871. Ce traité ne régla pas seulement les questions d'indemnité financière et territoriale : il stipula que « les tarifs de douane entre les deux nations fussent abaissés au taux de la nation la plus favorisée ».

Le développement économique. — Dès lors, Bismarck songeait au développement de l'industrie allemande et il imposait à la France une sorte de libre-échange pour favoriser l'essor de cette industrie. Jusqu'à ce moment, en elTet, les divers états allemands avaient uniquement cherché à accroître leurs ressources agricoles. Mais le paiement de l'indemnité de cinq milliards ouvrit l'ère des grandes entreprises industrielles : la construction et l'améliora lion de voies de toutes sortes facilitèrent l'exploitation des nombreuses richesses du sous-sol, le transport des marchandises, la création ou l'extension d'industries variées. Après 1870, les ^capitaux affluant, l'Allemagne fut, en quelque sorte, prise d'une fièvre industrielle : elle sembla vouloir conquérir à marches forcées une partie du terrain qu'occupaient déjà d'autres puissances européennes, et, depuis, elle a continué à courir sur celte voie.

Ses progrès ont été rapides parce qu'elle a été favorisée par les circonstances. Ses ressources minérales sont mul-

tiples et diverses : la main-d'œuvre a été peu chère pendant longtemps : les Allemands ont apporté dans l'industrie la même discipline et la même ténacité qu'ils avaient montrées au point de vue j^olitique : ils se sont enfin assimilés sans retai'd les découvertes scientiliques faites dans les pays étrangers et sont devenus d'habiles techniciens. L'Allemagne a pu, ainsi, depuis une trentaine d'années, conquérir une des meilleures places, devenir même une des premières puissances industrielles.

Tandis que vers 1840 elle extrayait de ses mines de houille un million et demi de tonnes de charbon, elle en retire aujourd'hui 170 raillions : elle exploite très activement ses gisements de ter, de zinc, de cuivre et de plomb. Son industrie métallurgique a progressé d'une façon extraordinaire : les établissements Krupp à Essen rivalisent avec ceux du Creuset en France. Pour les industries textiles, la matière première lui manque ainsi qu'à la plupart des états européens : mais la Prusse rhénane, la Westphalie, la Saxe et la Silésie n'en occupent pas moins un million d'ouvriers qui fabriquent des lainages, des cotonnades, des soieries. L'Allemagne a même emporté la première place pour la production du sucre de betterave, pour la fabrication des engrais chimiques, pour l'industrie des produits chimiques, etc. Elle s'est posée en rivale de l'Angleterre : elle lui dispute les divers marchés du monde, et sa concurrence est même si active que l'Allemagne a réussi depuis quelques années à importer dans les Iles Britanniques quelques-uns de ses produits, alors qu'autrefois elle était presque pour tout sa cliente.

La politique du gouvernement. — Elle a été du reste à peu près constamment soutenue par le gouvernement. Celui-ci a construit un réseau de voies ferrées qui est aujourd'hui très développé et presque complet. Il a donné tous ses soins à l'amélioration du cours des fleuves et ajouté aux canaux anciens celui de la mer du Nord à la mer Baltique (1895). Il a aménagé les ports qu'il a pourvus d'un outillage moderne. Les commandes qu'il a faites à l'industrie privée ont été incessantes et importantes. Eulin il a adopté une politique économique qu'il a su modifier suivant les besoins et les circonstances.

Au début, Bismarck était demeuré fidèle à la politique à peu près libre-échangiste du Zollverein allemand : mais il

dut bientôt changer de tactique. Le développement industriel, si rapide, ne s'opéra pas, en effet, sans secousses : en 1873, une véritable débâcle atteignit toute l'Allemagne. Elle était causée sans doute par les imprudences des entrepreneurs trop hardis et trop confiants : elle était due aussi à ce que les tarifs du ZoUverein n'étaient pas assez élevés. Les agriculteurs se plaignaient de l'invasion des blés russes ou américains; les manufacturiers, de la concurrence anglaise; tous, de ce que l'empire achetait chaque année à l'étranger pour quatre milliards de francs de marchandises qui étaient presque dégrevées de tous droits d'entrée. D'autre part, Bismarck pouvait se rendre compte des effets, que produisait en France le protectionnisme établi par Thiers. Il fit donc volte-face et, en 1878, renonça complètement au libre-échange. Il fit voter le rachat des chemins de fer par l'état, des droits protecteurs sur les blés et sur les fers, des impôts sur le tabac, le café et le pétrole.

Ce régime survécut à sa chute et, pendant treize ans, l'industrie protégée put prendre un essor magnifique. Aussi, à partir de 1891, fut-il permis au gouvernement allemand de poser ses conditions aux puissances étrangères. Il ne revint pas au régime du libre-échange; mais, de 1891 à 1894, il conclut une série de traités à tarifs conventionnels malgré les vives protestations de la Ligue des agriculteurs et du parti des agrariens, qui s'étaient, tous deux, fondés en 1893 pour exiger le maintien du protectionnisme à outrance. Ces traités furent signés à longue échéance afin d'assurer des marchés aux produits de l'industrie allemande et de garantir celle-ci contre les crises qui résultent d'ordinaire d'un brusque changement de tarifs. Ce régime fut d'abord inauguré avec les pays qui étaient les alliés de l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie (1891); il a été ensuite étendu à d'autres états, la Suisse, la Belgique, la Serbie, l'Espagne (1893) et la Russie (16 mai 1894).

L'empire colonial et l'émigration. — Permettre à l'industrie d'écouler le superflu de sa production, fournir des débouchés au surplus de la population rapidement accrue, telles sont les raisons qui ont poussé l'Allemagne à devenir une puissance coloniale. Elle est entrée dans cette voie très tard et après beaucoup d'hésitations.

Lorsqu'en 1871 quelques commerçants allemands voulurent que l'on demandât à la France vaincue la cession de

ses établissements de l'Inde ou de la Cochinchine, Bismarck refusa. Il n'était guère alors partisan d'une expansion coloniale et il déclarait que les colonies seraient pour l'Allemagne ce qu'est l'hermine pour les nobles polonais qui n'ont pas de chemise. Plus tard même, il dira encore : (i L'Angleterre est plus importante pour nous que Zanzibar et l'Afrique orientale ». Aussi, en 1878, l'Allemagne ne possédait-elle qu'un dépôt de charbon en Océanie, h Jaluit, dans l'archipel Marshall.

Cependant, s'il ne voulait pas engager l'état dans la politique coloniale, Bismarck accorda sa protection aux sociétés qui se formèrent dans le but de favoriser lexpansion allemande et, dès 1881, son opposition avait cessé. Il a ainsi indiqué à ses successeurs le chemin qu'ils devaient suivre, tout en les mettant en garde contre la Weltpolitik, grandiose sans doute, mais imprudente et dangereuse. Depuis vingt-cinq ans, l'Allemagne a donc acquis des territoires nombreux en Asie, en Océanie et en Afrique.

En Asie, dans l'empire chinois, elle a pris à bail pour quatre-vingt-dix-neuf ans l'enclave de Kiao-tcheou, riche en mines de houille, au sud de la presqu'île du Chantoung (1898). En Océanie, outre une partie de la Nouvelle-Guinée et des îles Salomon et Samoa, elle possède les archipels Bismarck et .Marshall, et elle a acheté à l'Espagne (12 février 1899) les Palaos, lesCarolineset les Mariannes ; toutes ces colonies océaniennes sont peu prospères. En Afrique, elle s'est établie au Togoland et au Cameroun dans le golfe de Guinée (1884), dans l'Afrique orientale allemande, qui s'étend jusqu'aux grands lacs (188.")), et dans le Sud- Ouest africain allemand (1881-1890) : la mise en valeur de ces quatre territoires en est encore à ses débuts.

En 1914, l'empire colonial allemand se développait sur 2 600 000 kilomètres carrés et était peuplé de douze millions d'habitants environ. .Mais il était loin d'avoir une grande importance et Bismarck ne se trompait guère lorsqu'il disait : « L'Angleterre a des colons et des colonies ; la France a des colonies et n'a pas de colons; l'Allemagne a des colons, mais n'a pas de colonies •>■>.

Ces colons, qui sont nombreux, ne vont pas en effet dans les possessions allemandes généralement peu fertiles : ils se répandent dans le reste du monde. L'émigration, très forte jusqu'en 1892 environ, a baissé à mesure que les

crises industrielles devenaient moins fréquentes et moins intenses dans la métropole. Néanmoins 25 à 30 000 Allemands s'expatrient encore chaque année. Ils vont là où se trouvent déjà des compatriotes, dans la Suisse, la France, la Belgique, la Hollande, l'Italie, mais surtout dans les deux provinces côtières du Brésil méridional qui sont aujourd'hui de véritables pays allemands, et aux États-Unis où plus de six millions se sont installés et où il sont concentrés dans les grandes villes, New-York, Chicago. San Francisco.

Cette émigration sur tous les points du globe prouve combien grande est la vitalité de rAllemagne. Celle-ci, unifiée politiquement et économiquement, est devenue une des principales puissances du monde. Depuis une trentaine d'années, son essor a été d'une rapidité étonnante : son port de Hambourg se classe immédiatement après ceux de Londres et de New-York; son industrie lutte, souvent avec succès, sur tous les marchés avec celle de l'Angleterre ; son commerce la place aussitôt après les Iles Britanniques. En 1914, l'Allemagne était le second pays économique, et elle visait à devenir le premier ^

1. Le traité de Versailles (juin 1910) a détruit ces rêves et a fait perdre à rAllemagne tout son empire colonial.