A. — L UNITE ITALIENNE
Expression géographique en i815 selon le mot de Metternich, l'Italie resta morcelée, divisée entre plusieurs états pendant un demi-siècle. Toutes les tentatives nationales et unitaires furent sans résultat, parce que la fière Italie voulut, ainsi que le disait le roi de Piémont Charles- Albert, faire par elle-même. L'unité devait au contraire être réalisée grâce à l'appui de l'étranger.
Elle a été l'œuvre d'un homme, le comte de Cavour, qui a travaillé, comme le prince de Bismarck, au profit exclusif de son pays, le Piémont, et de son roi, Victor- Emmanuel II. Instruit par le passé, Cavour a compris que les désirs unitairesdes Italiens ne deviendraient une réalité que par la guerre. Il a donc d'abord fortifié le Piémont à l'intérieur en lui donnant des ressources régulières et en organisant une armée dont on put éprouver, pour la
première fois pendaut la guerre de Crimée, la solidité et le courage. Il s'est ensuite rendu compte que, malgré tout, le Piémont seul ne pourrait pas lutter avec succès contre l'Autriche : il a ainsi recherché l'alliance des étrangers monarchiques et des Italiens révolutionnaires. Ses successeurs suivirent la même voie dans laquelle il s'était résolument engagé et c'est de celte façon que l'Italie a été fondée en plusieurs étapes dans l'espace de onze ans, de 1859 à 4870.
L'alliance de la France donna au Piémont la Lombardie après la guerre de 1859 contre l'Autriche : aussitôt, les pays de Parme, de Modène, de Romagne et de Toscane votaient à d'énormes majorités leur incorporation au Piémont. L'alliance avec Garibaldi et les révolutionnaires permit la conquête du royaume des Deux-Siciles et détermina l'acquisition de l'Ombrie et des Marches. Au bout de deux ans (1859-1861), la population du nouvel état avait passé de 5 à 22 millions d'habitants.
Il ne restait en dehoi's que Rome et la Vénétie. La question romaine fut la cause d'un changement dans la politique extérieure : les Italiens voulaient Rome et Napoléon III s'obstinait à la leur refuser. Par suite, les Italiens, qui ne se sentaient pas assez forts pour enlever seuls la Vénétie à l'Autriche, se délournèrent de la France et s'allièrent avec Bismarck : malgré les défaites qu'ils subirent pendant la guerre de 1866, l'écrasement de l'Autriche à Sadowa leur valut la Vénétie. Quatre ans après, profitant de l'écroulement du second Empire qui suivit le désastre de Sedan, Victor-Emmanuel II marchait sur Rome et,- après un simulacre de résistance, la Ville Éternelle ouvrait ses portes le 20 septembre iSlO.
Ainsi, la guerre a décidé de la formation de l'Italie comme elle a décidé de la formation de l'Allemagne. Mais, en Italie, le droit de la foi'ce n'a pas été seul invoqué : les populations ont toujours été appelées à se prononcer sur leur sort, et les plébiscites ont été employés pour confirmer et achever ce que les armes avaient commencé. D'autre part, le royaume d'Italie ne comprend que des Italiens et non des populations étrangères, comme cela s'est produit dans l'empire allemand.
Il en est même qui trouvent que l'unité n'est pas encore complète. Le 2'^(^'>'f'i irrédentiste réclame les pays qui sont
restés en dehors de l'Italie et où Ton parle cependant la langue italienne : il demande, par exemple, la reprise de Malte à l'Angleterre, du Tyrol et de Trieste à l'Autriche, de Nice et de la Corse à la France.
