A. — LE TERRITOIRE ET LA POPULATION

L'extension territoriale. — Le traité de Versailles de 1783 reconnut l'indépendance des treize colonies anglaises d'Amérique. Celles-ci étaient resserrées entre les Alleghanys et l'océan Atlantique : elles prirent le nom d'États- Unis. Depuis lors, ce nouvel état s'est considérablement agrandi vers l'ouest par divers moyens, immigration, achats, ou guerres.

VimmigrçLtion peupla d'abord les pays situés entre les Alleghanys et le Mississipi : elle fut si rapide et si nom-

breuse qu'en 1821 la confédération américaine s'était accrue de onze états nouveaux, c'est-à-dire de pays dont chacun avait plus de oO 000 habitants. Quelques-unes de ces régions étaient des parties de l'ancienne Louisiane, vaste territoire qui s'étendait presque jusqu'aux Montagnes Rocheuses et qui, en 1803, avait été acheté à la France pour le prix de 300 millions de francs. De même, en 1819, ce qui restait de la Floride à l'Espagne fut acquis par achat. A la suite d'une guerre heureuse avec le Mexique (1846-1847), les États-Unis annexèrent ensuite le Texas, le Nouveau-Mexique et la Colombie et arrivèrent ainsi à l'océan Pacillque. Au nord, sur les bords de ce même océan, une convention avec l'Angleterre leur donna l'Orégon. Tout le reste est dû à l'immigration européenne, devenue très importante après que des mines d'or eurent été découvertes dans la Californie (1848) et à mesure que se développaient les richesses économiques du pays.

Ainsi s'est formé un très vaste état qui couvre d'un seul tenant 7 700 000 kilomètres carrés (les trois quarts de l'Europe) et qui est divisé en quarante-sept états, un district fédéral et 4 territoires non organisés.

L'immigration. — La population de cet état, au début très clairsemée, s'accrut normalement d'abord par suite de l'excédent des naissances : mais l'augmentation devint ensuite très rapide à partir du milieu du xix" siècle à cause de l'immigration. En 1790, la population n'atteignait pas 4 millions; en 1830, elle dépassait à peine 23; elle est aujourd'hui de 92 millions environ.

Dans ce total, les indigènes, les Indiens, n'entrent que pour 270 000 individus. Tous les autres habitants sont des immigrants. Les uns, forcés, ont été les nègres enlevés aux côtes d'Afrique et libérés en 1865. Les autres, les Jaunes, Chinois et Japonais, viennent en moins grand nombre depuis que des conditions sévères ont été mises à leur établissement dans les régions occidentales. D'autres, les Blancs, les Européens, continuent à arriver.

L'immigration de ceux-ci a été marquée par des fluctuations curieuses. D'abord anglaise et irlandaise, puis allemande et Scandinave, elle est aujoui'd'hui italienne, austro-hongroise, polonaise et russe. Depuis 1815, elle a fourni de 20 à 25 millions de personnes. En présence de cet afUux et bien que de nombreuses étendues de terri-

toires soient encore vacantes, les États-Unis ont pris des mesures pour réglementer et organiser l'immigration européenne. Il est interdit de débarquer à tout immigrant qui n'a pas de ressources modestes, mais assurées, soit un emploi, soit un petit capital : on refuse ceux qui ne sont pas sains d'esprit ou qui ont subi une condamnation infamante. Par contre, à Wards' Island siège un conseil spécial de six commissaires pour recevoir les immigrants et les renseigner sur toutes les questions; là aussi, ont été construits un hôpital et des refuges, tandis qu'à Ellis' Island fonctionne une sorte de bourse du travail à laquelle s'adressent à la fois les patrons américains et les nouveaux venus. Tout a donc été prévu et combiné pour que l'on ne perde pas de temps et pour que l'immigration ne soit pas improductive.