CHAPITRE XVI
SITUATION GÉNÉRALE":DE 1900 à 1914.
E me suis servi, pour la doc^umentation de ce chapitre, des Rapports annuels des Ingénieurs en chef des Mines, de la Situation générale des Industries et Commerces publiée chaque année par la Chambre de Commerce, des mes Années
forezieimes, enfin de quelques documents particuliers.
Production : 3.946.000 tonnes, 72 millions de francs, 19.798 ouivriers.
Dans l'augmentation de la production, là Compagnie de Roche-la-Molière ne gagnait pas moins de 37.000 tonnes. Sans les inondations de septembre dans les puits de la Malafolie, Taugmentatiorî eût été plus importante. La Chazotte gagnait 47.000 tonnes. La Mine aux Mineurs de Monthieux, « très sagement cond'Uflte », accusait 78.000 tormes, soit 22.000 de plus qu'en 1899.
Production du coke : 115.000 tonnes ; des agglomérés : 197.000 tonnes.
L'année 1900 atteignait le maximum de la production enregistrée jusqaie-là. La production eût été encore plus grande sans la grève générale du début de l'année (v. p. 813),, sans les grèves partielles au puits Châtelus et aux mines du Gros, et si les ouvriers n'avaient pas eu « la fâcheuse tendance de profiter
de l'augmentation de 9 %, qui leur avait été accordée par l'arbitrage, plutôt sous la forme d'une diminution de travail que sous celle d'une augmentation effective de salaire (^) ».
J'ai indiqué, en 1899, comment la grève se déclara et comment elle se termina en 1900.
Le prix moyen de vente s'accrut de 2 fr. 78, mais les hauts cours de l'année s'abaissèrent lors du renouvellement des marchés de la métallurgie, en juin. Les menus sortants de toute première qualité se vendaient à la mine 25 et 26 francs.
L'aiigmentation des salaires, des prix des fers, fontes et aciers, des câbles en aloès et aussi la demande très forte des charbons étaient les causes de la hausse.
Le rapport de l'ingénieur en chef renferme des renseignements intéressants sur l'instabilité du personnel ouvrier. Le coefficient d'instabilité était de 90 % à la Loire, 82 % à Firminy et aux Houillères de Saint-Etienne, 77 % à la Péronnière, 35 % seulement à Montrambert. Par contre, 139 % à Rive-de-Gier et 260 % à Villebœuf, etc.. Ce coefficient était le rapport de la moyenne du nombre des ouvriers embauchés et de celui des ouvriers qui ont quitté la mine, au nombre moyen des ouvriers (2).
Salaire journalier : 5 fr. 21 au fond ; 3 fr. 78 au jour ; 4 fr. 75 ensemble.
Salaire annuel : 1.578 francs au fond ; 1.093 francs au jour ; 1.415 francs ensemble.
La sentence arbitrale permettait de prévoir davantage, mais il y avait diminution du rendement.
Je renvoie, pooir les observations techniques de 1902 à 1913, au rapport de l'Ingénieur en chef.
En 1900, M. Rodde fut nommé ingénieuir pirincipal des mines de Montrambert et de la Béraudière, en remplacement de M. Buisson.
Production : 3.796.000 bonnes, 75 millions 1/2 de francs, 19.744 ouvriers.
Le ralentissement très sensible de la métallurgie, la moindre
(Ij RappoTf de VIngénieur en chef pour 1900.
(2) Bappon de VIngénieur en chef pour 1901 (Conseil général, 1902).
activité des demandes amenèrent le ralentissement des houillères. Néanmoins « le prix moyen de vente, grâce aux majorations de prix obtenues par les Compagnies au commencement de l'année et à la persistance de bon nombre de marchés, et malgré l'affaissement progressif des cours qui a commencé à se pr-oduire dèg la fin de l'hiver », s'éleva à 19 fr. 91, soit à 1 fr. 86 au-dessus de celui de 1900.
Production du coke : 95.000 tonnes ; des agglomérés : 211.000 tonnes.
La, sentence arbitrale de 1900 pour les salaires, n'ayant pas été dénoncée à son expiration, fut maintenue en fait.
Salaire journalier moyen : 5 fr. 25 au fond , 3 fr. 57 au jour ; 4 fr. 68 ensemble. Le salaire annuel ne figure plus dans le rapport de l'ingénieur en chef, car « il dépend trop du mode de comptage des ouvriers ».
L'emploi de l'électricité devenait plus fréquent, soit pour les pompes, soit pour les treaiils. Une Compagnie, celle de la Ix)ire, mit en service des locomotives pour la traction des bennes, et M. Morchoine, ingénieur divisionnaire, plus tard ingénieur en chef, en rendit compte dans le Bulletin de Vindustrie minérale en 1902.
L'année 1901 fut marquée par le conflit des sociétaires et des auxiliaires de ki Mine'aux Mineurs de Monthieux (v. p. 562). Un juge de Saint-Ktienne, M. Lesoudier, traita la question au fKjint de vue juridique dans une intéressante brochure.
Les menaces de grève générale ne cessèrent de régner en 1901. Le mois de janvier fut marqué par les contestations relatives à l'application de la sentence arbitrale de 1900. Le 24 février, le Comité de la Fédération des mineurs de France, dont le siège est à Saint-Etienne, au moment où la grève de Montceau battait son plein, décida la grève générale, mais sans en fixer la (iatf. li (Icinandaau Gouvernement une réponse ferme, pour la plein MTc (|uinzaine de mai, sur la retraite de 2 francs par JOUI apivs 25 ans de services, la <lurée de 8 heures pour la journée de travail, le minimum de salaires, et de prendre des mesures ooercitives vis-à-vis de la Coinpîvgnie de Montceau. M. W'aldeck-Ronsseau, président du Conseil, réîX)ndit, lo 2 niar-, (jur le salain- d* \;iit être fixé par les parties. Il se mont m liisiiM^*' ;i |ii-f''-ciit('i lin pinjct SU!" l'i <lnf(M' (11! t!-a\ail ipiotidien,
un autre projet pour ramélioration des retraites, et à favoriser un arrangement à Montceau.
Le 13 avril, à Lens, deuxième édition du vote de la grève générale par le Comité fédéral, vote qui devait être suivi d'exéoution le l*' mai, si, dans les dix jours, le Gouvernement n'avait pas obtenu la réintégration des ouvriers montcelliens renvoyés par la Compagnie et si, par un référendum, les mineurs se prononçaient pour la grève. Un délai de six mois était imparti aux pouvoirs publics pour voter les réformes.
Le référendum eut lieu le 26 avril. Dans la Loire, sur 17.000 mineurs, 5.700 votèrent pour et 4.500 contre la grève. Dans la France entière, sur 16O.OOO inscrits, il y euit 29.000 pour et 20.000 contre. Le Comité, sur la proposition de Basly, avait décidé que les abstentionnistes seraient rangés du côté de la majorité.
Le travail continua, car la grève effective ne fut pas décrétée, à la grande surprise des Montcelliens et malgré les virulentes apostrophes adressées au Secrétaire de la Fédération. Le Comité décida un nouveau référendum pour le l^"" octobre, à l'expiration du délai indiqué plus haut.
Le 31 mai, il y eut un Congrès international des mineurs à Londres. La question de la grève générale internationale n'y fut pas agitée.
Le Ministre des Travaux publics nomma une Commission extraparlementaire du travail dans les mines pour étudier les réformes. A partir du l*''" octobre, la France eut les yeux fixés sur Saint-Etienne. Les membres du Comité étaient les rois de la chronique. Le nom de Cotte, secrétaire général de la Fédération et jusque-là de la Bourse du Travail de Saint-Etienne, s'imprimait dans tous les journaux.
Pendant ce temps, l'autorité prenait des mesures. Le Préfet de la Loire rappelait au Maire l'arrêté de son prédécesseur interdisant les manifestations. Il prenait un arrêté pour interdire la vente et le transport des fusils Gras transformés. Les officiers en permission étaient rappelés.
Le deuxième référendum donna 44.000 voix pour la grève générale et 12.000 contre. Cotte adressa un ultimatum au Gouvernement, qui répondit qu'une Commission était saisie de l'examen des réformes et que celles-ci ne se décrétaient ni à trente jours, ni à échéance fixe. Le Comité se réunit le 20 oc-
tobre, à Saint-Etienne. Après trois jours de longues délibérations, il décida, à la. surprise générale, de ne faire aucune communication à la Presse au sujet de la grève ; mais, d'après des déclarations individuelles, celle-ci était imminente. On sut plus tard que le Comité attendait du Gouvernement une seconde réponse, « ferme et catégorique », et que, si cette réponse « n'était pas ce qu'elle devait être », le secrétaire, sur l'avis des membres du Comité, devait lancer l'ordre de mobilisation. Or, le Parlement était rentré en session le 22. Il avait voté l'urgence sur la proposition Basly et repoussé la discussion immédiate. En appuyant l'urgence, écrivit M. Waldeck-Rousseau, le Gouvernement a manifesté l'intention de poursuivre, sans retard, la solution des questions qui lui ont été soumises. Le projet améliorant la loi sur les retraites devait être communiqué prochainement à la Chambre.
Le l®"" novembre, de nombreuses troupes débarquaient à Châteaucreux pour renforcer la garnison de Saint-Etienne. Elles furent renvoyées le 12, car la grève n'éclata pas et l'ordre ne fut nullement troublé, au grand mécontentement de quelques turbulents qui escomptaient sans doute une réédition de la nuit tragique du 4 janvier 1900.
La Commission extraparlementaire multiplia ses séances. Elle étudia dans quelle mesure la production serait atteinte par la réduction de la journée à huit heures. La Commission parlementaire chargée de l'examen de la proposition Basly se substitua à cette première Commission.
Une grève partielle éclata dans le Nord. Le Comité échoua dans ses pourparlers avec les mineurs étrangers. Il put se convaincre de l'impossibilité d'-une grève internationale.
Les polémiques personnelles se substituèrent aux décisions collectives.
En 1901, M. Vital Arnaud fut remplacé à la direction des mines de Rive-de-Gier par M. François Verzat, qui devait rester en fonctions jusqu'en 1909.
Production : 2.754.000 tonnes, 55 millions do francs, 19.401 ouivriers.
Production du coke : 58.000 tonnes ; des agglomérés : 161.800 tonnes.
Le Syndicat des Mineurs de Rive-de-Gier poursuivait depuis plusieurs années une petite exploitation, contre le gré du concessionnaire, à Combes et à Egarande.^ En 1902, les derniers membres du Syndicat se déco'uiragèrent et se dispersèrent.
Les concessionnaires des Verchères-Fleurdelix furent mis en déchéance par arrêté du 18 février 1902.
L'énorme diminution de la production par rapport à 1901 (plus de 19 %,) tint, pour les deux tiers, à la grève générale de 50 jours de la fin de l'année et, pour un tiers, à la moindre demande de combustible. Les Compagnies durent faire chômer leur personnel un jour par semaine.
Le prix moyen de la tonne était de 18 fr. 11. La baisse des prix de vente était de près de 2 francs.
Les charbons du Nord, favoirisés par les voies navigables pour la pénétration dans la vallée du Rhône, bénéficièrent de nouveaux tarifs réduits sur le chemin de fer (tarif 107 Nord Est-P.-L.-M.).
Salaires moyens : au fond 5 fr. 15 ; au jour 3 fr. 82 ; ensemble
On avait installé, pour exploiter à des profondeurs de 500 mètres et au delà, de puissantes machines d'extraction à soupapes ; ce type tendait à remplacer les anciennes machines à tiroirs.
Des Compagnies, dans quelques couches moins ébouieuses que les autres, avaient fait l'essai de baveuses mécaniques. Firminy, où ces essais avaient été commencés en 1901, les avait à peu près abandonnés. Par contre, la Péronnière appliquait avec succès la perforation mécanique au fonçage du- puits Gillier, à travers des terrains extrêmement durs.
L'emploi de l'électricité continuait à se développer (i).
Le conflit entre sociétaires et auxiliaires de la Mine aux Mineurs de Monthieux fut solutionné par un arbitrage.
C'est en 1902, à Grenoble, qu'eut lieu le premier Congrès de la Houille blanche.
(1) Le Mémorial de la Loire du 30 août 1902 analysa la communication de M. Morchoine sur l'installation de "la traction électrique à la Compagnie de la Loire, et le Mém,orial du 30 mai décrivit l'installation électrique faite è, la Mine aux Mineurs de Monthieux par l'ingénieur, M. Laplerre.
L'année fut marquée par la première grève générale des mineurs de France (i). Le citoyen Cotte, secrétaire général de la Fédération nationale, donna, au mois de février, sa démission de secrétaire de la Fédération régionale de la Loire, et cette démission fut acceptée. La suite prouva que l'harmonie était loin de régner entre Cotte et les délégués régionaux, ce qu'on savait déjà.
Au Congrès d'Alais, en mars, on décréta la grève générale sans nouvelles négociations avec le Gouvernement, mais, le lendemain, le Congrès adopta une motion d'ajournement. Il y eut de nombreuses polémiques. L'assemblée du jour de Pâques, à Saint-Etienne, où les délégués rendirent compte de leur mandat, fut marquée par de violents incidents.
Un Congrès international se réunit à Douvres, un second Congrès à Dusseldorf. Dans les réuinions de la Loire, le projet d'une Fédération scissionniste fut discuté. La popularité du secrétaire général de la Fédération nationale subit de rudes assauts. On songea à former une interfédéra.tion pour organiser la grève générale avec l'appui des dockers et des employés de chemins de fer. Le Comité national se réunit à Paris et fixa au 17 septembre la réunion d'un Congrès à Commentry.
Quelques jours après, les Compagnies houillères de la Loire, en raison de la baisse des prix et du manque d'écoulement des charbons, réduisant à 3 % la prime de 9 % accordée par l'arbitrage Gruner-Jaurès en 1900. La sentence arbitrale avait pris fin légalement le 30 juin 1901. Ce fut le motif de nombreuses réunions, discussions, entrevues, protestations, après lesquelles on décida, par un référendum, d'ajourner la grève générale jusqu'au Congrès de Commentry. Une minorité d'ouvriers prit part au scrutin. A Saint-Etienne, les votants étaient 1.600 suir 5.000. Des discussions accentuèrent encore les rivalités entre les chefs d'u mouvement, membres du Comité régional et du Comité national. Au premier plan figuraient Beauregard, le successeur de Cotte, et Escalier. Au Congrès de Commentry, où ces discussions trouvèrent un écho puissant, la grève générale fut décrétée par 85 voix contre 8 abstentions.
(1) Le Comité des Houillères de France a publié en brochure les
f)onimrnts rrUitifa à In rjrf-ve (les Mineurs fin fnn?.
Le secrétaire de la B'édération nationale fut chargé d'en donner le signal, après le temps matériel nécessaire à l'organisation. Un manifeste fut adressé aux mineurs, deux lettres au Président du Conseil et au Comité des Houillères de France. Au Ministre de l'Intérieur on demandait de dire ce que le Gouivernement comptait faire des « réclamations » formulées l'année dernière. Au Comité des Houillères on s'adressait pour nommer une délégation à l'effet de discuter les salaires et l'organisation du travail. Le Président du Conseil promit de poursuivre activement la solution des questions soumises au Parlement. Avant que le Comité des Houillères eût répondu, la grève éclata sans que le signal du Comité eût été donné, d'abord dans le Nord et le Pas-de-Calais, puis dans la Loire, sur l'ordre du Comité régional, le 8 octobre. Le Comité national était débordé.
La grève fut marquée par des incidents nombreux : entraves à la liberté du travail, à la circulation des chiarbons, coups et blessures graves, explosions de cartouches de dynamite, coups de fusil isolés, collisions sanglantes, mort. Les mineurs qui désiraient continuer le travail durent céder à la force. Les voituriers qui transportaient du combustible furent attaqués, leurs chars renversés et le charbon rapidement enlevé par des mains expertes à s'approvisionner à bon compte. L'anxiété fut grande pendant plusieurs jours parmi les consommateurs. De nombreuses troupes étaient venues renforcer la garnison. Elles gardaient les puits et se montraient peu ou pas. Au cours d'une échauffourée, à Terrenoire, dans la nuit du 10 au 11 octobre, un gendarme fit feu, tua un mineur et en blessa un autre. Le gendarme était couvert de contusions. Son camarade, atteint à la tête, avait été renversé à ses côtés. Une immense manifestation se dérouila aux funérailles de la victime. Les élus socialistes, M. Briand notamment, y prononcèrent des discours extrêmement violents.
Le régime des voitures renversées dura jusqu'au 16 octobre, n avait été décrété par le Comité fédéral. Les pillards se moquaient des agents, peu nombreux, qui escortaient les voitures. Cette petite Terreur noire ne prit fin que lorsque la Préfecture invita les industriels à se grouper par quartiers pour que l'on pût donner à chaque convoi une force suffisante.
On vit alors des files de chars traverser nos rues entre une haie mouvante de dragons, de gendarmes ou de chasseurs. Ordre fut donné de rechercher et de signaler au Parquet les auteurs du pillage ou du renversement des tomberaux. Les chars ne furent plus renversés, sauf à certains moments, pendant la dernière période de la grève.
Le 19 octobre, un arrêté préfectoral, rappelant la loi du 7 juin 1848, interdit les attroupements. La direction de la police, pour toutes les mesures relatives à la grève, fut retirée aux maires de l'arrondissement et concentrée entre les mains du préfet. Le maire socialiste de Saint-Etienne, appuyé par la majorité de son Conseil, protesta inutilement.
Dans d'interminables réunions à la Bourse du travail, les orateurs habituels répétèrent tous les jours, et même deux fois par jour, les mêmes choses. M. Briand interpella à la Chambre au sujet des incidents de Terrenoire. Des actes de pillage furent signalés dans les campagnes. Une manifestation eut lieu le 22 octobre, malgré l'arrêté contre les attroupements. Mais le lendemain, au moment où le cortège s'engouffrait dans la rue Gérentet, la force publique a.pparut et fit les sommations, précédées de roulements de tambour. Ce fut un sauve-qui-peut général. On arrêta une vingtaine d'individus. Nouvelle protestation du maire de Saint-Etienne. Douze des individus arrêtés furent déférés au Tribunal correctionnel, quii refusa leur mise en liberté provisoire et les condamna à 15, 8 et 6 jours de prison, sans applicaition de la loi Bérenger. Le Conseil municipal de Saint-Etienne protesta une troisième fois.
Tout cela n'avançait guère l'époque de la reprise du travail . L'appel aux antres corporations n'avait pas été entendu. Des souscriptions furent ouvertes. Mais la grève générale corporative reru'oritîa peu d'adhérents et n'éclata nulle part dans la région. La Jtcve des mineurs elle-même ne fut jamais absolument j(''iM'i;ile en France. A Montceau notamment, les ouvriers, abandonru's ( n 11)01, ne cessèrent pas le travail.
T^H' détente, an (■oriini<'n('"ment de novembre, se produisit I)arrfii les mineurs. Ils déclarèrent publiquement, le 30 octobre, acccpf- ! l.iihitraKe par région. Déjà le Pas-de-Calais it le Nord les avaient (Icvanc'-,. l.c s novembre, après plnsicms entrevues, on crul (luc \v. ('<)nij»i()inis allait être signé le jour
même. Les pourparlers furent au contraire rompus, parce qu'on ne put s'entendre sur le choix du tiers arbitre et sur l'amnistie. Le 13 novembre, la Fédération régionale du Nord et du Pasde-Calais décida la reprise du travail.
Le même jour, avec le consentement de l'autorité et sur la demande des élus sociialistes qui « répondaient de l'ordre », une colonne de plusieurs milliers de grévistes se rendit de Saint- Etienne à Roche-la-Molière et à Firminy. Elle revint, par le Chambon et la Ricamarie, à son point de départ. Cette « marche militaire » fut marquée par quelques incidents, peu nombreux quoique assez graves, qui prouvèrent que la responsabilité des organisateurs n'était pas absolue. Ils ne furent d'ailleurs nullement inquiétés. On reprit les pourparlers. Le 19, on proclamait le référendum sur le compromis. Grâce à l'appoint de la Ricamarie, la majorité fut acquise à l'arbitrage. Les arbitres, conformément au procès verbal de l'entrevue du 15 novembre, avaient pour mission exclusive de trancher le différend relatif à la suppression, à la réduction, au maintien oui à l'augmentation de la prime des salaires de 3 %. En cas de désaccord, le tiers arbitre devait être désigné par le premier président de la Cour de cassation, M. Ballot-Beaupré, proposé par les Compagnies. Il avait la faculté dépendre lui-même la sentence. Relativement à l'amnistie, la convention décidait que tous les ouvriers seraient réintégrés, à l'exception des condamnés ou de ceux qui pourraient l'être pour violences contre les ouvriers et employés ayant travaillé au cours de la grève, ou pour attentat contre la propriété, à la condition expresse que, depuis le jour de la convention et dans l'avenir, il ne serait exercé aucune r^présaille, ni pris aucune mesure vexatoire contre les ouvriers ayant travaillé pendant la grève. Le 21 novembre, le compromis était signé, après de nouvelles entrevues. Les délégués des ouvriers demandaient deux additions à l'article 5 de la convention relatif à l'amnistie : i° que les grévistes fussent réintégrés dans le même emploi ; 2° qu'en cas de retard prolongé dans la reprise du travail de certains chantiers, par suite des réparations à faire, on établît un roulement entre tous les ouvriers indistinctement, pl'utôt que d'ajourner certains d'entre eux. Les directeurs déclarèrent ne pouvoir accepter ces deux additions, en ajoutant qu'ils n'avaient pas l'intention de punir des grévistes
par rétrogradation ou ajournement. Le 24 novembre, les deux arbitres, M. Cholat pour les Compagnies, M. Briand pour les ouvriers, après plusieurs entrevues, décidaient d'en référer au tiers arbitre. Sur plusieurs points, des ouvriers ayant voulu reprendre le travail furent assaillis par des grévistes et sérieusement contusionnés.
Le 26 novembre, le Comité fédéral régional décida la reprise du travail pour le 28. Le 27, de très violents incidents se produisirent place Marengo. Les orateurs de 1h grève furent houspillés. Cotte, secrétaire général de la Fédération nationale, fut particulièrement malmené. La police dut dégager le café où il s'était réfugié et auquel les mineurs allaient donner l'assaut. Le matériel de la Bourse du travail fut saccagé, un délégué ouvrier dut s'échapper par la fenêtre.
Le lendemain, M. Ballot-Beaupré rendait la sentence arbitrale. La prime de 3 % était portée à 5 % jusqu'au 30 juin 1903, ramenée .à 4 % pour le second semestre de 1903, puis à 3 % pour le premier semestre de 1904. Le même jour, la reprise du travail était générale ; la grève avait duré 51 jours. Comme résultat pratique, elle aboutissait à une augmentation de 2 % pendant six mois, à une pugmentation de 1 % pour les six mois suivants, résultats bien faibles comparés aux journées perdues.
La grève ne mit pas fin, loin de là, à la division entre quelques membres du Comité national et du Comité fédéral. Le Comité national, qui devait donner le signal de la grève et celui de la reprise du travail, ne donna ni l'un ni l'autre. Son autorité fut sérieusement compromise. Le refus opposé par une Compagnie de reprendre quelques ouvriers, très rares mais très qualifiés, parce que depuis la signature de la convention d'autres ouvriers de cette Compag*nie furent assaillis, frappés et blessés par des patrouilles de grévistes, fut le dernier écho de la grève. La Sainte-Barbe, fête des mineurs, le 4 décembre, fut très triste. Le séjour de la Commission d'enquête pairiementaire à Saint-Etienne ne fut mnrqué par aucun incident.
ENQUÊTE PARLEMENTAIRE de 1902 - 1903
FjCS enquêtes parlementaires ont pour résultat de concrétiser les renseign<Mnf'nts h un moment déterminé. Les procès-verbaux
de l'enquête commencée en 1902 furent déposés en 1903 par M. Dron, président de la Commission, sur le bureau de la Chambre des Députés.
Sur les 19.000 ouvriers du bassin de la Loire, les Sociétés adhérentes au Comité des Houillères en comptaient 17.946, savoir : Roche-la-Molière 4.718, Montrambert 3.588, la Loire 3.640, Saint-Etienne 3.357, la Péronnière 1.365, le Cros 429, Villebœuf 651, Saint-Chamond 198 ; 8 1/2 % du total des ouvriers, soit 1.530 sur 18.000, avaient plus de 50 ans.
La moyenne des salaires par catégories était la suivante : gouverneurs 6 fr. 76 ; piqueurs 6 fr. 36 ; boiseurs 5 fr. 48 ; rouleurs 4 fr. 43 ; manœuvres et remblayeurs 4 fr. 39 ; mineurs 5 fr. 45 ; machinistes et chauffeurs 4 fr. 53 ; receveurs, rouleurs de l'extérieur 3 fr. 46 ; cribleurs 3 fr. 60 ; ouvriers des ateliers, réparations 4 fr. 60 ; mianœuvres au remblai et divers 3 fr. 93 ; triage 2 fr. En outre, géniéiralement les Compagnies accordaient le chauffage gratuit. Le jour de la Sainte-Barbe elles distribuaient une demi- journée de salaire. La Compagnie de Rochela-Molière accordait, depuis 1899, des gratifications à l'ancienneté et à l'assidiuiité, s'élevant au maximum à 60 francs. Le paiement du salaire s'effectuait par quinzaine.
La « durée du trait » ou temps de présence dans la mine était de 6 heures dui matin à 3 heures de l'après-midi, au lieu de 3 h. 30 jusqu'en 1899, 3 h. 45 jusqu'en 1897, 4 heures et au delà de 1882 à 1888. La réduction opérée à la suite de l'arbitrage de 1900 avait diminué le rendement individuel de 5,8 %, bien que les ouvriers se fussent engagés à maintenir la même somme de travail qu'auparavant. Le poste de nuit avait la même durée que le poste de jour ; il était consacré aux remblais, travaux d'entretien, de réparations, d'épuisement des eaux et de descente des bois.
Depuis 1854 les capitaux employés en aménagements ou améliorations dans les mines doi bassin étaient évalués par le Comité des Houillères à 150 millions de francs au moins.
Les renseignements des Syndicats ouvriers différaient, cela va sans dire, de ceux du Comité des Houillères. Pour les salaires moyens par exemple, les chiffres du Comité étaient faciles à vérifier d'après les livres des Compagnies. Les Syndicats réclamaient la journée de 8 heures, descente et montée com-
prises. Ils disaient que la journée du trait qui, en 1882, était de 10 heures et quelquefois de 12 heures, et qui en 1888 était de 10 heures, commençait depuis 1900 à 5 heures du matin pour se terminer à 3 heures du soir. Ils n'étaient pas en contradiction avec le Comité des Houillères, car lea Syndicats indiquaient les limites extrêmes de la première cordée descendante et de la première cordée remontante. Ils réclamaient le minimum de salaire, « parce que ce sont généralement les ouvriers qui ont de mauvais chantiers qui travaillent le plus et qui gagnent le m.oins ». Lia, « rapacité des Compagnies » était la cause des conflits. Ce vieil argument socialiste fait toujours bien dans le tableau, même quand il n'est pas justifié. Il faut bien faire appel aux capitaux pour créer et développer une entreprise. Or, comment attirer les capitaux sans leur promettre une rémunéraition, qui, hélas ! ne repose pas toujours, comme le salaire, sur la certitude ?
Les Syndicats demandaient enfin la nationalisation des mines. Il est plus facile, en effet, de faire marcher des députés qu'un Conseil d'actionnaires.
Le Service des Mines indiquait que la durée du travail effectif variait, pour les ouvriers du fond, de 6 heures à 7 h. 55 ; pour ceux du jour, de 8 heures à 11 heures. Le délai-congé de huit jours était observé par les Compagnies, mais non le pais souvent par les ouvriers. Les amendes, en 1901, ne représentaient que 7.500 francs sur 30 millions de salaires. Les livrets, carnets de paye ou fiches individuelles n'étant pas en usage dans le bassin, les ouvriers avaient demandé l'adoption des fiches de paye, et, lors de l'arbitrage de 1902, les Compa^ies avaient déclaré être prêtes à en faire l'essai. Ce qui laissait beaucoup à désirer, c'est que, dans les réunions publiques, les affiches et la Presse, les Secrétaires des Syndicats et les délégués mineurs ne craignaient pas de recourir aux injures et à des allégations inexactes.
Les dividendes distribués représentaient une somme de 10 millions en iîX)l ou 1902, 7 à 8 millions les années précé« dentés depuis 1897 (il faut proportionner ces chiffres aux 30 millions de salaires et se rappeler que des Compagnies, comme celle de Rive-de-Gier, ne distribuaient rien). Les capitaux employés en travaux neufs, qui étaient do 2.71 «.0(X1 fr.
en 1895, dépassaient 6.600.000 francs en il)01.
L'enquête de 1903 a abouti à la loi de 1905 sur la durée du travail des ooivriers occupés à l'abatage.
Production : 3.302.000 tonnes ; 61 miillions de francs ; 19.444 ouvriers.
Plus forte que celle de 1902, qui avait été affectée par la grève générale, la production de 1903 était moins forte que celle de 1901, à cause du peu d'activité du marché. Le prix moyen de vente s'était abaissé à 17 fr. 03.
Production du coke : 78.000 tonnes ; des agglomérés : 206.000 tonnes.
Salaire journalier moyen : 5 fr. 03 au fond ; 3 fr. 66 au jour ; 4 fr. 56 ensemble.
Salaire annuel moyen : 1.523 francs au fond ; 1.130 francs au jour. Ces salaires étaient relativement bas, à cause des chômages systématiques que les Compagnies durent pratiquer. En outre, la prime payée aux ouvriers n'avait été en moyenne que de 4 1/2 %, conformément à la sentence arbitrale, tandis qu'en 1902 elle était d'à peu près 8 %.
Il y eut une grève sans importaince, du 16 au 20 mai, au puits Gouchoud, du Plat-du-Gier.
Les perfectionnements dans l'outillage furent assez nombreux et caractérisés surtout par le développement de l'emploi de l'électricité. Le rapport de l'Ingénieur en chef en donnait l'émimération. On développait aussi les moyens d'épuisement.
Grâce aux nouveaux tarifs co*mmuns des chemins de fer, les charbons du Nord et du Pas-de-Calais étaient venus faire concurrence à ceux de la Loire jusqu'à Lyon et au delà. L'application de œs tarifs allait être réduite, à partir d'avril 1904, à la zone limitée par Nevers, Clamecy, Dijon et Besançon.
Il faut signaler, en 1903, le procès en première instance entre les mineurs renvoyés après la grève de 1902 et les Compagnies (7, 22 juin, 6 et 13 juillet 1903).
J'ai mentionné la mort de M. Villiers, directeur des Houillères de Saint-Etienne, et la nomination de son successeur, M. Paul
Petit, ingénieur en chef depuis 1892. M. Giaudius Faure remplaça M. Petit dans ce dernier poste [^).
Le siège de la Fédération nationale des mineurs fut transféré de Saint-Etienne à Paris. Plusieurs Syndicats se séparèrent de la Fédération.
Production : 3.199.000 tonnes ; 56 millions de francs ; 18.934 ouvriers.
La concession de Montbressieu, mactive depuis 1899, fut reprise par MM. Robert frères, exploitants du Mouillon et de Grozagaque.
Depuis 1900 la production était en baisse et celle de 1904 était inférieure à la production a,nnuelle depuis 1895. La difficulté d'écoulement des charbons obligeait à recourir à des chômages systématiques une ou deux fois par semaine. Cette langueur de l'industrie houillère de la Loire provoqua d'intéressants échanges de vues dans les bulletins industriels P).
Production du coke : 80.000 tonnes ; des agglomérés : 213.000 tonnes.
Prix moyen de la tonne de houille au commerce : 17 fr. 75, prix moyen des charbons extraits, y compris les charbons de service, ceux distribués gratuitement et ceux convertis en agglomérés ou en coke : 15 fr. 89, inférieur de 1 fr. 14 à celui de 1903 (chiffres extraits du travail des redevances). C'est ce prix,
(1) M. Petit fPauf Jean-Jacqnes), né le 27 novembre 1861, au château de Trémolin, à Saint-.JuM-en-Chevalet, major de la promotion 1884 de l'Ecode (les Mines de Sarint-Etienne, anteur de nombreuses communications à la Sociét(^ de l'Industrie minérale et d'une Etude sur l'Aératjc des travaux préparatoires dans les mines à orisou, présent<^e au Conjurés international des mines et de la métallurgie, ilors de l'Exposition universedle de 1900, inventeur de V Autocapteur pour les prises d'ailr griisouteux, et fie la Tronçonneu^ite électrique débitant les butte.s <le mines, offlcie.r (k* la Légion d'honneur, président du Comilé d-es Houillères de la Loire •el depuis V.Ï20 f>résident dK^ la Chambre de Commerce, de Saint-Etienne, membn* du Comité consultatif des Mines et du Comité coni>ultatif des rharbons, membre de la Cx)mmission permanente des recherches sJur le grisou, présidient du Conseil de l'Ecole des Mines et de I.i Société des Anciens E'èves, vice-président de la Société de l'Industrie minérale, président horoi-alre du Syndicat d'Initiative du Forez, ancien présidient de l'Union des Chambres syndicales patronales de Saint-Etienne et de la région, etc.
(2) Voir La fin de la Loire houillère, par F. Lattr {Echo des ^fir^es, reproduit dans le Mémorial (hi 21 mars 1904 et commenté dans les mmiéros des 4 et 11 ;i\rll).
multiplié par le tonnage (ïextrmtion^ qui donne la valeur totale ci-dessus de 56 millions.
Salaires moyens : au fond 4 fr. 90 (piqueur 5 fr. 91) ; au jour 3 fr. 57.
Les salaires furent affectés par la diminution de la prime, ramenée à 3 %, du l*'' janvier au 30 jojiin i904. A cette date la sentence arbitrale de 1902 arrivait à expiration. Les patrons réduisirent la prime à 1,50 %, avec maximum de 0 fr 10 et minimum de 0 fr. 05 par journée de travail. Enfin, le salaire annuel fut affecté par les chômages : 1.459 francs au fond.
L'emploi de réilectricité, appliquée surtout aux pompes, se développait de plus en plus. On installaiit de nouveaux appareils de lavage et de criblage. Montrambert poiursuivait les installations du nouveau champ d'exploitation de Trabliaiine. Firminy fonçait le puiits Cambefort et Saint-Etienne le puits Molina. La Loire trouvait un nouveau champ en poursuivant les recherches au puits Rambaud. Un incendie au puits Camille, du Gros, arrêta l'exploitation pendant six mois. Le rémblçiyage hydraulique ou par emhouage, inconnu jusqu,e-là en France, faisait l'objet de discussious dans les Sociétés et revues techniques (1).
Le procès des ouvriers renvoyés en 1902 par les Compagnies eut son épilogue en Cour d'Appel à Lyon (29 mai), qui débouta les ouvriers de leurs demandes.
Le Comité des Houillères, l'Ecole des Mines, la. Société de l'Industrie minérale participèrent à l'exposition de Saint-Louis (Missouri). Le Comité exposa : le modèle au I/IO.OOO*' en verre, avec sections transparentes coloriées, du bassin de la Loire, dressé par M. Perrin, géomètre des Houillères de Saint-Etienne, modèle déjà très remarqué à l'Exposition de 1900 ; la carte de Gruuer ; un album relatif à l'exploitation et aux procédés des Compagnies adhérentes ; enfin, une notice imprimée et une notice sur l'Ecole des aspirants gouverneurs.
L'Ecole des Mines exposa plusieurs cours imprimés des professeurs : Mécanique des fluides par M. Jouguet, Electricité industrielle par M. Liénard, Minéralogie par- M. Friedel, Législation des Mines par M. Etienne, et le livre sur UEcole des Mines de Saint-Etienne de M. Babu.
(1) Voir Mémorial de la Loire, 15 août 1904.
- 6ât -
Production : 3.664.000 tonnes ; valeur : 55 millions ; 18.700 ouvriers.
Les travaux de la mine de Janon, arrêtés en mai à la suite de la faillite de l'amodiataire, Mme Payen, furent repris en août par le propriétaire de la, concession, M. Reymond.
Une nouvelle Société des Mines de la Haute-Cappe se constitua au capital de 1.250.000 francs, siège social à Paris. M. Lazare Lévi, directeur de l'ancienne Société, où il avait succédé à son beau-père, M. René Simon, fut maintenu en fonctions. Il devait être remplacé, en 1910, par M. Tony Gallot, ingénieur civil des mines. M. Sapy fut maintenu dans les fonctions d'ingénieur principal, où M. Papillier lui succéda en 1907.
Sur le conseil de M. Pierre Termier, ingénieur en chef des mines, cette Compagnie entreprit des recherches en profondeur, qui donnèrent d'heureux résultats. Partant du fonds des travaux du puits Guiilemin, elle descendit à 90 mètres environ audessous des anciens travaux de la découverte du puits Saint- Denis et elle retrouva la grande couche re jetée par une faille. De 1906 à 1910, la production de cette Compagnie oscilla entre 50.000 et 60.000 tonnes.
Dans presque toutes les entreprises des mines -on constatait un accroissement de production. Cependant les prix baissèrent jusqu'à la fin de l'année, où se manifesta une légère hausse (0,50 sur les charbons industriels ; 1 fr. sur les chairbons domestiques), grâce à une reprise générale et surtout à une reprise métallurgique. Le prix moyen de l'année, y compris les charbons de service, les charbons livrés à la carbonisation oui à l'agglomération, les charbons distribués gratuitement aux ouvriers, ressortait à 15 fr. 64, prix inférieur h celui de 1904. C'est ce prix, appliqué à la totalité du tonnage extrait, qui donne la valeur de la production (55.500.000 fr.).
Production du coke : 97.000 tonnes ; des agglomérés : 21.300 tonnes.
ï^ développement des forces hydrauliques dans le Rhône et le Dauphiné restreignait l'exportiition des charbons de la Ix>ire. D'autre part, le marché de Roanne était alimenté surtout par les bassins de Saône-et-Loire et de l'Allier. I^a voie d'cni y transpfvrfait 84.700 tonnes do ces Imssins, tandis que la voir
de fer n'y apportait que 9.600 tonnes du bassin de Saint-Etienne. L'instabilité des mineurs, caractérisée chaque année par des coefficients dans les rapports des ingénieurs en chef, s'était accrue de nouveau. La prime de 1,50 % sur les salaires, conservée après l'expiration de la sentence de 1902, fut maintenue. Dès lors, les salaires moyens furent en diminution sur ceux de 1904 011, pendant le premier trimestre, cette prime fut de
3 ?/o. Ils étaient, en 1905, de 4 fr. 73 (fond), 3 fr. 52 (jouir),
4 fr. 31 (ensemble). Le prix moyen de la journée des piqueurs ressortait à 5 fr. 94. Moyenne des salaires annuels : 1.451 francs (fond), 1.091 francs (jouir). Il y eut 15 à 20 jours de chômage dans l'ensemble de l'année.
L'outillage se perfectionnait et les moteurs électriques étaient de plus en plus employés.
C'est en 1905 que fut promulguée la loi de 8 heures pour les ourvriers employés à l'abatage.
Parmi les créations touchant à l'hygiène sociale, il faut signaler la première Goutte de lait, établie en 1905 à Montrambert.
Le Comité des Houillères de la Loire prit part à l'Exposition de Liège.
Production : 3.789.000 tonnes ; 60 millions de francs ; 19.178 ouvriers.
La concession de la Pomme fut vendue par M. Exbrayat à MM. Cornet et Vitte, de Lyon, qui constituèrent la Société des Mines de Saint-Jean-Rive-de-Gier, sous forme d'association civile en participation pour l'étude et la recherche des couches de houille, dans le but d'arriver à leur mise en valeur et à leur cession ultérieure à des tiers. M. Cornet était le directeur de cette Compagnie.
La concession de Combeplaine fut vendue par M. Malard à M. Hémain, de Rive-de-Gier, et amodiée au fils de M. Malard.
L'augmentation de la production en 1906 était due à l'essor général de l'activité industrielle. Les mines de la Haute-Cappe, grâce au développement de leur exploitation du puits Guillemin, accusèrent 57.000 tonnes, au lieu de 23.000.
Production du coke : 124.000 tonnes ; des agglomérés : 215.000. La plus grosse part de l'accroissement du coke était due aux
Houillères de Saint-Etienne, qui avaient développé leurs installations.
Les prix de vente furent en hausse : 2 fr. 50 à 3 francs sur iBS charbons, 4 et 5 francs sur certaines catégories et sur les cokes. Le prix moyen du charbon extrait, y compris les charbons de service et ceux distribués aux ouvriers, était de 15 fr. 84. La vente portait sur 3.360.000 tonnes, la vente et la consommation iréunies sur 3.780.000.
L'instabilité du personnel avait considérablement augmenté. A fin mars, un mouvement se dessina parmi les mineurs. Les tentatives de conciliation échouèrent, Tarbitrage fut repoussé par les ouvriers, la grève éclata à Saint-Etienne. Elle fuit repoussée dans d'autres localités et enterrée à Saint-Etienne par un référendum au scrutin secret. Les mineurs acceptèrent les propositions des Compagnies dans une convention signée le 11 avril 1906, ayant effet du 1" avril 1906 au 30 j>uin 1908 : suppression' de la prime de 1 1/2 %, augmentation par journée de 0 fr. 30 (fond), 0 fr. 20 (jour), 0 fr. 15 (femmes et enfants). Au début, les mineurs demandaient de 0 fr. 50 à 0 fr. 60.
Au début de mai, l'application de la journée de 8 heures faillit amener uine nouvelle grève. Les ouvriers de certains puits se firent remonter après 8 heures de présence dans la mine. Après un avertissement, les Compagnies résolurent de n'ouvrir leur exploitation qu'à ceux qui respecteraient l'horaire de la mine. Dix puits furent fermés. Les ouvriers, liés par la convention d'avril, et ne trouvant aucun appui auprès du préfet, M. Mascle, se décidèrent à rentrer. Tout était fini le 10 mai (i).
A part ces conflits, il y eut une grève de 19 jours au puits Trémolin et une grève d'un jour à la Haute-Cappe.
Salaires moyens journaliers : 4 fr. 92 (fond) ; 3 fr. 62 (jour) ; 4 fr. 46 (ensemble). Salaires moyens annuels : L558 fr. (fond) ; i.153 fr. (jour).
A l'Exposition de Milan (groupe IX), la Société des Mines de la Fjoire exposa, entre autres documents, les dessins représentant l'installation d\me traction électrique par locomotives.
(1) Le CoinUA (\ft9. HonlU^rps do Frarice a publié en brochure l«s dooa» monts "III- I / . . . ' Mini'i/rs m t'uu:.
Production : 3.696.000 toniies ; 66 millions de francs ; 19.538 ouvriers.
La propriété de la concession de Ja.non passa entre les mains de la Société des mines de houille de Janon-Terrenoire au capital de 1 miillion, divisé en actions de 100 francs, constituée le 12 juin 1907 et qui amodia également les mines d'Avaize (concession de Terrenoire). Le fondateur de lia Société était le concessionnaire de Janon, M. J.-B. Reymond, ingénieur civil. La concession de la Montagne-du-Feu f'uft. vendue par MM. Berne frères et Araud à M. Villemagne.
La Compagnie P.-L.-M. demanda la fusion de ses cinq concessions.
La diminution de la production, par rapport à celle de 1906 (2,45 %") tenait au manque de main-d'œuvre et aux conditions moins favorables d'exploitation. Mais la demande restait importante, le combustible faisait prime, le matériel de transport par voie ferrée était insuffisant. Une Commission municipale de Saint-Etienne fut chargée de rechercher les moyens de réserver à la ville un approvisionnement suffisant. On évoqua à ce sujet l'antique privilège de la Réserve, créée par la Royauté prévoyante autour de la ville et supprimée par les héritiers de cette même Royauté, lors de la délivrance des concessions (v. p. 68). La production du coke aug'menta de 8.000 tonnes (132.000 tonnes), celle des agglomérés de 20.000 tonnes (235.000 tonnes). A la fin de l'année, il y eut une hausse de 1 fr. 50 sur les charbons, les agglomérés et les cokes. Le prix moyen des charbons extraits ressortait à 17 fr. 90.
L'instabilité du personnel ouvrier, attiré vers les usines, amenait une véritable pénurie de manœuvres (remblayeurs, remplisseurs, etc.).
Moyenne des salaires journaliers : 5 fr. 01 (fond), 3 fr. 69 (jour), 4 fr. 54 (ensemble) ; des salaires annuels : 1.579 francs (fond), 1.173 francs (jour).
Au débiu(t de l'année, une agitation ouvrière d'assez longue durée, dans la région de Grand'Croix, aboutit à la signature des conventions des 2 avril et 17 août 1907 qui, jusqu'au 30 juin 1908, accordèrent des augmentations de 0 fr. 15 et 0 fr. 10 pour les ouvriers du fond de la Péronnière et des Houillères de
Rive-de-Gier, et augmentèrent rallocation annuelle en charbon. Le l^"" janvier, la Haute-Cappe avait alloué 0 fr. 15 (1). Deux grèves partielles éclatèrent sur des questions de discipline à la Haïute-Cappe et à Rive-de-Gier, en janvier et en juin.
A signaler en 1907 : les essais heureux de remblayage hydraulique, à petite échelle, sans pression, Teau et les remblais circulant dans des rigoles ouvertes, essais effectués à Firminy (3*' couche Latour) ; l'emploi des marteaux pneumatiqaies pour le forage des coups de mine au rocher ou pour l'abatage du charbon ; les essaiis, à la Béraudière, de fabrication de gaz paluvres provenant de schistes charbonneux contenant 25 à 30 % de carbone. La Compagnie de Montrambert projetait le développement de son installation, en aménageant une station centrale électrique destinée à fournir l'énergie à ses exploitations.
Le 10 novemlire 1907, sept ouvriers tombèrent dans le puits Rambaud (Compagnie de la Loire), par suite de la rencontre d'une benne à eau avec la cage qui les portait.
Le Gou»vernement nomma une Cx)mmission permanente du grisou. M. Paul Petit, directeur des Houillères de Saint-Etienne, fut désigné pour en faire partie.
Production : 3.668.000 tonnes ; 69 millions de francs ; 20.239 ouvriers P).
La diminution peu sensible de la prodiniction, peu élevée, avait une importance particulière, l'effectif du personnel ayant été augmenté de 7 %. Elle tenait à la l)aisse du rendement de l'ouvrier du fond et, dans quelques mines, à. certaines difficultés d'exploitation. La demande des charbons fut d'ailleurs ralentie pendant le deuxième semestre.
Production du coke : 122.000 tonnes ; des agglomérés : 216.000.
Les prix des charbons baissèrent, vers la fin (h^ l'année, do
ft) î/nnn(^f> prc^rMonto, les Compnpriios do la r(^slon do niv<^ do Gior n'aval-ont pas participé anx ronvontions rnnromant lia r(^pion dK^ Snint- Rflenne. Il y avait «ai entente amiable et remplacement de la prime de 1 fr. 50 % par une. niifrmenfation die 0 fr. 25.
(2) Le nombre moyen des ouvriers est étnhll, ebaqiio ann(V, on divisant le nombre total des Journoes d<>i travail jHMxlant les Jonrs d'extracton par le nombre des jour* d'extraction.
1 franc pour les charbons industriels, i franc à 1 fr. 50 pour les agglomérés, i fr. 50 à 3 francs pour les cokes. Le prix moyen des charbons extraits ressortit à 18 fr. 95.
L'application de la loi sur la journée de 8 heures dans les mines faillit entraîner une grève générale. M. Vivian!, ministre du Travail, qui présida à Saint-Etienne, le 8 janvier, une réunion mixte du Comité' des Houillères et du Comité fédéral des mineurs, fit accepter une transaction. Un référendum autour des puits donna, en faveur de la transaction, 2.000 voix de majorité sur 10.000 votants et 18.000 inscrits. La convention fut signée le 14 janvier.
En juin expirait la convention de 1906. Apirès bien des pourparlers et des meniaces de rupture, dans un référendum, 7.600 ouvriers, contre 4.587, acceptèrent les propositions du Comité des Houillères. Une convention fut signée pour deux ans le 25 juillet. Les primes antérieures étaient maintenues. En Outre, pendant un an, jusqu'au 30 juin 1909, une nouvelle prime de 10 centimes était accordée à chaque ouvrier du fond, et de 5 centimes à chaque ouvrier du jour.
Ces majorations de primes furent appliquées dans la région de Rive-de-Gier par une convention du 23 septembre 1908.
En outre, la conventiom du 25 jiuiillet stipula certaines clauses quant aux fiches de paie, au repos des chauffeurs et machinistes, aux salaires des ouvriers pirovisoirement déplacés de leur travail habituel et des nouveaux embauchés (l).
Quelques conflits isolés, sans aucune suite, furent signalés à la Péronnière, à Villars, au puits Saint-Louis.
Salaires moyens : 5 fr. 07 (fond) ; 3 fr. 70 (jour) ; 4 fr. 59 (ensemble).
Salaires annuels : 1.597 francs (fond) ; 1.177 francs (jour).
Le sondage pour la recherche du prolongement du bassin de Rive-de-Gier sous celui de Saint-Etienne commença en 1909 à la Chazotte. Les essais de remblayage hydraulique étaient continués à Firminy et les essais de fabrication de gaz pauvre à Montrambert.
(1) Les conventions intervenues en 1908 dans les différentes mines de France ont été publiées par le Comité central des Houillères : Conventions entre exploitants et mineurs (1908).
Neuf mineurs furent asphyxiés au puits Montmartre le 22 juin. M. Viviani, ministre du Travail, assista aux funérailles.
La catastrophe du puits Rambaud, en 1908, eut son écho devant le Tribunal civil et la Couir d'Appel de Lyon (i).
Un autre événement fut la déconfiture de la Mine aux Mineurs de Monthieux, dont l'exploitation fut arrêtée.
La Société des Houillères de Rive-de-Gier n'exploitait plus que les concessions de Grand'Croix, du Martoret et du Sardon. La Porchère était amodiée à M. Gharrin, Frigerin à MM. Cossange et Deschanel, La Cappe et Corbeyre à la Compagnie des Mines de la Haute-Cappe. A cause de sa trésorerie trop étroite, la Société de Rive-de-Gier se disposait à amodier le Martoret et le Sardon à une nouvelle Société que devait constituer M. Antoine Arbel, maître de forges, lequel poursuivrait aussi le déhouillement de la concession de Grand'Croix (^).
En 1908, le Congrès de l'Industrie minérale tint ses assises à Saint-Etienne. A l'occasion des visites organisées dans les mines, quelques Compagnies publièrent des notices. Le Bulletin de rindustrie minérale publia le compite rendu du Congrès. M. Siegler, professeur à l'Ecole des Mines, donna lecture d'un mémoire sur l'exploitation dans le bassin de la Loire, mémoire publié dans le Bulletin de rindustrie minérale en 1909 et sur lequel je reviendrai.
Production : 3.662.000 tonnes ; 68 millions de francs ; 20.174 ouvriers.
Par un décret du, 16 septembre 1909, les cinq concessions appartena/nt à la Compagnie P.-L.-M. (Chazotte, Montcel, Calaminière, Sorbiers, Beuclas) furent fusionnées eni une seule concession, sous le nom de Talaicdière-C hazotte . Un autre décret du 16 novembre 1909 prononça la réuinion à c^tte nouvelle concession de celle de Saint-Jecin-Bonnefonds.
r>a concession du Reclus fut divisée en deux concessions : Assiiilly et Ix)rette (décret du 13 avril 1909).
I>aj diminution de la production, quoique très faible, marqiVHit
(1) Journaux des 6 avril et 22 JuMlet 1908.
(2) I-cho des Mines (février 1906).
une période de dépression, due au ralentissement (ie la métallurg-ie.
Prix moyen des charbons extraits : 18 fr. 62.
Production du coke : i 12.000 tonnes ; des agglomérés : 235.000.
Conformément à la convention de joillet 1908, les primes des ouvriers du fond furent réduites de 0 fr. 10 et celles des ouvriers du jour de 0 fr. 05, à partir du 30 juin 1909.
Salaires moyens : 5 fr. 09 (fond) ; 3 fr. 71 (jour) ; 4 fr. G2 (ensemble).
Salaires annuels : 1.600 francs (fond) ; 1.180 francs (jour).
A partir du mois de mai, les Compagnies adoptèrent le principe du chômage un jour par semaine.
A signaler l'extension du remblayage hydraulique à Firminy et la continuation des essais sur l'utilisation des combustibles pauvres (houille grise) : à Montrambert en employant des gazogènes, aux Houillères de Saint-Etienne par combustion sur des grilles inclinées à chargement automatique alimentant des chaudières multitubulaires du type Buttner (i).
La catastrophe du puits Montmartre, en 1908, eut son épilogue devant les Tribunaux (2).
La Mine aux Mineurs de Monthieux fut mise en vente le 23 septembre, sur le pdx 'de 30.000 francs. Elle ne trouvfi point d'acquéreur.
La Compagnie de Villebœuf demanda rautorisation d'étendre son périmètre d'exploitation jusqu'au cœur de la ville de Saint- Etienne', au delà de la grande artère, en s'engageant à exécuter le remblayage hydraulique, pour éviter les mouvements de terrain. Cette demande souleva de nombreuses protestations. Les propriétaires formèrent un Syndioa.t de Défense. Le Conseil municipal émit un avis défavorable. L'exploitation de Villebœuf a causé de tels dégâts aux propriétés et les règlements de ces indemnités sont souvent si laborieux que la Compagnie ne rencontrait aucune sympathie chez les propriétaires.
(1) M. Blache, ingénieur à Miontrambeirt, publia, en 1910, dans le îiuilletin de VIndustrie minérale, un mémoire sur : Uutilisalion des déchets et mauvais combustibles pour la production de la force motrice. En 1911, M. Dessemond, Ingénieiur divisionnaire aux Houillères de Saint- Etienne, a rendu compte de la partie des travaux du Congrès de Dusseidorf sur rutilisatlon des oombustibTes de faible valeur.
(3) Voir journaux des 30 mars, 7 août, 22 novembre.
Le 23 décembre 1909, M. Biver, ingénieur des Arts et Manufactures, ancien directeur des mines d'Héraclée (Asie-Mineure), fut nommé sous-directeur des Mines de la Loire.
Le 1^'* mai 1909, M. Saiverot était nommé directeur de la Société des Houillères de Rive-de-Gief, en remplacement de M. Verzat.
Production : 3.692.000 tonnes ; 68.466.000 francs ; 20.178 ouvriers.
Production du coke : 127.000 tonnes ; des ag-glomérés : 235.000.
Le marché fut assez déprimé, en raison dli peu d'activité de la métalluirgie au début de l'année, mais, dans lia, suite, la situation s'améliora et aucun puits ne chôma faute d'écoulement des charbons.
Le rapport de Tingénieur en chef, à cause du départ de M. Tauzin, remplacé par M. Primat, ne donnait plius le prix moyen des charbons extraits, y compris les charbons de service et les charbons distribués gratuitement, mais les prix moyens des ventes cm commerce par Compagnie. Ces prix oscillaient entre 15 fr. 59 et 24 fr. 86. Il faut remarquer que le prix de 15 fr. 59 appartenait à la Ghazotte, c'est-à-dire à la Gompagnie P.-L.-M., qui emploie les charbons de cette concession, et que le prix de 24 fr. 86 concernait la Péronnière, qui livre surtout des boulets anthraciteux. Le prix moyen de vente pour les quiaitre grandes Gompagnies (Roche-la-Molière, Montrambert, la Loire et Saint-Etienne) variait entre 19 fr. 62 et 20 fr. 86. Le prix moyen des charbons extraits ressortait à 18 fr. 62 (i).
Salaires moyens : 5 fr. 14 (fond) ; 3 fr. 74 (jour).
Salaires annuels : 1.620 francs (fond) ; 1.202 francs (jour).
Le rapport de la Ghambre de Gommerce insistait sur la concurrence créée par les moyens de transpori; : charbons anglais rem^)ntant le Rhône jusqu'à Valence ; Lyon de plus en phis envahi par les charbons du Nord ; Roanne à poui près fermé aux charbons de la Loire ; réductions de tarifs pour l'exportation en Suisse accordées aux houilles belges et du Nord par
(1) Rapport (lo la Cliambro do. (Uminiercc (f;o prix s'ai^pllque uu.\ Compagnies adhérentes au Comité des Houillères d-e la Loire).
les Compagnies du Nord, de l'Kst, des Ceintures et de TEtal en 11)07, 11)08, et proposées en 1910 (i).
La convention relative auK salaires fut renouvelée pour trois ans, à partir du l*^"" janvier 1910, après des pourparlers qui durèrent du 10 juin au 23 juillet et qui furent plusieurs fois rompus. Le Comité fédéral dénonça même le contrat individuel de travail qui lie les ouvriers aux exploitants, mais le Comité des Houillères refusa de reconnaître ce genre de dénonciation (21 juillet). La grève paraissait pix)bablè. La nouvelle convention accorda une augmentation de 10 centimes par journée à l'intérieur, de 5 centimes aui jour, enfin une autre augmentation de 5 centimes à tous les ouvriers pour la troisième année. Une convention analogue fut signée le 1*'' août pour la région de Rivede-Gier.
La Mine aux Mineurs de Monthieutx fut vendue aux enchères au mois de janvier.
Une nouvelle Société coopérative à base communiste, « Les Mineurs du Centre de la Loire » à Saint-Etienne, 9, rue de la Sablière, publia ses statuts le 9 j'uiin.
Le sondage exécuté à la Chazotte fut arrêté à 1.152 mètres, sans avoir rencontré le prolongement des couches du bassin de Rive-de-Gier. Un deuxième sondiage fut commencé au Gros pour rechercher ce prolongement p).
En 1910, M. Tony Gallot s^uccéda à M. Lazare Lévi comme directeur des Mines de la Haute-Gappe.
Production : 3.680.000 tonnes ; 645.000 francs ; 20.836 ouvriers.
Production du coke : 123.000 tonnes ; des agglomérés : 220.000.
La reprise de l'activité métallurgique, signalée en 1910, avait fait augmenter la production. En septembre, il y eut pénurie de wagons pour le transport des li.ouilles.
(li) Voir le rapport de la Chambre de Commerce (Situation générale dies industries).
(2) Le Bulletin de Vlndmirie rmnérale, en 1910, publia : le mémoire de M. Sangoy, directeur de la Chazotte, sur : La recherche des couches de Rive-de-Gier sous le bassin de Saint-Etienne ; un mémoire de M. Crus- SARD, professeur à l'Ecole des Mines, sur : Le remblayage hydraulique.
Un nouveau tarif de transport P. V. 107 Nord-Orléans- Geinture fit bénéficier les mines du Nord de prix très avantageux pour transporter leurs cokes sur la région de Montluçon, dès lors perdue pour le bassin de la Loire.
Les prix moyens de vente pour les quatre Compagnies les plus importantes oscillaient entre 19 fr, 86 et 20 fr. 70. Ces prix étaient légèrement supérieurs à ceux de 1910. Le prix moyen de vente pour l'ensemble des exploitations fut de 20 fr. 38 sur wagon à la mine. C'est d'après ce prix qu'est calculée la valeur de la production.
Salaires moyens : 5 fr. 21 (fond) ; 3 fr. 72 (jour).
Salaires annuels : 1.631 francs (fond) ; 1.186 francs (jour).
La convention du 22 juillet 1910 fut appliquée régulièrement, nonobstant quelques difficultés.
Le sondage de l'Etivalière, entrepris par les mines du Cros, fut arrêté le 11 juillet sans avoir rencontré le charbon. C'ét<iit un insuccès de plus au passif des recherches du prolongement du bassin de Rive-de-Gier.
La Compagnie de Montrambert poursuivait la reconnaissance de la 8*^ couche, une des plus constantes du bassin. Le premier coup de pic datait de 1907 et la découverte de 1908. Des bulletins financiers, en 1911, commentèrent longiuiement cette découverte, en la portant à la connaissance du public non technique.
Un arrêté préfectoral du 2 février 1911 autorisa la Compagnie de Villebœuf à étendre son exploitation sous les quartiers de Chavanelle et Villebceuf à Saint-Etienne, avec application du reml)layage hydraulique et création d'une réserve spéciale destinée à payer les indemnités pour les dégâts à la surface (i).
Une catastrophe, due à un incendie spontané, écMta le 18 octobre au puits des Flaches, de la Société des Houillères de Saint-Ktienne. Elle fit 27 victimes, dont un ingénieur, M. Haup. Depuis 1891 on n'avait pas enregistré un accident aussi grave. Le Ministre du Travail assista aux funérailles.
Déjà, au mois d'<ioût, un conflit avait surgi entre la Préfecture et les délégués minouirs, à liai suite d'une lettre jugée blâmable adressée à l'un d'eux. Les délég^ués envoyèrent leur
(1) Voir le texte dans le Mémorial de la Loire du 12 février 1911.
démission, mais ils revinrent sur leur décision, à la suite de l'envoi d'une lettre à la Fédération des mineurs .
Le 22 juin 1911, M. Biver, sous-directeur, fut nommé directeur des Mines de la Loire, en remplacement de M. Michalowski (1). La totalité du bénéfice de l'exercice précédent (400.000 fr.) fut employée en travaux neuifs, sans aucune distribution aux actionnaires {^). Cette Compagnie avait été fort éprouvée cette année-là et les précédentes. Des accidents graves et des feux de mine avaient alourdi les dépenses d'exploitation. Les bénéfices de 1911 et 1912 et (en partie) de 1913 furent employés également aux travaux neufs.
La Compagnie de la Péronnière pot en amodiation une partie de la concession de Saint-Chamond à l'effet de continuer, dans cette concession, le déhouàllement de la grande couche de sa propre concession, totalement déhouillée.
La concession de la Montagne-du-Feai', territoire de la Cappe, à Saint-Genis-Terrenoire, fut vendue aux enchères par expropriation forcée, avec le matédel, le 13 mai 1911, sur la mise à prix de 2.500 francs (!), à la requête de M. Villemagne, maître d'hôtel à la Terrasse-su r-Dorlay, contre M. Joannès Pater et sa famille.
La Société des Houillères de Rive-de-Gier demianda la liquidation judiciaire au Tribunal de Commerce de Lyon (où était son siège social), qui rendit un jugement dans ce sens. Un procès, intenté par la Compagnie de la Péronnière, avait été perdu pair Rive-de-Gier, qui avait interjeté appel. La Cour confirma le jugement. Rive-de-Gier était condamné à payer immédiatement 50.000 francs et, en outre, à supporter une charge annuelle d'exploitation de 21.000 francs. C'est à la suite de ce procès que la liquidation judiciaire fut demandée, non sans que cette demande suiscitât une forte opposition en assemblée générale.
Pour l'édification de l'histoire, voici comment se présentèrent les derniers bilans de cette Société, jadis si brillante puisqu'elle fut la première, comme importance, du bassin :
(1) M. Couriot, président du Cooseil d'administration, a rappelé, sur sa tombe, l'œuvre de M. Michalowski à la Compagnie des Mines de la Loire {Mém.onal de la Loire, 19 octobre 1917).
(2) Mémorial de la Loire, 16 et 30 mars 1911.
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Les comptes de l'exercice 1910 se soldaient par un bénéfice d'exploitation de 15.723 fr. 60, contre 26.983 fr. 16 pour l'exercice précédent ; aucun dividende ne fut proposé, le bénéfice étant absorbé par l'amortissement des pertes sur le portefeuille, s'élevant à 75.902 fr. 10, et qui se trouvaient ramenées de ce fait à 60.178 fr.. 50.
' Actif : 1909 1910
Immobilisations 2.621.379,39 2.718.111,18
Approvisionnements et stoofes 65.127,80 21.668,30
Espèces en caisse et en banques 57.973.40 68.118,60
Actionnaires et débiteurs divers 278.940,95 230.944,10
Titres en portefeuille 473.532,50 382r74'2,50
Impôts sur actions 17.952,60 19.931,70
Pertes de l'exercice sur portefeuille, déduction faite des bénéfices d'exploitation » „ 60.178,50
Passif : 1909 1910
Capital. . 2.420.000 » 2.420.000 »
Obligations 501.500 » 501.500 »
Réserves et provisions 25.509,25 60.804,25
Garantie industrielle 67.168 » 67.168 »
Main-^d'œuvre 16.482,70 10.010 »
Créanciers diverâ 457.263,53 442.212,63
Profits et pertes :
Bénéfices de l'exercice 26.983,16 » »
Le terrain houiller se poursuit, non sans aiccroc, de Rive-de- Gier à Gommunay, où il disparaît. Une première camp^igne de recherches fuit commencée en 1853 (premier sondage de Simandres) pour retrouver la prolongation du houiller entre Gommunay et Chava^nieu, dans l'Isère. Simandres n'est qu'à 2 km. 1/2 du point de disparition du houiller. En 1879-82, noiiivelles recherches à Hois-Sai rit-Jean et Marennes, un peu phis loin (|iie Simandres. A cette époque, so forma k Lyon la Société des recherches d'Heyrieux, à hKiiiclle (irunor a]>iK>rtji rapfnii d(^ son autorité et de sa comi)étence. Cette Scx-irl/» fit son
premier sondage à Chaponnay, au delà de Marennes, et en i892-94 elle fit une autre recherche à Saint-Bonnet-la-Mure, près de la gare de Ghandieu-Troussieu. Une Société nouvelle, agissant d'aibord en commun avecrancienne Société d'Heyrieux, puis sans elle, fit battre de nouveau la sonde, en 1905, à Test de Saint- Bonnet-la-Mure et ensuite jusqu'à Chamagnieu. Elle s'écarta de la ligne de Commiunay à Chamagnieu, qui avait constitué l'axe des précédentes recherches et porta ses recherches au nord, à Grenay, à Ghavagnieu, et entre Crémieu et Leyrieu. Je reviendrai sur ces recherches.
Production : 3.778.000 tonnes ; 68.721.0U0 francs ; 20.199 ouvriers.
Production du coke : 141.000 tonnes ; des agglomérés : 208.000.
Prix moyen de vente au) commerce des quatre grandes Compagnies : de 20 fr. 16 à 21 fr. 43. Prix moyen des charbons extraits : 18 fr. 19. Pour le coke, le prix moyen était de 29 fr. 28 et pour les aggloméirés de 27 fr. 39 (i).
Les principales causes de l'augmentation de la production furent : la grève générale des mineurs anglais, qui dura six semaines, du l""" mars au 10 avril, réduisit la production houillère de plus de 30 millions de tonnes, et entraîna une disette de charbon dans le monde entier ; lai hausse des frets maritimes, qui greva l'importation des houilles étrangères ; la très grande activité de l'industrie métallurgique.
Les 'Usines embauchèrent un grand nombre d'ouvriers, mais la main-d'œuvre était rare et la production fut inférieure à la demande. Du 10 septembre aiu 15 novembre, le matériel de transport fit défaut et les charbons s'entassèrent sur les plâtres des mines.
De nouvelles charges étaient imposées aux houillères par le règlement d'administration publique du 13 août 1911, prescrivant la création de bains-douches à tous les sièges d'extraction et édictant d'autres mesures d'hygiène et de sécurité.
La plupart des mineurs chômèrent le lundi 11 mars, sur un mot d'ordre de la Fédération nationale, pour appuyer l'in-
(1) Rapport (le la CJinmhrr de Commerce (1913).
jonction au Piarlement de voter immédiatement la retraite à 2 francs par jour, 50 ans d'âge et 25 ans de services, et l'application de la journée de huit heures à tous les ouvriers du fond.
Nouveau chômage le 16 décembre, sur un mot d'ordre de la C. G. T., pour protester contre la guerre, c'est-à-dire contre l'intervention dans le conflit des Balkans.
Salaires moyens : 5 fr. 31 (fond) ; 3 fr. 85 (jour) (l).
La Compagnie de Villebœuf installa un atelier de concassage, actionné par l'électricité, pour le remblayage hydraulique.
Dans le Bulletin de Vlndustrie minérale^ M. Baret, ingénieur, décrivit l'exploitation de la 8* couche aui puits Ghâtelus.
Production : 3.775.000 tonnes ; 72.442.000 francs ; 19.679 ouvriers.
Production du coke : 169.000 tonnes ; des agglomérés : 233.000.
Prix moyen des ventes au commerce des quatre grandes Compagnies : de 21 fr. 50 à 21 fr. 95. Le prix moyen des charbons extraits ressortait à 19 fr. 19 pour la houille. Pour le coke, le prix moyen était de 31 fr. 10 ; pour les agglomérés, de 29 fr. 37.
L'activité industrielle qui s'était manifestée en 1912 paraissait atteindre son apogée ; les charbons s'écoulèrent facilement, les prix augmentèrent. Mais les prix de revient augmentèrent aussi par suite de la hausse des matières premières (8 % sur les bois) et de l'augmentation des salaires à partir du l*** juillet.
Des dispositions législatives (loi du 31 décembre 1913) fixèrent à huit heures la duîrée du travail pour tous les ouvriers du fond. Elles réduisirent à soixante heures la durée des dérogations. Le vote de la loi amena une grève dans le Nord ot faillit déclencher aussi une grève dans la Lioire.
La nouvelle loi miliUiire (rétablissant le service de trois ans augmenta, à pairtir de septem^bre, la pémiirie de main-d'œ'ivre, en diminuant de 5 % le nombre des ouvriers.
On fut à court de charbon vers la fin de Tannée. Les usines métallurgiques reçurent quelques milliers de tonnes de (•harl)ons allemands ot anglais. r>a crise devait s'aggraver au début de 1914. •
(l) Vjq rapport dn l'ingénieur on chef n'indhiiio pins los salalros annuels.
La convention collective de travail de 1910 expirait le 30 juin 1913. Une nouvelle convention fut signée le 10 juillet, après des négociations plusieurs fois rompues. La grève menaça d'éclater. Au référendum, les dernières propositions des Compagnies furent acceptées par 5.697 mineurs, sur 10.276 votants. Femmes, enfants, employés n'étaient pas admis au vote. La majorité contre la grève fut fournie par la Ricamarie. Ce référendum ne s'appliquait pas aux mineurs du Gier. Une convention spéciale intervint aussi pour la Chazotte.
La convention du 10 juillet était signée pour trois ans. Elle augmentait le salaire de base, en y incorporant 10 centimes pour les adultes, 5 centimes pour les femmes et les enfants. Elle augmentait aussi la prime temporaire, en y ajoutant 15 centimes pour les uns, 10 centimes pour les autres. L'augmentation totale était donc de 25 centimes ou de 15 centimes pendant deux ans. Pour la troisième année, les primes devaient être maintenues si, au bout de deux ans, le cours des charbons avait varié de moins de 1 franc ; elles devaient être augmentées ou diminuées de 15 centimes, dans le cas d'une hiaïusse ou d'une baisse de 1 franc au moins.
Une petite grève éclata à Rive-de-Gier, chez MM. Gossange et Deschanel.
Salaires moyens : 5 fr. 51 (fond) ; 5 fr. 31 (jour). Il y avait 12.412 ouvriers au fond.
Pas plus que les années précédentes je ne puis reproduire la longue nomenclature des modifications aux méthodes d'exploitation et à l'outillage. L'ingénieur en chef signalait que ces modifications n'étaient pas importantes, à la différence des installations.
La Compagnie de la Loire avait fait un effoirt financier remarquable pour ses travaux neufs. Au 31 décembre 1912, le montant de ces travaux s'élevait à 1.662.000 francs (i).
Le sous-bassin de Rive-de-Gier s'épuisait de plus en plus et sa production ne représentait plus que 215.000 tonnes, dont 188.000 pour la Péronnière, la Haute-Cappe et Saint-Chamond. La Compagnie du Mouillon (Robert & C^^) licencia en février ses 40 ouvriers. Le Ban-Lafaverge, en liquidation, fut acquis par
(1) Mémorial de la Loire, 24 avril 1913.
la Haute-Cappe. La Compagnie de Rive-de-Gier, qui ne possédait plus que les concessions de Grand'Croix, Corbeyre, La Gappe et La Porchère, fut vendue aux enchères le 13 septembre. La concession de Grand'Groix fut acquise par la Péronnière au prix de 100.500 francs. Corbeyre et la Haute-Cappe furent acquises par la CompagTiie de la Haute-Cappe pour 75.000 francs (Echo des Mines, 2 octobre).
La Compagnie de Villebœuf adressa une nouvelle demande au Préfet pour étendre davantage son exploitation. Le Conseil municipal de Saint-Etienne donna un avis défavorable à cette demande (29 août). Le Directeur de cette Compagnie depuis 1898, M. Perrève (Gustave-Léonard), ingénieur de l'Ecole de Saint-Etienne, mourait à Saint-Etienne le 23 mars 1913. Il était né à Sainte-Marie (Nièvre) en 1857. M. Perrève fut remplace par M. Jaboulay, également de l'Ecole de Saint-Etienne.
Un décret du 14 septembre porta mutation, de propriété et réunion des concessio'ns diu Couloux et de lia Montagne-du-Feu, et l'amodiation du Couloux par M. Paret à MM. Hercellin et Graué. M. Graué devenait cessionnaire de la Montagne-du- Feu, cédée par M. Villemagne (i).
La Compagnie des mines d'anthracite de Communay (Isère), qui occupait 350 ouvriers, fut déclarée en faillite par le Tribunal de Commerce de Paris, où elle avait son siège social (2). • M. Benoit Fleury, ingénieur des Arts et Métiers, ancien directeur des Grandes-Flaches, mourut le 4 novemlvre à Rive-de- Gier (•^). M. de Villaiiif, iiii('i','ii directeur de Montrambert, mourait le 16, à Montagny (Loire) (v. p. 403).
Un ûécvei du 24 juillet réduisit le périmètre de la vaste concession de Roche-la-Molière et Firminy à 4.(541 hectares, au lieu de 5.850. Il y a intérêt ;t faire réduire les ixirties stériles des concessions, h cause de la redevance ]y.\v hectare.
iSkI'I' l'Illi.MIKHS MUISj
Les chiffn-s de la production pour 1914 sont indiqués dans le chapitre sui\ ml.
(1) Journal Offlrlel, 20 septembre.
(2) Mémorial de la Loire, \?, mars 1913.
(3) Mémorial, 5 et 7 novembre.
La crise diUi charbon, signalée dans les derniers mois de 1913, prit un caractère aiigu au début de 1914. Des menaces de grève, qui se réalisèrent, faisaient craindre rarrèt de la production. Le Comité des Forges de la Loire, appuyé par la Chambre de Commerce, demanda et obtint, pour une durée de trois mois, un tarif réduit de Belfort à Saint-Etienne pour faciliter l'importation des charbons de la Sarre. Ce tarif ne prit fin que le l""" mai. A sa faveur, 65.000 tonnes furent importées, tant à Lyon que dans la Loire. Certaines usines métallurgiques — la grève terminée — suspendirent pendant deuK mois leurs enlèvements dans les houillères de la région.
La grève — la première de 1914 — éclata le 23 février et dura jusqu'au 2 mars. Elle visait les Pouvoirs publics — ce fut la première grève de ce genre dans notre bassin — pour protester contre le vote du Sénat relatif à la loi des retraites. La grève prit fin su-r la promesse du Gouvernement de subventionner la Caisse autonome des retraites des ouvriers mineurs, pour i)ermettre de porter les pensions à 730 francs dans certaines conditions.
La deuxième grève, qui était d'abord dirigée, com-me la précédente, contre les Pouvoirs publics, ou plus exactement contre la loi du 31 décembre 1913 suir la durée du travail, commença le 2 juillet. Cette loi fixait la durée de la journée, pour tous les ouvriers du fond, à huit heures. Les mineurs voulaient comprendre le temps du repos dans les huit heures. Les Compagnies résistèrent. La loi ne laissant place à aucune transaction sur cette question, la Fédération des mineurs reporta le débat sur les consignes fixant les heures d'entrée et de sortie. Une transaction mit fin à la grève le 10 juillet, vingt jours avant la mobilisation !
Le 26 mars, une grève d'un jour avait éclaté aux mines de Janon.
Un Congrès des délégués mineuirs, le 9 juin, à Roche-la- Molière, protesta contre la loi fixant à huit heures la durée de la journée, non compris le repos (l).
(1) Pour traîner Les bennes, on emploie dans les mines un grand nombre de chevaux (550 dans le bassin die Saint-Etienne), qui ne remontent au jour que pour être abattus, sauf quand la grève est de longue durée. Un journal de Saint-Etienne, la Tribune du 7 juillet
En juin, le charbon valait de 18 francs (menus fins 3*) à 37 francs (gréilassons l""^ ou menu spécial de forge) ; les briquettes et boulets, de 31 à 34 francs ; le coke, de 33 à 38 francs. Temps bénis que nous ne reverrons plus !
Un décret du 4 février 1914 «autorisa l'acquisition, par la Société des Mines de la Haute-Cappe, des concessions du Ban, de la Faverge, de la Cappe et de Corbeyre. Un autre décret, du 27 mars, autorisa l'acquisition, par M. Bailly (Saturnin), de la concession de la Porchère, en suite d'adjudication. Un troisième décret, du 30 juin, autorisa l'acquisition, par la Compagnie de la Péronnière, de la concession de Grand'Groix.
On annonça la retraite, pouir le 31 décembre, de M. Murgue, directeur de Montrambert, et son rempliacement par M. Pigeot, nommé en 1914 directeur-adjoint. J'ai eu l'occasion de citer souvent le nom de M. Murgue (v. notamment p. 804). Sa retraite fut différée, à cause de la guerre, jusqu'au 31 décembre 1915. M. Pigeot est ingénieur de l'Ecole de Saint-Etienne.
M. Rodde, ingénieur principal de Montrambert, précéda M. Murgue dans la retraite et quitta la Compagnie le 30 j*uiin (i). Il fut remplacé par M. Bouchut, ingénieur divisionnaire.
Au mois de février, M. Faure, ingénieur principal aux Houillères de Saint-Etienne, nommé sous-directeur de la Société minière et métallurgique de Penarroya, à Marseille, était remplacé par M. Dessemond, également de l'Ecole de Saint-Etienne.
lî)14, publia les rapports émouvants des délégués mineurs sur le sort malheureux de ces chevaux. Malheureusement ces délégués sont les ennemis acharnés des Compagnies. Ensuite on pourrait faire remarquer que ce sont des ouvriers, et non les ingénieurs ou le direciteoir, qui sont chargés de la conduite d-es animaux et des soins à leur donner. Enfin, la cava'erie houillère est une partie du capital engagé dans (l'exploitation, et comment supposer que les Compagnies gaspillent ou laissent gaspiller ce capital ? Un membre influent de la S. P. A. m'a d'ailleurs fait connaître que cet article avait été exagéré pour les besoins de la cause, mais que de nombreux faits étaient mailheureusement exacts. On n»e saurait trop faire app«el à l'esprit de compassion et, au besoin, aux sanctions ridlicules de lia loi Grammont — inspirée à. son auteur, le général Grammont, quand 11 commandait à Saint-Etienne, vers 1849 — pour que les animaux soient traitt'^s aven* bonté. On doit la Justice à tout le mond<^, m<^me à ces ouvriers infériciin; qiui n'ont ni député-s, ni jourruaux, ni syndicats, ni délégués ix)ur faire entendre leurs plaintes, ert I>ieu sait si elles sont nombreuses !
(1) Né 71 Saint-P(mr(.yiiri (AUler), le 19 juillet IH-W. IngénicMir tic Tl-cole de Saint-Etienne, il lit toute «a carrière à Montrambert.
A partir du mois de mc'ii, les mots JjH houille aux portes de Lyon flamboyèrent dans les journaux. On avait découvert le précieux combustible au château de Mions, dans l'Isère, à 8 km. 500 au nord de Gbaiponnay, presque à l'angle des routes de Saint-Symphorien-d'Onzon et de Saint-Priest, à la suite de sondages exécutés par un consortium à la tête duquel se trouvait la Compagnie des Mines de Blanzy. Une première couche de 2 m. 50 fut rencontrée au mois de mai, à 470 mètres. En juin, le sondage avait recoupé une seconde couche de houille grasse de 3 à 4 mètres de puiissance. .Les recherches avaient été faites sur les indications de géologues éminents : M. Termier et le directeur de l'Ecole des Mines de Saint-Etienne, M. Priedel (l^.
Le 26 juin, à 15 h. 30, M. Murgue, président de la section des Mines à l'Exposition internationale de la vie urbaine de Lyon, inaugurait le pavillon des Mines, dont la nef principale était réservée aux houillères de la Loire. Le même jour, à 21 h. 50, un incendie détruisait entièrement ce pavillon, où tous les pirogrès de rexploitation, de l'hygiène et de. la sécurité du mineur étaient synthétisés. Le rapport du Jury et les notices publiées par les grandes Compagnies de la Loire ne donnent qu'une pâle idée de tant de richesses. L'exemplaire unique du fameux plan-coupe du bassin hou i lier, par M. Perrin, périt dans les flaimmes.
Les exposants s'efforcèrent de reconstituer, sur un autre emplacement, un stand rappelant autant que possible le pavillon disparui. Ce stand reçut, le 20 juillet, la visite dli Jury. Les journaux de Lyon en faisaient connaître l'installation au public le 31 jaijllet !
Le 31 juillet ! veille du jour où fut lancé l'ordre de mobilisation générale, qui marque la fin des années heureuses, des années où l'on ne connaissait ni le massacre en grand, ni la dévastation systématique, ni la vie abominablement chère, ni le bolchevisme ! Heureux temps où (ironie des choses !) on se plaignait, et que les hommes de ma génération ne reverront plus !
(1) Voir VEcho des Mines des 7 mai et 23 juillet 1914 et le bujletin industriel du Mémorial d\e la Loire des 11 mai, 8 juin et 3 août 1914 ; ce dernier numéro indique l'historigue des recherches depuis 1853, que j'ai signalées p. 849.
RENSEIGNEMENTS RÉCAPITULATIFS (1900-1914)
Sociétés exploitantes. — Le cours moyen annuel des actions de la Société des Mines de la Loire oscilla, de 1900 à 1913, entre 208 francs en 1911 et 291 francs en 1900. Le Président du Conseil d'administration (in 1913, M. Gouriot, ingénieur des Arts et Manufactures, avait succédé à M. Tranchant. Le directeur, M. Biver, avait succédé à M. Michalowski.
Le cours des actions de la Société de Moiitrambert et de la Béraudière oscilla entre 669 francs (1910) et 960 francs (1900). Président du Conseil d'administration en 1913 : M. Coignet, président de la Chambre de Commerce de Lyon, successeur de M. Flotard ; directeur : M. Murgue, jusqu'au 31 décembre 1914.
Le cours des actions de la Société des Houillères de Saint- Etienne oscilla entre 514 francs en 1900 et 414 francs en 1904. Président du Conseil d'administration en 1913 : M. Jean Neyret, maire de Saint-Etienne, successeur de M. Souchon et de M. Douvreleur ; directeur : M. Paul Petit, successeur de M. Villiers.
La Comimgnie des Houillères de Hive-de-Gier avait vu remonter ses actions à 73 francs en 1903. Elles tombaient à 3 fr. 89 en 1912, année où fut demandée la liquidation judiciaire. Ancien président : M. Bouthéon.
Tel était l'indice de la sitiiiation financière, très différente, des quatre ('(>m{)agnies issues de la grande Compagnie de la l/oire. On lomiirquena. que les cours les plus élevés furent ceux de 1900. Depuis 19(X), en effet, les ch.ir-jvs légales n'ont pas cessé d'augmcnfcr pour les Comp-cigrrn'i^s : ;i-L;iiivati(Hi d'inipois, réduction de l;i journée de travail, iucmiics régIcincDiaircs d'hygièiK- cl de ;(''('iMilé, n-ira,iies. I*]n nir-inc Icmps, les grèves et les conventions collectives de travail faisaient inignuniter le salaire nominal, sinon, dans la même pro[H>rtion, le salaire réel. La pari du travîuil recevait un aocroissement dans le produit des entreprises, la fmrt du capitid était en diminution. Or, si l'on considère que le revenu des actions en ItXX) ét<iit environ du 4 ou 4 1/2 %, taux qui est loiîi' d'être exagéré, on conc^oit (pu'l " festin -(.n)|ilueu.\ .., pour- enipl«i\cr rcxpression syndicaliste, fui M'i'\i iiux aclioiniaiies ijui achclcreiil t]('^ aclions
en 1900, actionnaires certainement nombreux puisque la hausse des actions dépend de l'intensité de la demande. Des héritiers des actionnaires primitifs ont pu conserver leurs actions, mais en compterait-on beaucoup de cette catégorie ? Pour eux, d'ailleurs, la plus-value de certains titres compense-t-elle toujours les moins- values des autres valeurs ?
Le cours des actions de la Compagnie de Roche-la-Molière et Firminy oscilla entre i.562 francs (1908) et 1.981 francs (1901). En 1901, le dividende réparti étant de 85 francs par action, le taux du placement n'atteignait pas 4 fr. 30 %. Le Président du Conseil d'administration, M. Platon, successeur de M. Cambefort, devait être remplacé par M. Isaac, ancien président de la Chambre de Commerce de Lyon. Directeur : M. Voisin.
Le cours des actions des Mines de Villebœuf avait oscillé entre 136 francs fl910) et 597 francs (1902). Président du Conseil d'administration : M. Guérin. Directeur : M. Perrève, qui mourut en 1913, remplacé par M. Jaboulay. Cette Compagnie supporte de lourdes charges pour la réparation des dégâts à la surface dans les quartiers de Villebœuf et Chavanelle. La nouvelle avenue Président-Faure, commencée en 1904, lors de la percée de la rue de Lyon, avenue dont on espiéirait faire une voie triomphale, a vu les quelques beaux immeubles construits sur ces terrains, lézardés par les mouvements des mines. Une grande construction a été arrêtée.
La Compagnie de la Péronnière remboursa son capital le l*'" juin 1910. Ses actions avaient été cotées entre 595 francs (1902) et 415 francs (1905). Toutes les actions de capital sont devenues des actions de jouissance et leur cours moyen a atteint 649 francs en 1912. Président du Conseil d'administration : M. Benoit Oriol, député de la Loire. Directeur : M. Charousset, à qui devait succéder M. Camus (i).
Pour les actions de la jeune Société de ia Haute-Cappe, fondée en 1905, au capital de 1.250.000 francs divisé en actions de 500 francs, V Annuaire des Agents de change de Lyon n'indique que les répartitions annuelles.
La Société du Ban-Lafaverge, en liquidation en 1914, datait, comme Société anonyme, de 1890. Elle faisait suite à l'ancienne
(1) L'un et l'autre ingénieurs de l'Ecole des Mines de Saint-Etienne.
Société civile constituée en 1826. A l'origine, son capital de 500.U00 francs était divisé en parts de 1.000 francs. Il fut réduit à 200.000 francs et divisé en parts ou actions de 100 francs. De 1890 à 1913, ces actions avaient oscillé entre 288 francs (1894) et 49 francs (1908). En 1913, elles valaient 52 francs.
A titre de renseignement, la Société des Mines d'anthracite de Gommunay (Isère), en liquidation en 1914, remontait à la Société civile, créée en 1884 et transformée en Société anonyme en 1899, au capital de 1.800.000 francs, divisé en actions de 300 francs. De 1899 à 1913, le cours miaximum avait été de 339 francs (1900) et le courts minimum de 25 francs (1913).
Pour en finir avec les charbonnages de la région dont les actions étaient inscrites en 1913 à la Bourse de Lyon, je citerai :
La Société des Fours à coke de Bérard (rue de la Valse, à Saint-Etienne), qui prit la suite, en 1899, de MM. Murgue et Tronchon ; cette Société est au capital de 125.000 francs, divisé en actions de 100 francs (Administrateurs : MM. Tronchon, Laroudie et Thiollière). \J Annuaire des Agents de change n'indique que le montant des répartitions.
L'importante Société en nom collectif « Les Fils Charvet, à Saint-Etienne », qui occupe une si grande place dans le commerce des charbons, a été transformée en Société anonyme en 1912 au capital de 4.700.000 francs, mais ses actions n'étaient pas inscrites à la Bourse de Lyon. M. Benoît Charvet père fut maire de Saint-Etienne de 1865 à 1870. M. Henri Charvet, ingénieur de TEcoie de Saint-Etienne, maire de Champdieu près Montbrison, est mort en 1919.
ï^a Société civile des Tréfonds, 7, rue de la Préfecture, à Saint-Etienne, fondée en 1883, au capital divisé en 21.000 parts nominatives, société présidée par M. de Fraix de Figon, a en pour premier administrateur-directeur M. Saignol, ancien élève de l'P^cole polytechnique (mort le 3 janvier 1906), dont le successeur est M. Rey-Herme, ingônieuir des Arts et Manufiictures. Le cours moyen de ces parts, depuis 1888, a oscillé entre 425 francs (1913) et 260 francs (1895).
Sur 61 concessions de mines de houille en 1913 (au lion de 64, à cause des fusions de la. Ghazotte), 36 étaient en activité :
\ih concession de Rocho-la-Mollère et Firminy, la plus imyiortante de toutes, faisant à elle seule l'objet de l'exploitation de
la Compagnie de ce nom, accusait une production de 935.000
La Société des Mines de la Loire (concessions de Dourdel et Montsalson, Beaubrun, Villars, la Ghana, Quartier-Gaillard, le Gluzel), 825.000 tonnes.
Les concessions réunies de Montrambert et de lia Béraudière, 726.000 tonnes.
La Société des Houillères de Saint-Etienne (concessions du Treuil, de la Roche, de Bérard, de Méons, de Gôte-Thiollière, de Ghaney), 668.000 tonnes.
Le groupe des concessions fusionnées dé la Gompagnie P.-L.-M. sous le nom de la Talaudière-Ghazotte, 239.000 tonnes.
La GompagTiie de la Péronnière (Plat-du-Gier, Gomberigol, La Péronnière), 111.000 tonnes.
La Gorapavgnie de Villebœuf (concession de Villebœuf), 77.000 tonnes.
La Gompagnie de la Hautc-Gnppc (La Faverge, Le Ban, Gollenon, Gorbeyre, La Oappe, Assuilly), 61.000 tonnes.
La concession du Gros, à MM. de Rochetaillée, et dont le directeur était M. Desvignes, 61.000 tonnes.
La Société des Mines de Janon (concessions de Terrenoire et de Janon), 27.000 tonnes.
La Société de Saint-Ghamond (concession de Saint-Ghamond), dont le directeur était M. Duc, 16.000 tonnes.
La Société des Houillères de Rive-de-Gier, en liquidation depuis 1912, figure dans la statistique de 1913 pour 9.700 tonnes (concessions de Gra.nd'Groix et de Lorette) (l).
La concession des Grandes-Flaches, h MM. GossaïUge et Deschanel, pour 3.931 tonnes (2).
La Société du Ban-Lafaverge, directeur : M. Gira.rd-Teillard, en liquidation, figure (concession de la. Faverge) pour 2.958 tonnes ; la. concession de Graveucind, exploitée par MM. Richier et Brailly (3), pour 2.894 tonnes ; la concussion de Gombeplaine, à M. Louis Jay, pour 2.978 tonnes.
(1) La ooncession de Lorette était achetée par -MM. Arbel, Cossange et Deschanel {Indicateur de St-Etienne).
(2) Cette concession, avec celles de la Catonnière, Frigeiin, Verrerie et Chantegraine : M. Valluy, directeur {Indicateur de St-EtJenne).
(3) MM. Dubuis frères et Cie {Indiratcur <lf s>iini-l-:ii(>iiiir). Les mines du Ban-Lafaverge fnrent exploitées i>ar la Cunipagiiie de la Haute- Cappie, à partir du 1^'' juillet 1013.
Venaient enfin : la concession de Trémolin, exploitée par MM. Gardon frères : 1.002 tonnes ; la concession du Gourd- Maiin, à MM. Monnet et Terrât (i), 928 tonnes ; la concession (ju Mouillon (propriétaire M. Balp), 368 tonnes ; la concession de Grozagaque, exploitée par MM. Robert frères & G**' (2^, l'S) tonnes ; là concession du Gouloux, exploitée par M. Perriiichio c^), 408 tonnes ; la concession de Montbressieu, par MM. IMaiiL't et Ro])ert (4), 170 tonnes.
Les noms précédents, relevés sur le rapport de l'Ingénieur en chef, indiquent les exploitants, qui peuvent n'être pas des concessionnaires.
Cinq des concessions précédentes avaient été mises en chômage au cours de l'^année 1913 : Grand'Groix, Lorette, Mouillon, Grozagaque et Montbressieu.
Vingt concessions étaient en chômage avant 1913 : Unieux et Fraisses (Aciéries de la Marine), La Porchère (Houillères de Rive-de-Gier), Reveux et Ronzy (Houillères de Saint-Eficnno). Monthieux (Mine aaix Mineurs), Baraillère (Tardy), Sibertièro (Bonnet), Saint-Jean-Bonnefonds (P.-L.-M.), Montagne-du-Feu et Verchères-Féloin (Villemagne), Verchères-Fleuirdelix (Rol)orf frères et Gagne), Gombes-Egarande (Rousset), Gouzon fl'ond), Sardon et Martoret (Houillères de Rive-de-Gier), Tnitar,!- .In peaux). Pomme (Gomet), Gatonnière, Frigerin, X'cfivfii', Ghantegraine (Valluv).
('<s concessions étaient en majorité (hi groupe de Bive-de- ^'•i<'''- l^a piodiiclioii do c^ groupe ne i-('prcs(Mit;iil (pic lMH.OOO ♦"MiH's, doiil I I 1.1)0(1 pour |;i P("ioiini('rv et 61.0(K) pour la Haute- '"appc, r( celle di, uniiipc de Sai]il-Kf ienne 3.500.000.
I *!!<»(. i;i:s Di: i/kxim.oitation. Imi JDOS, an Gongfès dv l'Tn-
diislfie luifK'rale ;i S.iinl l'itieniie, M. Sie-lei', pi-of(\^s«Mii' à ' l''<"<»i'' de> Mille-, fil lin exposé du di-veloppcment de Texploi- ♦ dieiii d;iii- le });i-:siM de la l>oire depuis |S,^.^. d;i(<' de l.i ciini ( h m de la SociéLô de riiidiislric iiiiiiér'ale. Si on laisse de (-((U; (os
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{'*■ MM. I;-Im I! Iirn - l,,il,r,,lrii, ^Ir W Ilirnnr).
questions de ventilation et de lutte contre le grisou, les grandes lignes de la plupart des méthodes actuelles d'exploitation étaient tracées dans les premières années de l'existence de cette Société : enlèvement méthodique du gîte pair tranches horizontales ou par tranches inclinées, divers degrés soit dans l'importance du traçage, soit dans la largeur des chantiers depuis le système de dépilage par galeries successives jusqu'à l'emploi des graindes tailles à progression continue.
L'' ancienne tradition consistait à cheminer à l'aventure dans les parties les plus riches de la couche, soit de niveau, soit suivant le pendage, ou à effectuer de grossiers quadrillages en abandonnant des piliers plus ou moins irréguliers, ou encore à créer de vastes chantiers d'éboulement, ou à exploiter par étages horizontaux successifs non contigus en abandonnant des piliers dans ces étages et la totalité des étages intermédiaires.
Bien avant 1855, la nécessité' du remblayage dans les couches puissantes commença à se faire sentir. A Rive-de-Gier, les premiers essais dataient de 1815 à Egarande et au Sardon, avec des remblais obtenus au moyen de chambres d'éboulement souterraines dans les quiartiers stériles. A Montrambert, o-n descendait régulièrement les remblais du jour depuis 1840.
La grande taille à progression continue date de 1848 à Montrambert. Depuis 1860, on a simplifié le réseau de traçage, on a généralisé les grandes tailles, oià le rendement de l'ouvrier est meilleur, on a réalisé un déhouiillement de plus en plus complet et un remblayage de plus en plus efficace.
L'abatage n'a pas subi de modification notable. Le tirage à la poudre était courant en 1855. Pour le boisage on employait, comme aujourd'hui, les cadres dans les avancements en galerie. Ce qui est plus récent, c'est l'emploi de cadres à plusieurs supports et à chapeaux.
Pour le roulage, Rive-de-Gier employait, depuis 1851, le chemin de fer souterrain.
Pour l'extraction, on commençait en 1848 à se servir de guidages pour empêcher le ballottement des charges. Les cages guidées, avec plancher, datent de 1858. Les câbles firent l'objet de multiples communications à l'Industrie minérale.
Comme machines d'extraction, on employa longtemps les machines à un cylindre et à engrenages. La machine horizon-
tàle ou verticale, à deux cylindres et à commande directe, fut introduite en 1856. A cette époque, les machines d'épuisement souterraines n'étaient pas complètement inconnues.
L'aggloméiration des menus avait été inaugurée par Marsais en 1842.
La carbonisation, en 1855, produisait 355.000 tonnes de coke.
C'est du côté de la ventilation et du grisou que les exploitants de 1855 étaient les moins avancés. Les premiers ventilateurs mécaniques furent introduits à la Chazotte en 1865. Pour l'éclairage, on ne se servait que de la lampe Davy, bien que la lampe Mueseler fût connue. En 1907, on employait les lampes « cuirassées » Marsaut, Fumât, Wolf.
La transformation des procédés d'aérage se produisit après les grandes catastrophes du grisou et grâce aux travaux de la Commission du grisou, publiés en 1882, aux travaux de M. Murgue sur la résistance des galeries et l'adaptation du ventilateur à la mine, aux appareils de ventilation susceptibles de fournir un grand débit sous une grande dépression, sans augmentation exagérée de dimension, appareils dont les plus répandus furent créés dans la Loire ^Râteau, Mortier), à l'aménagement préalable de galeries d'aérage de grande section et souvent de grande longueur entre les puits d'entrée et de sortie d'air, à l'emploi de l'air comprimé actionnant de petits ventilateurs secondaires au fond, aux recherches de M. Paul Petit sur l'exécution des travaux préparatoires des mines à grisou.
Des mesures de précaution minutieuses et méthodiques, particulièrement étudiées à Firminy, ont notablement diminué la probabilité des inondations causées par les coups d'eau.
Deux services paraissaient à la veille d'une transformation radicale : l'abatage et le remblayage.
Le havage mécanique avait donné ]>eu de résultats satisfaisants, mais, en 1908, on poursuivait les essais au moyen de marteaux perforateuirs pour le creusement des coups de mine ou de marteaux piqueurs pour l'i^ihatage direct do la houille, les uns et les autres actionnés par l'air comprimé.
Fie remblayage hydraulique ne donnait lieu' encore, en 1908, ([u'à des applications très limitées. « La valeur thwrmr dv charbon (iii'i sithsisir Kl, //s Jfi rilîr dr Sn'nitV.t'irtmc serait un
motif suffisant pour chercher radiaptation d'une méthode permettant de l'extraire sans danger pour les constructions de la surface. »
La généralisation de remploi de l'électricité dans les mines était un des plus grands progrès réalisés dans la période que nous étudions.
L'hygiène du mineur enfin laivait été transformée.
A l'Exposition de Lyon en 1914, le feu détruisit le pavillon des mines. Mais le rapport de la section IV, rédigé par M. Gabaud et publié en 1916, conserve le souvenir des objets exposés. Deux grands tableaux montraient le poste central de sauvetage créé par le Comité des Houillères de la Loire, poste où l'on dressait à l'emploi des appareils respiratoires deux équipes de quinze hommes, toujours prêtes à renforcer les équipes spéciales des exploitations.
Le Comité exposait aussi le fameux plan avec coupe géologique sur verre du bassin houiller de la Loire, de M. Perrin, géomètre en chef des Houillères de Saint-Etienne. Il faut déplorer que l'incendie ait détruit cette image fidèle et frappante de notre bassin houiller et qu'on expose des exemplaires scientifiques uniques de cette valeur dans des constructions aussi légères que les bairaquements d'exposition.
Les Compagnies de la Loire, de Roche-la-Molière, de Montrambert, de Saint-Etienne, de la Péronnière, de VilleboB'Uf, de la Haute-Cappe prenaient part à l'Exposition. Les quatre premières publièrent des notices, analysées dans le rapport du Jury et auxquelles je ne puis que renvoyer, les descriptions techniques, comme celles de l'aménagement des puits par exemple, n'étant pas résuimables.
Ces documents présentent un intérêt plus grand que ceux des Expositions précédentes, car il n'y aura plus de longtemps des Expositions, comme on en a tant vu depuis un demi-siècle. Ensuite l'Exposition de Lyon a fixé l'état de l'industrie au moment de la déclaration de, guerre.
Statistique générale. — De 1900 à 1913 inclusivement, le maxiinjum de la production a été atteint en 1900 (3.946.000 tonnes) et le minimum en 1902 (3.043.000 tonnes), année marquée par une longue grève générale. Si l'on fait abstraction de l'année 1902, à cause de la grève, l'année la
plus faible a été 1904 (3.524.000 tonnes). Je mniène les comparaisons suivantes auix deux termes extrêmes de la période : 1900 et 1913 et à Tannée 1904. L'année 1913 a été la dernière année industrielle normale. Le cadre des lapports des Ingénieurs en chef changeant avec la nomination d'un nouveau titulaire, les 'mêmes éléments ne se retrouvent pas à deux époques différentes.
Production totale de la houille (i)
Production du coke
Production des agglomérés.
Valeur totale des produits extraits
Nombre d'ouvriers
Salaire journalier moyen (fond)
Salaire journalier moyen (jour)
Consommation d'explosifs.
Fraction de la production brute passant au lavage.
5 fr. 21
3 fr. 78 159.455 kg.
4 fr. 90
:\ fr 57 144.101 kg.
5 fr. 5 1
4 fr. 07 178.813 kg.
Accidents (Nombre total)
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300 ' l'.l!» • (lliili iiiilii|iir i8fr. (ir.
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IS
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— (Nombre de tués)
Production individuelle (fond)
Annuelle (fond et jour)
Prix moyen des charbons extraits. . .
Prix moyen de vente au commerce. .
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J*ai indiqué pour 1913 et les années précédentes les prix de vente moyens pour les principales Compagnies, et, en 1914, les prix des différentes qualités. Aucune publication ne conserve les prix par qualités à des époques différentes, comme le faisait, avant 1896, le Bidletin de V Industrie viinéTale.
Dans ce Bulletin, en 1909 (p. 19), M. Siegler a décomposé le prix de revient par tonne dans la même concession en 1855, où il était de 7 fr. 62., et en 1907, où il était de 13 fr. 81. L'augmentation portait sur la plupart des articles. Elle était particulièrement sensible sur certains d'entre eux, comme les fournitures de bois.
M. Siegler ajoute que le prix de vente en 1855 dans le groupe Saint-Etienne était de 11 fr. 60 pour la houille vendue au commerce, et de 10 fr. 54 si l'on tient compte des quantités consommées par les mines ou carbonisées. En 1907, pour l'ensemble du bassin, le prix global était de 17 fr. 90.
Le salaire, en 1862, était de 3 fr. 60. En 1907, il était de 5 francs, toutes retenues légales déduites.
J'ai exposé la crise de l'appirentissage (voir le chapitre sur le régime des ouvriers mineurs) et cité les coefficients d'instabilité en 1900 et 1913. Il faut devenir mineur jeune. Or, les jeunes gens ne descendent plus dans la mine qu'en petit nombre.
La distribution des combustibles de la Loire en 1900 et 1913, limitée aux départements et pays indiqués dans le rapport de l'Ingénieur en chef pour 1913, était la suivante :
Loire. . 1.524.000 tonnes 1.163.000 tonnes
Rhône 1.015.000 -- 925.000 —
Isère 366.000 — 247.000 —
Saône-et-Loire. . 116.000 — 129.000 —
Suisse 87.000 — 111.000 —
Itahe 26.000 — 40.000 —
(1) Statistique de VIndustriie minérale,
(2) Rapport de l'Ingénieur en chef (la Statistique de VIndustrie minérale n'indique plus, depuis 1913, la distribution des combustibles de chaque bassin).
La consommation des combustibles par départements a été supprimée de la Statistique de V Industrie minérale, à partir de 1913 inclus, comme n'offrant pas assez d'intérêt.
Le total de la consommation du département en 1900 représentait 1.630.000 tonnes et la valeur 31.438.000 francs sur le lieu de consommation (19 fr. 28 la tonne).
En 1913, les charbons de Saint-Etienne ne représentaient que 25 % des charbons consommés par Roanne, qui était alimentée par Saône-et-Loire et Allier. Roanne consommait même 19.000 tonnes de charbons belges, anglais ou allemands. Les charbons débarqués par le canal représentaient 127.000 tonnes, les charbons embarqués par le canal 5.000 tonnes (i).
La production de la houille en France était de 33 millions de tonnes en 1900, de 41 millions en 1912.
l^ consommation était de 48 millions de tonnes en 1900 et de no millions de tonnes en 1912.
L'importation était de 16 millions de tonnes en 1900 et de 20 millions de tonnes en 1912.
(1) nnpi^oit (le rhiLTiiiciir m chef.
