LA GUERRE
(Cinq derniers mois) (^)
OUR l'ensemble de Fannée 1914 la production fut de 3.329.000 tonnes, dont 1.167.000 tonnes seulement pour le second semestre, diminution amenée par les vides causés par la mobilisation.
Le premier semestre avait étéi affecté par deux
grèves.
Production du coke (ensemble; de l'année) : 138.000 tonnes ; des agglomérés : 169.000.
Le rendement des ouvriers réfugiés ou étrangers, embauchés pour remplacer les mobilisés, fut en général inférieur à celui de ces derniers. Seuls, les mineurs appartenant à l'armée territoriale, à sa réserve on aux services auxiliaires avaient bénéficié d'un sursis d'appel.
La presque totalité de la production fut réquisitionnée pour les chemins de fer, pour les établissements de la Défense nationale et aussi pour approvisionner les départements voisins (^). La réquisition totale cependant n'intervint que plus tard. Jusque-là, La métallurgie dut s'approvisionner par entente avec les mines. La pénurie de houille pour les usines motiva des inquiétudes.
(1) Pour les sept premiers mais, voiir pag« 853
(2) Mémorial de la Loire, 25 décembre 1914.
Production : 3.286.000 tonnes.
Production dui coke : 138.000 tonnes ; des agglomérés : 209.000.
La production de la houille était inférieure de 11 % à celle de 1913, c'est-à-dire à la production normale. On aurait pu craindre une diminution plus grande. L'arrivée des mineurs du Nord (1), d'abord ,app)elés sous les drapeaux, puis mis en. sursis, et le recrutement de la main-d'oeuvre étrangère permirent d'éviter ce résultat.
La liberté des prix de vente fuit supprimée le l*' juillet 1915. A cette date, les exploitants s'engagèrent à ne pas faire de hausse, sauf en cas d'a.ugmentation notable du prix de revient et avec l'agrément du Ministre des Travaux publics.
A fin décembre 1915, par rapport à 1914, la hausse moyenne du prix de vente était de 4 fr. 50 environ par tonne. Les prix des matières premières avaient augmenté (20 % sur les matériaux de construction, 70 % sur les métaux, 30 % sur les bois).
Les salaires continuaient à être réglés par la convention du 10 juillet 1913. En conséquence, à partir du l*"" juillet 1915, ils furent augmentés de 0 fr. 15 par journée, en raison de la hausse des prix de vente. Par suite des heaiires supplémentaires, les gains journaliers augmentèrent notablement. L'application (le la loi de huit heuires fut suspendue.
Par suite de l'apport de la main-d'œuvre étrangère et de celle des prisonniers de guerre, l'effectif du personnel se rapprochait de la normale (20 à 21.000).
Il y avait [>énurie de matériel pour l'expédition des charl)ons et le transport des matières premières (bois pour les soutènements, etc.).
Au mois de novembre, une Société anonyme des Houillères de Dargoire, au capital de 40.000 francs, fut constituée pour la recherche de la hoiiiille dans la concession de Tartaras et d(! Saint-Jean-dc-Toulas, l'achat et l'exploitation de cette concession, et éventuclh^Tncnt, l'obtention et rex[)l()itation d'autres
(1) MémoTiiii (Ir la I.olre, fi janvier 1915.
se
mines. Le fondateur et l'un des premiers administrateurs étjadt M. Ghappard, constructeur-mécanicien à Saint-Etienne (i).
Vers la fin de l'année, l'élévation du prix des combustibles aui détail dans toute la Fnance fit proposer la création d'un Office central de répartition au Ministère des Travaux publics. M. Durafour, député de la Loire, déposa un rapport sur ce projet. A Saint-Etienne, les charbons domestiques, vendus de
3 fr. 75 à 4 fr. 70 les 100 kg. en 1913, coûtaient, fin 1915, de
4 fr. 50 à 5 fr. 70. A Paris, le prix de la tonne était monté de 75 ou 80 francs à 120 ou 130 francs. En Angleterre, les prix du charbon à la mine étaient montés de 13 francs à 23 et 25 francs, le Gardiff de 25 à 37 francs, le fret pour nos côtes de l'Océan de 6 francs à 30 et 45 francs, et, pour la Méditerranée, de 10 francs à 50-55 francs. Le long stationnement sur les navires en attendant le déchargement, l'éléivation du change portaient le prix de la tonne anglaise de 30 à 70 francs et même davantage. Pour les livraisons au détail, la bonne main-d'œuvre était introuvable. Les chevaux et leur alimentation avaient doublé de prix. La hausse de 10 francs par tonne dans la vente au détail, à Saint-Etienne même, n'avait rien que de très naturel P).
Un décret du 20 avril 1915 prorogea les délais pour les recherches minières. La loi du 17 août 1915, dite loi Dialbiez, sur la répartition et l'utilisation des mobilisés et des mobilisables, fut suivie d'une instruction du 18 septembre concernant les houillères, et d'une instruction du 19 septembre pour les usines de l'armement. Les hommes ayant justifié de l'exercice de la profession de mineur pendant six mois au moins pouvaient être laiffectés aux exploitations. Geux qui, sans réunir cette condition, y étaient détachés, pouvaient être maintenus sur l'avis d'une Gommission mixte, présidée par l'Ingénieuir en chef ou son délégué.
L'exportation de la houille et du coke fut prohibée à dater du 7 septembre, par le décret duj 3 septembre 1915 et sauf autorisation spéciale.
(1) Loire républicaine, 19 novembre 1915.
(2j Voir, dans la Triburue, journal die Saint-Etienne, des 13, 15 et 23 décembre 1915, un extrailt du rapport de M. Durafour et les polémiques auxquelles donnèrent lieu les affirmations qui y sont contenues.
Production : 3.603.000 tonnes.
Production du coke : 193.000 tonnes ; des agglomérés : 237.000.
La production de la houille était supérieure de 316.000 tonnes à celle de 1915, mais inférieure de 41.000 tonnes à celle de 1913, dernière année normale, toujours à cause de l'insuffisance de la main-d'œuvre. Cependant, aux mobilisés renvoyés à la mine et aux prisonniers de guerre, les Compagnies avaient adjoint des Espagnols, Arabes, Marocains, etc.. Ce personnel, recruté en abondance et amené à grands fmis, se montrait très instable. Malgré les engagements pris, beaucouip de ces ouvriers quittaient la mine pour aller travailler dans les usines ou pour émigrer dans d'autres régions. Mal entraîné, d'ailleurs, à un travail régulier, ce personnel ne donnait qu'un rendement très faible.
Le manque d'éitais pour les travaux souterrains entravait aussi la production. Dépourvues de bois de mines, les exploitations houillères vivaient au| jour le jour.
La production fut absorbée par les réquisitions et les usines de l'Armement. Le surplus était très souvent insuffisant pour pourvoir à la consommation privée.
Une loi du 22 avril 1916 permit au Ministre des Travaux publics de taxer les charbons, soit sur le carreau de la niiuc, soit à l'importation, de taxer également le fret d'Angleterre en France sous pavillon national, d'exercer le droit de réquisition pour l'approvisionnement de l'industrie privée et de la population civile (1).
Un décret intervint, le 27 mai, pour les frets ; des airrêtés, les 31 mai, 15 et 29 juin pour les charbons importés, le 8 août poui If's f'li;irl)()ns importés et les charbons français. Le chaihon de S;iinM;f icfinc fut taxé de 31 à 47 fr. 50 la toruu», suivant (iiiali- '• ; I' ( h.iihon de Rive-de-Gier, de 35 à r)() francs.
l-i II iM.se des prix, en 1916, fut de 4 fr*. r.o |>ar tonne, ce (pii (M»rlait a, '.) francs ]>ar wagon, à la nnnc, la hausse tola.Ui nioycrint' pai* i-ai)|H)it a, l'.)i4.
M l,;i riil,n/,r dr- ', |;iii\if] l'Mf, r| p^iir •ii,\:i!il. :i iv| ir. mI ii 1 1 I,' 1. (liscoins (le M. DiiLifiMir a^'imtc, dati^ |;i d iscii.ssioii dr .rit,, hd,
Les prix des matières premières avaient augmenté, pair rapport à 1914, de 70 à 80 % pouo* les métaux, de 100 % pour les bois de mines.
Les ouvriers continuèrent à accepter sans résistance les heures de travail suppliéimentaires qui leur étaient demandées. Un accord fut conclu, le 29 avril 1916, devant le Préfet par les Directeurs des Compagnies et la Fédération des Mineurs. A partir du 1®*" mai 1916 et jusqu'aui dernier jour du sixième mois qui suivrait la cessation des hostilités, les mineurs recevraient : 1" une allocation de 0 fr. 50 par journée de travail pokr tous les ouvriers (femmes et enfants compris) de l'intérieur et de l'extérieur ; 2" une gratification de 0 fr. 10 par journée de travaiil pour chaque enfant de moins de treize ans, à tout chef de famille ne recevant pas pour ses enfants l'allocation militaire on l'allocation des réfugiés. La Préfecture espérait que le prix de la vie ne s'aggraverait pas au point qu'il faille s'en préoccuper aijne nouvelle fois pour la corporation minière (ij. Le 11 juin 1916, les mineurs, dans une réunion à la Bourse du Travail, en regrettant que l'augmentation n'ait pas été plus grande, s'engagèrent « à continuer à faire touit leur devoir envers la Nation, à leur poste de travail qui, pour eux, est leur poste de combat (2; ».
Le 6 décembre, les mineurs présentaient une nouvelle demande d'augmentaition de 0 fr. 75 par journée, à cause de l'augmentation du prix de la vie et de la majoration des charbons, survenoie en août 1916. Une première demande, le 23 août, n'avait pas été admise (3).
Au mois de janvier 1916, un Congrès national des mineurs, aul sujet de l'application de la loi des retraites, fut convoqué à Paris.
Je renvoie, pour les observations techniques, au rapport de l'Ingénieur en chef.
La demande de concession de mine de charbon dans la région de Mions (Isère), déposée le 22 juin 1914, était encore soumise
(1) Communication à la Presse [Mémorial du 30 avril 1916).
(2) Tribune, 12 juin 1916.
(3} Ibid., 11 décembre 1916.
à l'enquête réglementaire. Le maire de Lyon, M. Herriot, demandait que cette piM>cédure fût activée (i). La houille « était aux portes de Lyon », mais Lyon manquait de houille parce qu'en guerre on appliquait les formules administratives du temps de paix.
Un décret au 3 juin 1916 réduisit les périmiètres des concessions de Ternay et de Communay (Isère).
La loi de finances du 30 décembre 1916, art. 7, doubla les taxes de lia. redevance des mines.
Une circulaire du 21 février 1916 modifia la procédure instituée par la circulaire du 8 octobre 1915 pour la miise en sursis d'appel des ouvriers mineurs.
Dans le second semestre, le Comité des Forges de la Loire organisa un service d'importeiition de charbons anglais dont la Compagnie des Aciéries de la Marine centralisa les éléments, la comptabilité et les mouvements de caisse, très considérables. En cours d'année, le Comité prit en location des sections de camions automobiles prêtés par l'Etat, pour son approvisionnement aux mines de la Ivoire. En fin d'année, il se préoccupa de l'importation des charbons américains, à oauise de la difficulté de se procurer des charbons anglais.
Production de la houille : 4.530.000 tonnes.
Production» du coke : 253.000 tonnes ; des agglomérés : 158.000.
On remit en activité des concessions inexploitées : en 1915, la F^araillère, exploitant : M. Tardy ; en 1916, Monthieux, à MM. de Rœhetaillée ; le Reclus, exploité par la Société des Mines du Reclus ; en 1917, Reveaix par la Société des Houillères de Saint-Etienne ; Crozagaque et le Mouillon [>ar la Société nouvelle des Charbonnages du Gier ; Coulouix h. M. Hercelin ; Trémolin à. M. Gardon ; Tartanis et Saint-.Jean-de- Touhus k M. Verney ; Combes et Egarande à MM. Guillot & C'^
Viir contre, la Favergc (Société de la Hauite-C^apîTo) était mise OUI chômage en 1917 ; le Couloux, Trémolin, Gourd-Marin l'avaient été en 1914.
(1) N(nn rin ir ^Ir I >inït, 24 aoûl, |!)I0.
Il fallait du charbon, on en glanait dans les antiques mines ril)andonniées. Les voyageurs voyiaient avec surprise o^ivrir des fendues jusqu'aui bord des routes. Des chevalements de mines, en lK>is, d'une architectuire sommaire et primitive, s'élevaient sur les coteaux. On était étonné de voir le précieux combustible extrait d'affleurements jusque-là dédaignés.
Ce fuirent naturellement les grandes Compagnies qui augmentèrent de beaucoup la production : Roche-la-Molière i. 085.000 tonnes, au lieu de 895.000 ; Montrambert 882.000, am lieu de 683.000 ; la Loire 1.007.000, au lieu de 746.000 ; les Houillères de Saint-Etienne 913.000, au lieu de 742.000 ; Monthieux, le Reclus, Grozagaque et le Mouillon, Gouloux, Trémolin, Tartaras et Saint- Jean-de-Tou las donnèrent près de 5.000 tonnes, dont 3.600 pour Monthieux, 880 pour le Reclus, 323 pour Grozagaque et le Mouillon. La Baraillère, Gombes et Egarande figurent par des guillemets dans la statistique. Reveux est compris dans la production des Houillères de Saint-Etienne.
Gette surproduction de 927.000 tonnes, réclamée depuis longtemps par les besoins de la Défense nationale — le Nord était envahi ou sous le feui de l'ennemi et les navires charbonniers anglais décimés par le torpillage — fut réalisée grâce, à un afflux suffisant de main-d'œuvre, à un régime régulier d'heures supplémentaires, à l'ajournement des travaux neufs qui pouvaient attendre la fin des hostilités.
L'effectif a^tteignait 25.842 ouvriers, dont 16.990 à l'intérieur, soit 6.163 ouvriers de plus qu'en 1913.
Le prix de toutes les matières premières consommées par les mines ayant augmenté considérablement et les salaires ayant augmenté aussi, l'appirovisionnement n'ayaint pu se faire qu'avec de grandes difficultés, les prix des charbons furent revisés trois fois au cours de 1917, par des arrêtés ministériels :
1" Le 20 janvier pour le bassin de Samt-Etienne et le 4 mars pour la Haute-Gappe et la Péronnière : 1 franc de majoration par tonne ;
2" Le 22 novembre 1917 pour les livraisons faites depuis le l*"" octobre : majoration de 1 franc à 2 fr. 50, suivant les Compagnies ; cette majoration était portée à 6 francs pour Villebœuf ; à 4 francs, puis à 7 francs pour Janon-Terrenoire (31 décembre). Ges majorations se superposaient aux prix des
boulets et briquettes, majorés eux-mêmes de 4 francs et de t5 francs. Le Ministre, après s'être renseigné sur les prix de revient des différentes mines, accordait des augmentations variables de T'ume à l'autre.
3° Le 31 décembre 1917, majoration nouvelle de 1 franc pour Roche-la-Molière, de 2 francs pour le Gros.
Pour les exploitations produisant mensuellement moins de 1.000 tonnes, une xlécision du 10 novembre autorisa l'Ingénieur en chef de l'arrondissement minéralogiquie à relever les prix de 6 francs au maximum, 10 francs pour les agglomérés. Une décision du 5 janvier 19'18 autorisa une nouvelle majoration de 3 francs.
Une circulaire ministérielle du 29 avril 1917 organisa un Comité de répartition pour régulariser et contrôler les ventes. Ce Comité était présidé par l'Ingénieur en chef et se réunissait à la fin de chaque mois. Chaque Compagnie continuait à recevoir directement pendant le mois les commandes de ses clients. Le Comité comparait tous les programmes de livraisons et les modifiait au besoin. Les livraisons n'étaient effectuées qu'après ce contrôle.
A la date du l^'" août 1917, le Ministère de l'Armement et des Fabrications de guerre org^anisa, en remplacement de ce système de répartition régionale, un organisme à plusieurs échelons ayant à sa tête le Bureau national des Charbons, qui fixait, pour chaque collectivité, un contingent de charbons à provenir d'un arrondissement ou de plusieurs arrondissements minéralogiques déterminés. L'Ingénieur en chef, ayant sous ses ordres un Bureau régional, désigrnait les mines livnancières. La collectivité passait les ordres de livraison aniK mines ix)ur chaque consommateur. Ces collectivités répartitrices étaient les suivantes :
i" Pnéfets (Office départemental des charbons) pour le chauffage domestique, les services publics, hi petite et moyenne industrie, le petit et moyen commerce (consommation mensuelle (le moins de 20 tonnes) ;
2*^ Chambres de Commerce, pour la grande industritî vi le grand commerce (consommation mensuelle de 20 tonnes et audessus) ;
3° Groupe Intendance-Santé (fournisseurs de ces deux services) ;
4" Groupe de l'Armement (usines traviaillant pour la guerre) (i) ; 5° Intendance (Hôpitaux et Corps de troupe) ; ()" Usines à gaz et usines productrices d'électricité' ; 7" Navigation et routes ;
8° Chemins de fer et usines productrices de coke (alimentés sur ordres directs du Bureau national).
Les prix des charbons destinés à l'industrie (sauf la petite industrie) furent majorés d'une taxe de péréquation de 20 à 35 francs par tonne, suivant le département, ou profit d'une Caisse nationale gérée par rAdministration des Chemins de Fer de l'Etat. Cette taxe avait pour but de diminuer le prix de vente des charbons anglais.
Le Préfet, M. Lallemand, prit le 3 à.oût un arrêté pour réglementer la vente au comptant sur le carreau de la mine et la cirouilation du charbon. A partir du 16 août, la vente était soumise à la formalité préliminaire d'une demande adressée au Maire et d'une autorisation écrite fixant la quantité accordée. La Municipalité de Saint-Etienne publia des dispositions en conséquence pour la vente des charbons destinés aiutx usages domestiques, dispositions qui précédèrent l'institution de la carte de charbon (2).
Le système des organismes de répartition, édicté par circulaire du 3 juillet et par une instruction du 12 juillet diu Sous- Secrétariat de l'Armement et des Fabrications de guerre, fonctionna à plein à partir du l*"" octobre 1917. Il fut précédé d'un recensement de la consommation industrielle. Déjà un décret du) 22 mai avait ordonné de déclarer les stocks de plus de i.OOO kg. existant dans les magasins ou caves des particuliers. Un décret du 11 juin avait suspendu la distribution du gaz à certaines heures, restreint la circulation de l'eau chaude dans les immeubles, chargé les ingénieurs du contrôle de l'énergie
(1) Ces groupes étaient constitués par régions militaires. La Loire faisait partie du Groupement XIIL
(2J) Voir les journaux des 8 et 15 août.
électrique de rechercher les industriels qui pouvaient substituer, sans transformation importante, la force électrique aux moteurs à vapeur.
Les charbons de la Loire, par suite du nouveau système de répartition, furent distribués dans une vingtaine de départements alimentés, en partie, par des charbons d'aïutres bassins ou pair des charbons anglais. Les groupements des industries de l'Armement qui reçurent des charbons de la Loire portaient les numéros des régions militaires 10, 11, 13, 14, 18, 19.
Le recensement fit connaître que les industriels de la Loire du Groupement 13 avaient besoin de 130.000 tonnes ; la collectivité « grande Industrie et grand Commerce », desservie par la Chambre de Commerce de Saint-Etienne (arrondissement de Saint-Etienne), de 15.000 tonnes, dont 5.000 pour les verreries ; le petit commerce et la petite industrie, de 3.685 tonnes, non compris le combustible pour le chauffage des ateliers, magasins et bureaux.
Or, dès le mois de novembre, les premiers furent contingentés a 80.000 tonnes, les seconds à 9.000 tonnes, les troisièmes à 2.500 tonnes. Le mois suivant, les contingents furent encore plus réduits (7.000 tonnes pour la grande industrie et le grand commerce). Il est vrai que le Bureau régional accordait quelques secours individuels ou allocations supplémentaires, surtouit en charlx>ns inférieurs. Une catégorie intermédiaire « Moyenne industrie et moyen commerce » (consommation mensuelle de in ;i :^o tonnes) fut créée ultérieurement et desservie par l'Office (irparfcmentail, et ensuite, à partir du milieu de 1918, par les (ihanibres de Commerce.
îvcs marchands de charbons craignaient de voir leur commerce supprimé. Ils servirent d'intermédiaires pour la réception et le paiement des livraisons attribuées à leurs clients, quand ceu'x-ci y consontfuent. f^s mamhands au détail furent les déposil;iiF('< (lu cluubon destiné au chauffage domestique. I^a (Ville (le eh;! thon délivrée par la ville de SnJni-l^tieiiiif iii(li(|iiaif, à C4;ttu éiHMHie, à (jiiel déixM, riiabitant devait prendre son charbon.
A lilr-e de renseignement, voici la, répartition faite en décenihrc r.d: par le Bureau ré'jional de Saint l'Jieniir, dii'iué i>ar le capitaine C^'ien, délégué de ringénioureii chef {\v> M nies,
des 322.000 tonnes produites mensuellement dans l'arrondissement minéralogigue de Saint-Etienne, qui comprenait alors la Loire et le Rhône (l) :
1" Préfets, foyers domestiques, besoins municipaux
2° Usines à gaz et électricité
Total
par
Catégories (')
Dont pour le
département
de la Loire
Observations
