LANGUE D OÏL ET LANGUE D OC

,Au onzième siècle, la langue française se trouve divisée en deux dialectes, ou plutôt en deux langues différentes : la langue à'oïl et la langue d'oc. Ces appellations viennent de la manière dont chacune d'elles exprimait le mot oui. Au Midi, on se contentait de dire : oc, hoc, cela ; mais au Nord on disait : hoc est illud, c'est cela, et par contraction, hoc illud, oïl.

Cette division en deux langues s'explique par l'histoire. Le Midi, qui n'avait pas eu à subir de longues ni de nombreuses invasions, était resté plus romain; la langue d'oc, par conséquent, est restée beaucoup plus fidèle au latin que celle d'oïl. La langue d'oc se confondait alors avec la langue catalane. La ressemblance était si complète que le catalan, quoique parlé au delà des Pyrénées, prenait aussi le nom de langue limousine.

Le nord de la France avait été, au contraire, exposé à des invasions plus durables, et à des invasions germaniques : invasion des Francs d'abord, qui s'étendit surtout à la France de l'Est, puis invasion des Normands, qui s'étendit principalement sur le littoral de la province qui a conservé le nom de Normandie. Ce qu'il y a de curieux, c'est que cette province envahie par les Scandinaves fut celle qui fournit les meilleurs et les plus anciens poètes en langue d'oïl. Moins d'un demi-siècle après l'invasion, on ne parlait le Scandinave que dans un seul canton. Ce fait s'explique facilement, du reste. L'armée envahissante ne comprenait que des hommes Us épousèrent des Françaises , et les enfants parlèrent la langue de leurs mères.

La langue du Midi est plus sonore, celle du Nord est plus sèche et plus sourde. C'est de celle-ci qu'est sorti le français

moderne. Un même mot pris dans chacune de ces langues peut donner une idée de leurs différents caractères. Les poètes du Nord s'appellent des trouvères, ceux du Midi des troubadours. Les deux mots ont pour racine le même verbe trouver, mais chacun des deux idiomes a traité le mot à sa manière.

Le plus ancien monument de la langue française date de l'an 842. Charlemagne avait réuni sous sa domination trois pays très-distincts par les mœurs, les idées, et surtout le langage : la France, l'Italie et une grande partie de l'Allemagne. Son vaste empire ne tarda pas à se diviser. Ses trois petitsfils, Charles le Chauve, Louis le Gerna«»ique et Lothaire, en prirent chacun leur part, mais après des guerres sanglantes. On a conservé le texte du serment solennel qu'à un certain moment de cette lutte, Louis et Charles se firent de s'aider mutuellement contre Lothaire. Louis prononça son serment en français pour être compris des sujets de Charles ; celui-ci le fit en allemand pour être entendu des sujets de Louis.

Voici ce document , qui n'est pas encore du français , mais qui n'est déjà plus du latin.

Pro Deo amur et pro Christian pohlo et nostro commun salvament, d'ist di en avant , in quant Deus savir et podir me dunat, si saharai eo cist meonfradre Karlo et in adjudha et in cadhuna cosa, si cum om per dreit son fradra salvar dift, in o quid il mi altresi fazet, et ab Ludher nul plaid nunquamprindrai, quimeon vol cist meon fradre Karlo il damno sit.

Pour l'amour de Dieu et pour le peuple chrétien et notre salut commun, de ce jour en avant, en tant que Dieu savoir et pouvoir me donnera, je secourrai mon frère Charles, et en aide et en chaque chose, comme par droit on doit secourir son frère, afin qu'il en fasse autant pour moi, et ne prendrai jamais avec mon frère Lothaire nul engagement qui, de mon gré, puisse causer du dommage à mon frère Charles ici présent.

WUHONS lllSTUlUUlJliS. 11