VICTOR CHERBULIEZ

Victor Cherbuliez, né à Genève (1828, v.), ne hait pas l'épigramme plus qu'About, témoin ses nombreux et piquants articles de politique étrangère signés Valbert et reproduits en partie dans un volume intitulé : Profils étrangers. Gomme romancier, il se plaît aux délicates analyses de caractères compliqués, et l'on trouve chez lui un mélange de rudesse, de misanthropie et de fine observation qui fatigue un peu, mais qui ne déplaît pas. Il se révéla par le Comte Kostia, histoire invraisemblable d'une jeune fille élevée comme un homme et portant l'habit masculin. Dans Meta Holdenis, une gouvernante allemande, fine, dévote et rusée, cherche à désunir un couple fort bien

HENRY GRKVILI.E. 471

assorti, mais non encore marié, afin do prendre la place d'une dame qui l'a comblée de bienfaits, et elle arrive presque à ses fins. M. Clierbuliez prend volontiers ses personnages, dans tous les pays : Vitale se passe en Italie; Ladislas Bolski, en Pologne; Miss Rowel, en France et en Italie, etc. L'auteur a en effet habité tous ces divers pays, et il les connaît bien. Le nombre de ses romans est considérable, et la liste en serait longue. M. Clierbuliez s'est fait reconnaître Français, et il fait maintenant partie de l'Académie.

HENRY CnÉVILLE.

Madame Henry Gréville (Paris, 1842, v.) a aussi peint des Russes dans nombre de ses ouvrages, et ses personnages sont pris scrupuleusement sur nature. Soit que, dans l'Expiation de Savéli, un récit qui a la sobriété et le relief de ceux de Mérimée en son bon temps, avec l'émotion en plus, elle nous peigne des paysans assassinant un seigneur sans pitié, qui force leurs filles à se jeter à l'eau par honte d'avoir été outragées; — soit que, dans Stéphane Makarief, elle nous montre un paysan tuant sa femme qui, revenue au logis après une longue absence avec un colporteur, lui rendait la vie insupportable; — soit que, dans Sonia, dans la Princesse Oghérof, elle mette en scène des personnages de la moyenne noblesse ou de l'aristocratie ; — soit que, dans Dosia, qui a été couronné par l'Académie française, elle dépeigiie le caractère excentrique et naïvement audacieux d'une jeune Russe ; — que, dans les Epreuves de Ruïssa, elle nous raconte comment une jeune fille mariée par ordre à un personnage de la haute aristocratie qui l'a outragée, conquiert l'amour de son mari dédaigneux, — ou que, dans Marier sa fdle, elle nous peigne les Russes et les Polonais à l'étranger dans les villes où l'on va prendre les eaux et jouer aux jeux de hasard, — elle est toujours d'une exactitude complète dans la peinture

des mœurs et des sites, en même temps qu'elle est simple, élégante et pittoresque dans le style.

Aux romans de mœurs russes déjà cités, il faut ajouter les Koumiassine, AriaJne, la Niariia, le Violon russe, VHéritage de Xénie, le Vœu de Nadia, Nicanor, Cléopâtre, l'un des meilleurs, etc. Ses romans français sont plus nombreux encore. Elle excelle surtout à peindre les paysans de la Manche, qu'elle idéalise peut-être un peu. Ses principaux romans rustiques sont : le Moulin Frappier, les Mariages de Philomène, Clair efontaine. Un crime surtout, étude curieuse du cœur humain sur une jeune paysanne jetée au milieu du monde. L'auteur a peint les mœurs populaires parisiennes dans la Cité Mènard, dans Perdue, les mœurs des comédiens dans Rose Rozier. Entre les romans dont l'action se passe dans les classes supérieures en France, il faut citer spécialement : Louis Breuil, épisode de la guerre franco-allemande, les Ormes, Suzanne Normis, Autour d'un phare, le Chant de noces, un Mystère, Chénerol, Aurette, Y Avenir d'Aline, etc. Ces romans ont été traduits dans toutes les langues.

Quelques romanciers qui se sont révélés depuis nos premières éditions méritent d'être signalés au moins sommairement.

M. André Theuriet (1833, v.) est un poëte des champs. Ses romans, faibles d'intrigue, exhalent un doux parfum de foin et de blés mûrs. Un de ses plus jolis récits est la Chanoinesse, épisode de la Révolution.

M. Pierre Loti (Viaud) (1850, t.) se plaît à peindre des contrées lointaines et des mœurs étranges. Il a parcouru le monde, l'Orient principalement et le Nord, et il en est revenu riche d'observations et de couleurs. Il néglige volontiers le