ROMANCIERS INDÉPENDANTS. E. ABOUT

Les romanciers dont il nous reste à parler ne se rattachent à aucune école précise. La place d'Edmond About (1828- 1883) serait plutôt parmi les fantaisistes. Son œuvre est singulièrement bigarrée. Envoyé à Athènes pour étudier les antiquités, il en rapporta le Roi des montagnes et la Grèce contemporaine, un roman et un pamphlet. Plus tard, il écrivit la Question romaine au sujet de Rome papale, et l'Alsace, à la suite de la guerre franco-allemande. Sa Gaëiana fut sifflée à rodéon par des ennemis politiques. Ses autres pièces ont été réunies sous le titre de Théâtre impossible. Parmi ses romans, on distingue : Germaine, qui commence par un

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mariage m extremis arrangé par des fripons et qui tourne à leur détriment; Trente et quarante, qui est une débauche d'esprit et de gaieté ; la Vieille Roche, charge à fond contre les légitimistes arriérés; le Roman d'un brave homme, honnête et spirituelle inspiration. About est mort rédacteur eh chef du XIX" Siècle, le plus parisien et le plus humoristique des journaux français. Le principal défaut des personnages d'About, c'est d'avoir trop d'esprit. Il était Alsacien.

MM. Erckmann (1822, v.) et Chatrian (1826, v.) sont aussi Alsaciens : ils ont publié sous le nom dErckmann-Chatrian un grand nombre de romans où ils font figurer des habitants de l'Alsace au milieu des événements politiques qui se sont accomplis en France depuis le commencement de la première République jusqu'à nos jours, mêlant à l'expression de leurs convictions libérales des drames de cœur simples et touchants, qui font de leurs hvres une lecture réconfortante. Les meilleurs sont : Madame Thérèse, Histoire d'un paysan de 89, les Dtux Frères, etc. Leurs pièces de théâtre sont un peu fades^ Les deux associés ont fini par se brouiller.