HISTORIENS. — A. DE BROGLIE

incnt le christianisme, au lieu de se poser en ennemi de la société romaine à tous les égards, sut s'approprier tout ce (]ue la société romaine avait de bon, en se contentant de lui doinier un cachit chrétien, il entre dans de grands détails sur la lutte de l'arianisineet du catholicisme, et retrace avec une complaisance quelque peu exagérée la pompe asiatique qui s'introduisit alors dans la célébration du culte; il se plaît à opposer la puissance de l'Église, qui grandissait de jour en jour, à la puissance impériale, qui allait diminuant, et nous laisse pressentir la lutte qui s'engagera un jour entre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel. M. A. de Broglie a publié plus tard un ouvrage très curieux sur la politique clandestine de Louis XV, intitulé : le Secret du Roi.

M. Albert de Broglie est catholique; M. de Pressensé (1824-1892) était protestant, et son ouvrage sur le Christianisme au quatrième siècle est à certains égards la critique du précédent. L'écrivain catholique loue l'alliance conclue entre Constantin et l'ÉgUse chrétienne, et l'écrivain protestant la condamne. On a du même auteur deux ouvrages plus importants et plus approfondis : ï Histoire des trois premiers siècles de V Eglise chrèiienne, delà grande lutte du christianisme contre le paganisme, soutenue par les martyrs et les apologistes, — et Jésus-Christ, son temps, sa vie et son œuvre. Ce dernier ouvrage de Pressensé est une réponse à la série de travaux que Renan a publiés sur les origines du christianisme.

Alfred-Frédéric de Falloux (1811-1886) a aussi composé divers ouvrages historiques, entre autres l'Histoire du pape Pie V, qui lutta si passionnément contre la Réforme. Ses Mémoires d'un royaliste sont très curieux. Il a donné son nom aune loi qui mettait tout l'enseignement sous l'influence du clergé.

E. nENAN.

M. Ernest Renan (1823, Bretagne, 1892) s'est d'abord fait

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connaître par des travaux de philologie, un Essai sur l'origine du langage, et une savante Histoire des langues sémitiques, où il soutient, entre autres, que le monothéisme, l'idée d'un Dieu unique est venue aux Sémites dès le début. Comme complément à cette histoire, il a traduit avec un soin minutieux trois des plus beaux livres de la Bible : Job, le Cantique des cantiques et YEcclésiaste. Sa Vie de Jésus, qui se distingue par un grand charme de style, souleva de bruyantes protestations, non-seulement dans le camp religieux, mais encore dans le camp opposé. On ne peut guère la considérer que comme un roman greffé sur les Évangiles. Cet ouvrage a été suivi de plusieurs volumes sur la propagation du christianisme : les Apôtres, Saint Paul, Y Antéchrist, les Évangiles, MarcAurèle, dans le même esprit. Dans \' Antéchrist , Renan fait une peinture hideuse de Rome sous Néron, en qui il reconnaît la bête à sept têtes de l'Apocalypse; cependant Néron, pour lui, représente la liberté de penser et l'art, tandis qu'il voit dans le christianisme et dans le judaïsme l'intolérance, et il a des tendresses, sinon pour Néron, au moins pour les idées dont il trouve en lui la représentation. Tous ces ouvrages, modérés de ton, se présentent avec des allures scientifiques, mais ils n'en ont pas moins pour but de ruiner le christianisme dans sa base.

On a encore de Renan plusieurs volumes de Mélanges et plusieurs volumes d'Études d'histoire religieuse, des Dialogues, des Fragments philosophiques et politiques; trois fantaisies dialoguées : Caliban, la Fontaine de Jouvence, le Prêtre de Némi, un prologue de circonstance sur Molière, d'attachants Souvenirs personnels sur sa jeunesse. Le style de ces ouvrages est enchanteur, mais les idées y sont souvent flottantes. Les pessimistes désespérés prétendent qu'il est des leurs, mais la gaieté quelque peu ironique du professeur proteste contre cet accaparement. Renan a publié dans ces derniers temps une Histoire du pejtple d'IsraëU 4 vol., où il ne

GASTON BOISSIKR. .i77

reconnaît à la Dihie d'autre autorité (juç colle d'un document historique (|uel(onque. C'est la première partie de ses Origines du christianiwe. L'Arenir de la science, édité récemment, est un ouvrage de sa jeunesse. Il était de l'Académie française. Il a été enterré au Panthéon.