AUTRES HISTORIENS

M. Gaston Boissier (1823, v.) est aussi de l'Académie. Il s'est consacré surtout à l'étude de l'histoire romaine dans ses rapports avec la littérature. Ses ouvrages sont aussi remarquables par le style que par la justesse des idées et la conscience de l'érudition. Les principaux sont : Cicéron et ses amis, la Religion romaine d'Auguste aux Antonins, un tableau très curieux des croyances du monde civilisé au moment où le christianisme apparaît ; Y Opposition sous les Césars, où l'auteur prouve que cette opposition se réduisit à peu de chose. Dans une dernière publication, M. G. Boissier suit les traces d'Énée voyageant dans l'Italie méridionale et la Sicile. On lui doit un excellent volume sur Madame de Sévigné. Son chef-d'œuvre est son histoire, en deux gros volumes, de la Fin du Paganisme.

Fustel de Goulanges (1830-1889) a étudié sérieusement aussi la civilisation des Grecs et des Romains. Son livre intitulé la Cité antique est une étude sur le cuite, le droit, les institutions de la Grèce et de Rome. L'auteur montre que la plupart des institutions antiques sont inexplicables si l'on ne se pénètre pas bien des croyances religieuses populaires qui leur servaient de base; il étudie ensuite l'organisation de la famille antique, de la cité, qu'il ne faut pas confondre avec la ville; il précise le caractère des révolutions par lesquelles Sparte, Athènes et Rome ont passé, et montre comment le christianisme a complètement changé les règles de la politique et les conditions du gouvernement,

478 DIX-^•EUVIÈME SIÈCLE. l'ÉCOLE CRITIQUE.

M. Victor Duruy (181 J, v.), après avoir composé un grand nombre de bons livres élémentaires pour renseignement de l'histoire et de la géograpliie, et marqué son passage au ministère de l'instruction publique par d'utiles réformes, dirige la publication d'une série d'Histoires des divers pays, confiée à des écrivains distingués. Son œuvre capitale est une Histoire romaine, soigneusement étudiée et riche de vues nouvelles. L'Histoire de la Grèce, à laquelle il avait consacré le meilleur de ses Abiégés, l'a tenté de nouveau, et il a publié dernièrement un ouvrage étendu sur ce même sujet.

Quant à Lanfrey (1828, Savoie, 1877), c'est à Napoléon I"qu'il s'en est pris. Son Histoire de Napoléon I" est une démolition complète de la légende napoléonienne. Lanfrey s'occupe moins de l'histoire militaire de l'époque que de l'histoire intérieure, trop négligée par Thiers, et son ouvrage est riche en détails curieux sur les façons d'agir de ce gouvernement qui au dehors éblouissait l'Europe. L'auteur a la passion de la liberté, mais on ne peut pas dire qu'il soit injuste, et s'il insiste trop dans certaines circonstances, c'est qu'il a présente à l'esprit la légende, contre laquelle il s'inscrit en faux. Pour se faire une idée exacte des faits, il est bon de comparer, chapitre par chapitre, l'ouvrage de Thiers et celui de Lanfrey. Par malheur, la mort a surpris l'auteur après la publication de son cinquième volume, qui ne va que jusqu'à l'époque où l'expédition de Russie est en préparation.

Lanfrey avait publié précédemment : l'Eglise et les philosophes du dix-huitième siècle, où il prend parti pour les philosophes; un ouvrage sur les Jésuites et une Histoire politique despapes, qui n'est pas favorable à la papauté.