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du romantisme, et Scribe, qui ne la subit pas du tout; quelques poètes secondaires, quelques historiens, et les trois professeurs Guizot, Villemain et Cousin, qui furent plutôt les auxiliaires que les adeptes du romantisme.

Déranger et Courier sont les deux pamphlétaires de la Restauration.

Déranger (1780, Paris, 1857) n'a composé que des chansons, mais ces chansons ont quelquefois l'ampleur de l'ode. Élevé dans la maison de son grand-père, qui était tailleur, il ne reçut qu'une éducation incomplète ; plus tard, il fut tour à tour

Garçon d'auberge, imprimeur et commis,

c'est-à-dire employé comme copiste dans un ministère. La chanson était fort cultivée sous l'Empire ; on chantait beaucoup dans les réunions de famille et d'amis, et Désaugiers (1772-1827), avec sa gaieté facile et superficielle, s'était fait par ses couplets une assez grande réputation. Déranger fit aussi des chansons; la première qui attira sur lui l'attention fut celle du Roi d'Fvetot où, sous un prince qui n'aimait que la guerre, il faisait l'éloge d'un bon petit souverain, ami de la paix et de la bonne chère. Lorsque les Dourbons eurent remplacé Napoléon, Déranger, qui avait chansonné l'empereur tout-puissant, n'eut plus pour lui que de l'enthousiasme, et tout en déplorant qu'il eût pris « le char de la Victoire pour celui de la Liberté », il lui consacra la plus belle part de ses chants, et poursuivit le gouvernement royal de ses sarcasmes les plus amers. Il harcela surtout de ses épigrammes les émigrés qui revenaient bruyamment de l'étranger et ne voulaient pas admettre que rien eût pu changer en France

depuis leur départ, les députés plus royalistes que le roi, les ministres et les juges qui condamnaient les écrivains, les jésuites, qu'il considérait comme les ennemis de la constitution. Un parti nombreux le fêtait et applaudissait à ses moindres productions; il fut privé de son modeste emploi, mais la vente de ses Chansons, qu'on chantait à la fois dans le salon et dans la mansarde, dans l'atelier et dans le palais, lui assurait une aisance qui lui suffisait; était-il condamné à une amende : une souscription lui fournissait immédiatement les moyens de la payer; mis en prison, il y composait de nouveaux couplets plus agressifs, que l'on se disputait.

Cela dura jusqu'au jour oii le parti qui soutenait Déranger devint victorieux à son tour. Déranger refusa les fonctions qui lui furent offertes et garda son indépendance; dix-huit ans plus tard, il refusa même les fonctions de représentant du peuple, qui, à deux reprises, lui furent décernées par les populations; dès 1832, il avait déclaré son œuvre terminée, et publié ses Dernières Chansons. Il continua d'en faire cependant, mais il ne les fit plus imprimer.

La chanson politique et satirique n'est pas la principale gloire de Déranger. Ses plus belles inspirations sont celles où il chante les douceurs de l'intimité, la retraite, la campagne, où il fait des rêves bienveillants pour ceux qui souffrent, où il plaisante sur sa pauvreté et se rappelle avec attendrissement, soit les jours de son enfance, soit les années qu'il a passées dans une mansarde, riche de ses vingt ans; ou encore les vers où il s'adresse à la femme qu'il aime, lui indique ce qu'il faudra dire de lui « quand il ne sera plus », et lui donne rendez-vous dans « ce monde invisible »

Où pour toujours nous nous réunissons.

Ailleurs, sa voix s'élève encore pour chanter le Dieu des bonnes gens, car, s'il se moque de l'idée que quelques-uns se font de la Divinité, il y a deux points de croyance sur les-

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quels il n'hésite pas, et auxquels il revient toujours : Dieu et ri\ine immortelle.

Ses meilleures chansons se trouvent dans le dernier recueil publié par lui. C'est là qu'on lit ce chant triste et profond sur le suicitle de deux jeunes écrivains qui s'étaient donné la mort à vingt ans par dégoïit de la vie, terminé par cette moralité : Ce n'est pas pour nous seuls, c'est pour être utiles à tous les hommes que nous naissons ;

Aimer, aimer, c'est être utile à soi :

Se faire aimer, c'est être utile aux autres.

C'est là aussi que se trouve cette chanson sur les grands hommes qui entrevoient l'avenir et l'annoncent :

On les persécute, on les tue.

Sauf, après un mûr examen, A leur dresser une statue.

Signalons encore les Quatre Ages historiques, qui contiennent toute une philosophie de l'histoire; le poëte nous montre tour à tour l'âge où la tribu vit sous la tente, l'âge où apparaissent la cité et l'État, puis enfin l'époque où l'esclavage cesse, où les sciences se développent et^ où Dieu dit : « Peuples, fraternisez 1 » Le quatrième âge, en progrès sur les autres, a pour devise :

Paix au travail, paix au sol qu'il féconde! Que par l'amour les hommes soient unis ! Plus près des cieux qu'il replace le monde! Que Dieu nous dise : Enfants, je vous bénis!

Béronger n'a laissé qu'un petit nombre de chansons complètement impersonnelles. Dans YOrage, où il peint des enfants jouant insoucieusement sous un ciel orageux, il fait intervenir l'invasion de 1815 ; dans les Hirondelles, où il peint les regrets d'un soldat éloigné de la France, il entrevoit

d14 DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. LA RESTAURATION.

l'étranger qui peut-être trouble « l'hymen de sa sœur », etc. Déranger se distingue par une extrême concision ; il serre tellement sa pensée, qu'il fait tenir dans un vers ce qu'un autre poëte mettrait une demi-page à exprimer. Cette concision donne quelque chose de brusque, mais aussi de gigantesque à ses images, témoin ces vers où il dit de Napoléon I*,

Que de ses pieds on peut voir la poussière Knipreinte encor sur le bandeau des rois.

Mais Béranger a le défaut de cette qualité ; il est quelquefois obscur, et ses idées manquent de liaison.

La publication de ses OEutres posthumes a prouvé qu'il avait bien senti le moment où la décadence commençait pour lui. On trouve dans son nouveau recueil des chansons agréables, mais rien qui s'élève à la hauteur de ses premières inspirations. Quant à sa Biographie écrite par lui-même, elle est intéressante, mais on regrette qu'elle soit trop discrète. Mort en 18o7, à Paris, Béranger a été enterré aux frais de l'État. Le second Empire ne pouvait faire moins pour le poëte qui avait si bien chanté le premier.