SATIRIQUES. COURIER

bibliothèques : car c'était un érudit, un amateur de grec et de vieux langage, et, comme Déranger, un artiste en fait de style. Aniyot, au seizième siècle, avait traduit un petit roman grec ; les Pastorales de Longus, mais un passage manquait au manuscrit sur lequel il avait travaillé. En fouillant dans une bibliothèque d'Italie, Courier trouva un exemplaire complet, copia le passage, mais par malheur il laissa tomber de l'encre sur les lignes copiées. On l'accusa d'avoir maculé le manuscrit à dessein; il répondit par un petit écrit malicieux, qui montra ce dont il était capable. Le morceau fut du reste publié, puis traduit par Courier dans le style même d'Amyot, et mis à sa place dans une édition qu'il donna du roman.

A la Restauration, il quitta le service, et alla s'établir à la campagne. C'est de là qu'affublé du surnom de Paul-Louis, vigneron, il lança une série de Lettres dont la mort vint seule arrêter la publication. Dans ces Lettres, excessivement travaillées et dont chaque mot est une épigramme, il se donne pour un paysan qui raisonne avec d'autres paysans sur la politique, et celte allure naïve a pour effet de rendre les critiques plus acérées. Celui de ces pamphlets qui fit le plus de bruit fut son Simple Discours, à l'occasion d'une souscription nationale proposée pour offrir à l'héritier du trône le château de Chambord. Ce petit écrit fut déféré aux tribunaux, et Courier fut condamné; il s'en vengea en publiant le compte rendu de son procès, plus satirique encore. Quelque temps après, paraissait le Pamphlet des pamphlets, son chefd'œuvre. Dans un de ses plus ingénieux écrits . Conversation chez la duchesse d'Albany, il cherche à démontrer que l'art de la guerre est le plus facile de tous et ne devrait pas être tant prisé. Tout le monde connaît la lettre où il raconte comment il alla un soir demander avec un camarade l'hospitaUté à des paysans du royaume de Naples, et ses terreurs en voyant l'hùte s'approcher de lui pendant la nuit avec un couteau...

qui ne menaçait qu'un jambon. Courier fut tué d'un coup de fusil par son garde-chasse, qui, traduit pour ce fait devant la justice, fut acquitté faute de preuves. Il avoua plus tard; mais on n'a pu savoir s'il vengeait une injure personnelle ou s'il était l'instrument d'un parti politique.