DELAVIGNE

Casimir Delavigne (1793, le Havre, 1843) fut, aussi bien que Béranger, le poëte du parti libéral en 1815. Comme lui, il déplora les malheurs de l'invasion et regretta l'empire. Mais il se contenta de poursuivre les Anglais de ses vers sans attaquer le gouvernement de la Restauration. Tout le monde connaît ses Élégies, trop vantées, sur la Vie et la Mort de Jeanne d'Arc. Elles font partie des Messéniennes, recueil dont le nom est emprunté aux chants par lesquels les Messéniens vaincus exhalent leur colère contre les Spartiates dans le Voyage d'Anacharsis (p. 251). Ces chants de haine, ces imprécations contre les A'ainqueurs furent accueillis avec enthousiasme par le parti libéral, et l'on passa par-dessus les déclamations et l'abus que le poëte faisait de la rhétorique, en faveur des sentiments qu'il exprimait. Plus tard, il chanta également la révolution de 1830 dans une charmante ballade : le Chien du Louvre.

Poëte lyrique ou dramatique, Casimir Delavigne est un homme de talent, qui tourne bien le vers, s'assimile fort heureusement les idées des autres, et qui, sans s'élever bien haut, ne tombe jamais. On a de lui des tragédies et des comédies. Ses tragédies, conçues d'abord dans le système de Voltaire, deviennent de plus en plus variées de ton à mesure que l'école romantique fait des progrès. Ce sont les Vêpres siciliennes, dont le sujet est connu ; le Paria, avec des chœurs