SCRIBE

Eugène Scribe (1791, Paris, 1861) a été plus heureux. La faveur qui accueillit ses débuts l'a suivi jusqu'à sa mort. Ses pièces, plus nombreuses que les jours de l'année, ont été distribuées alphabétiquement, et il y en a pour toutes les lettres depuis A jusqu'à Z. Il est vrai qu'il n'a pas fait tous ces ouvrages à lui seul : il a eu de nombreux collaborateurs, mais sans lui la plupart n'auraient pu tirer parti de leurs idées, et ils l'ont bien prouvé quand ils ont voulu travailler seuls. Il savait, dans une combinaison dramatique qu'on lui communiquait, trouver immédiatement les scènes, les mots qui devaient plaire au public, — et la manière dont il fallait amener ces scènes pour réussir. Et il a toujours réussi, nonseulement en France, mais sur tous les théâtres de l'Europe, où ses compositions ont été transportées.

Son père était un marchand de nouveautés de la rue Saint-Denis. Il débuta fort jeune et garda son talent jusqu'à la fin. Il s'essaya d'abord dans le genre purement plaisant, et ne réussit pas; il se jeta alors dans la petite comédfe sentimentale, oîi l'on sourit plutôt qu'on ne rit, où l'attendrissement ne va pas jusqu'à provoquer les larmes; il prit ses personnages dans un milieu qui lui était connu. La riche bourgeoisie, la finance, les colonels en retraite, les banquiers, les jeunes pensionnaires, les avocats, les médecins; voilà le monde qu'il se plut à placer sur la scène, dont il mit en relief les ridicules discrets et les larmes contenues; il le fît passer et repasser vingt fois, cent fois, devant le public, en variant seulement les situations, en distribuant les scènes et en graduant l'intérêt avec une habileté consommée. Ce sont de petits tableaux de genre qui ne laissent pas une profonde