FR. GUIZOT

Dans les dernières années de la Restauration, trois professeurs attirèrent un public enthousiaste autour de leurs chaires : F. Guizot, professeur d'histoire; V. Cousin, professeur de philosophie, et A. Villemain, professeur de littérature.

François Guizot s'était fait connaître par différents travaux historiques avant qu'Augustin Thierry publiât ses Lettres sur l'histoire de France, mais il n'avait pas annoncé solennellement qu'il fallait rompre avec le passé; il n'avait pas formulé les principes de la nouvelle école.

Né en 1787, à Nîmes, d'une famille protestante, il avait été forcé de se faire gouverneur dans une famille; son mariage avec une femme qui s'était fait connaître par de

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charQiants ouvrages pour les enfants, lui ouvrit la carrière politique; en 1818, il fut nommé professeur à la Sorbonne, et au moment de la chute de Napoléon I", il joua un rôle assez important par ses actes et par ses brochures politiques. Son Essai sur f histoire de France parut à propos pour appuyer les conclusions d'Augustin Thierry; mais c'est des cours qu'il professa à la Sorbonne, oii un public considérable se pressait pour l'entendre, que sont sortis ses meilleurs ouvrages : ÏHistoire du gouvernement repréfentatif et surtout YHistoire générale de la civilisation en Europe, 1 vol., et l'Histoire générale de la civilisation en France, 4 vol. Ces ouvrages ont été traduits dans toutes les langues. On a contesté les lois formulées par Guizot; on lui a reproché entre autres de prétendre que les faits devaient arriver fatalement comme ils sont arrivés, et de trouver toujours d'excellents motifs pour prouver que les hommes qui ont eu la force avaient aussi le droit pour eux. Mais si quelques-unes de ses conclusions sont contestables, on n'en doit pas moins reconnaître qu'il a rendu de notables services à l'histoire pour les faits qu'il a mis en lumière et pour la manière magistrale dont il les a exposés. Son Histoire de la révolution d' Angleterre parut à trois époques et sous trois titres différents : Histoire de Charles I"; Histoire de la République et de Cromwell; Histoire de la restauration des Stuarts et de leur chute. Le style historique de Guizot n'a pas le coloris animé de celui d'Augustin Thierry; il a quelque chose d'austère, de vigoureux et de dogmatique. L'auteur ne songe ni à persuader ni à charmer; il n'admet pas qu'on puisse le contredire : il s'impose.

Guizot a porté ce même style à la tribune politique. De 1815 à 1848, il n'a pas cessé de prendre part au gouvernement, député quand il n'était pas ministre, et s'est placé au premier rang des orateurs, comme il était au premier rang des professeurs. Ses Discours, remarquables par une grande fermeté de vues» l'étaient aussi par une grande netteté d'expo-