LA TRAGÉDIE. H. DE BORNIER

inconscient de l'auteur (lu Malade imaginaire et des Fourberies de Scapin. Comme le maître des maîtres, il a, tout simplement, regardé autour de lui, observé nos ridicules et nos travers.

Les invraisemblances qu'on peut lui reprocher font partie intégrante de sa verve comique. Son style est parfois d'une fantaisie qui va jusqu'au maniérisme, mai> cela est vrai surtout de celles de ses œuvres qui sont destinées à l'oubli. Son grand mérite, aux yeux de la postérité, sera de n'avoir pas forcé son talent, d'avoir voulu, avant tout, érrire des vaudevilles gais, additionnés d'une certaine dose d'observation. Le plus souvent, c'est la fantaisie qui domine; il écrit alors des vaudevilles irrésistibles, mêlés de farce : Edgard et sa bonne, la Cagnotte, le Chapeau de paille d'Italie, les Trente millions de Gladiator; parfois l'observation prend la première place et le vaudeville s'élève jusqu'à la comédie, comme dans Le plus heureux des trois (avec Gondinet), Célimare le bien- aimé, le Misanthrope et l'Auvergnat, le Voyage de M. Perric/ton.Dans ces deux dernières comédies notamment, il y a une idée de moraliste qui sert de base à l'intrigue. Mais l'essentiel n'est pas d'avoir une idée de moraliste, chose accessible à tout le monde, — c'est d'incarner cette idée dans des personnages très vivants. — Sans doute il n'a pas toujours été égal à lui-même, mais il a été quelquefois supérieur, et les œuvres qu'il a créées dans ces moments de pleine puissance resteront, parce qu'elles sont pétries de vérité humaine.