LES NATURALISTES

Les principaux représentants de ce groupe sont Gustave Flaubert, les frères de Goncourt, Emile Zola et, plus tard, Guy de Maupassant, que nous retrouverons dans la période contemporaine.

Alphonse Daudet se tenait un peu en dehors, par suite de la nature même de son talent. Du reste, les autres naturalistes étaient de tempéraments très divers. Aussitôt que l'on cesse de regarder les ensembles et que l'on veut classer systématiquement les écrivains, on se heurte à de grandes difficultés. Tel critique, dont l'opinion compte, place Alphonse Daudet avec les frères de Goncourt et Loti parmi les « impressionnistes », et l'on ne peut dire qu'il ait tort. Chaque groupement représente un seul aspect de la vérité. Gomme il est absolument nécessaire, dans toute histoire de la littérature, de classer les écrivains par catégories, le plus simple est d'adopter, sans y attacher une grande importance, les groupements acceptés par les contemporains.