CHAMPFLEURY

chants. On n'a pas oublié les Bœufs, le Chant des ouvriers, le Chant des soldats, les Louis d'or, etc., si fort en vogue vers 1848 Le second est plus négligé, mais ses chansons les Deux gendarmes, la Garonne, Carcassonne, etc., sont restées populaires.

LE RÉALISME, CH A M P FLE URT

C'est un grand défaut que de n'avoir pas de style; la postérité le pardonne bien rarement. Jules Champfleury (1821, Laon, 1889) « n'écrivait pas ». On ne peut pourtant lui refuser l'honneur d'avoir joué un rôle, parallèlement avec Gustave Courbet, par ses luttes en faveur du « réalisme », et d'avoir été un précurseur. Il est vrai que les précurseurs servent souvent à combler les fossés que traverseront ensuite les vainqueurs en passant sur leurs corps. Ce qui est certain, c'est que Champfleury a écrit en 1847 un roman déjà réaliste, Chien-Caillou (étude d'un graveur aux allures bizarres, qui s'appelait Bresdin), et que, dans les Bourgeois de Molinchart (1855) il peignait fidèlement les mœurs d'une petite ville. Vers le môme temps, son ami Duranty faisait aussi du réalisme en transposant inconsciemment dans la petite bourgeoisie l'intrigue de Lucie de Lammermoor. Le meilleur ouvrage de Chanipileury est le Violon de faïence (1862), histoire des manies d'un collectionneur, étude fine et presque élégante, moins fidèle aux principes du réalisme. Ce romancier précurseur n'a eu qu'un tort, c'est d'avoir devancé de très peu un écrivain autrement grand que lui, Gustave Flaubert. Mauvais écrivain, il a beaucoup produit dans le domaine de l'érudition et de la curiosité et a rendu là de réels services.