VICTOR CHERBULIEZ

Victor Gherbuliez (1829-1899), né a Genève, d'une ancienne famille réfugiée, redevenu Français par choix, a gardé quelque chose de l'esprit cosmopolite de la Suisse. Il ne hait pas l'épigramme plus qu'About, témoin ses nombreux et piquants article> de politique étrangère signés Valbert et repro luifs en partie dans un volume intitulé : Profils ètran yers (1889). Comme romancier, il se plaît aux délicates analyses de caractères compliqués, et l'on trouve chez lui un mélange de rudesse, de misanthropie et de fine observation qui fatigue un peu, mais qui ne déplaît pas. Il se révéla par le Comte hostia (18G3), histoire invraisemblable d'une jeune fille élevée connue un homme et portant l'habit masculin.

Dans Meta Holdenis (1873), une gouvernante allemande, fine, dévote et rusée, cherche à désunir un couple fort bien assorti, mais non encore marié, afin de prendre la place d'une dame qui l'a comblée de bienfaits, et elle arrive presque à ses fins. Ce type de fausse dévote, sans doute pris sur nature, restera sa création la plus vivante.

Cherbulit-z prend volontiers ses personnages dans tous les pays : le Prince Vitale se passe en Italie; V Aventure de Ladislas Bolsky (1869), en Pologne; Miss Rovel (1875), en France et en Italie. L'auteur a, en effet, habité ces derniers pays, et il les connaît bien. Le nombre de ses romans est considérable et la liste en serait longue.

Il n'avait probablement pas apporté en naissant tous les dons naturels qui font le romancier; son tempérament était plutôt relui du philosophe ou du polémiste. Mais, à force de conscience, de volonté, d études et d'observation, il parvint à suppléer aux qualités manquantes. Mieux à sa place dans îe genre de roman où se débattent des idées philosophiques et sociales, il sut quelquefois s'élever jusqu'à la création de figures vivantes, qui est le but suprême de la littérature proprement dite.