OUVRAGES POUR L'ENFANCE ET LA JEUNESSE

Il nous reste à dire un mot d'une branche très riche de la littérature française, c'est celle qui se rapporte à l'enfance et à la jeunesse. Ici, comme dans bien d'autres cas, nous sommes réduits à ne mentionner que les sommités.

Pendant longtemps les enfants ont dû se contenter des Contes de Perrault (1628-1703) et de quelques autres conteurs, qui ont trop négligé de s'occuper du côté moral de leurs récits enfantins. Mme Leprince de Beaumont (1711-1780) a tâché d'unir l'utile à l'agréable, en insérant de nombreux contes de fées et autres récits dans ses Magasins des enfants, des adolescents, etc. Les œuvres de Berquin (1740-1791) : l'Ami des enfants, Lectures pour les enfants, etc., etc., ont notablement grossi la bibliothèque enfantine. Le Robinson anglais abrégé, le Robinson suisse, sont venus plus tard s'ajouter aux œuvres de Mme de Genlis et de Mme Gampan, dont les récits s'adressent surtout à l'adolescence.

Les meilleurs écrits destinés à l'enfance qui aient paru de notre temps sont ceux de Mme Marie Pape-Carpantier (1815-1878), fondatrice d'une école normale pour l'enseignement dans les salles d'asile, qui a reçu le nom d'école Pape-Carpantier. On doit à cette pédagogue une méthode d'enseignement dont les germes, mais les germes seulement, se trouvent dans Rabelais et dans J.-J. Rousseau, et qu'on appelle la « leçon de choses » . Elle a développé cette méthode en l'appuyant d'exemples et d'une série de récits qui

sont à la fois moraux, instructifs et amusants pour l'enfance. Voici le titre de ses principaux ouvrages : Conseils sur la direction des salles d'atUe, Enseignement pratique dans les salles d'asile, Histoires et leçons de choses, Lectures et travail, Zoologie des écoles, Histoire du blé, le Dessin expliqué par la nature, Conférences faites à la Sorbonne sur les leçons de choses, Cours d" éducation et d'instruction primaire, 22 vol. in-18; — le Secret des grains de sable, Géométrie de la nature, etc.

Les ouvrages de Jean Macé (1815, Paris, 1894), écrits pour un âge moins tendre, mais tout aussi recommandants, Sont : Histoire d'une bouchée de pain, les Serviteurs de Vestomac, Y Histoire d'une goutte d'eau, l'Arithmétique au grand' papa, Petites Comédies enfantines, etc.

Nous avons déjà indiqué les petites comédie:» de Souvent re.