HUON DE BORDEAUX. S

dans la forêt un château devant lequel se promèneraient des chevaliers et des dames. Merlin fit quelques cercles avec sa baguette, et le château parut; Viviane, charmée, donna son cœur a Merlin, et depuis lors l'enchanteur vint la voir tous les ans pendant une saison. Mais ce n'était pas assez pour elle; elle aurait voulu le garder toujours. Un jour elle lui demanda s'il connaissait un secret pour enfermer quelqu'un dans une enceinte qu'il ne pourrait pas franchir, sans pour cela l'emprisonner. Merlin répondit que oui. Il refusa longtemps de faire connaître son secret; elle parvint cependant à le lui arracher, et un jour qu'il s'était endormi, la tête sur ses genoux, sous une aubépine eu Heur, elle se dégagea, fit les opérations magiques qu'il lui avait enseignées, et, quand il se réveilla, il s'aperçut qu'il était enchaîné pour jamais. Viviane ne le quitta pas; elle lui tient constamment compagnie jusqu'à présent; plusieurs chevaliers ont entendu sa voix; ils l'ont consulté sur l'avenir; il leur a répondu; mais personne ne la jamais revu depuis lors.

Une branche du cycle breton a pour objet la recherche du saint Graal. Nous avons a (Ta ire ici à une combinaison des traditions bretonnes avec les traditions chrétiennes, à une confusion entre le bassin ou chaudron mystique des Gaulois et le vase dans lequel le sang de Jésus fut recueilli lorsqu'un soldat romain lui perça le côté d'une lance. Ce vase, suivant quelques-uns, est le même dont Jésus s'était servi le soir de la Gène. Il était donc doublement précieux, et de grands avantages, en cette vie et dans l'autre, étaient attachés à sa possession. Mais pour le voir, il fallait d'abord être d'une famille prédestinée; il fallait être pur de corps et sage de

pensées; il était nécessaire, en outre, de remplir une foule de conditions bizarres, que l'on rie devinait pas ou que Ton accomplissait de travers, si bien que tout était à recommencer. Dans le poëme de Clirestjen de Troyes, dans le roman de Joseph d Arimatliie ou le Petit saint Graal, de Robert de Borron, dans Perceval ou la Quête du saint Graal, d'un anonyme, nous voyons le chevalier passer d'aventures étranges en aventures étranges, au milieu desquelles il se perd.Lancelot arrive, par exemple, chez le roi-pècheur, possesseur du saint Graal; il assiste un soir à une sorte de procession bizarre qu'il admire avec étonnement, puis, au moment où il se croit près d'avoir découvert le saint vase, on lui amène son destrier, et on le somme de partir. Il apprend plus tard qu'il s'est trouvé dans la demeure même du roi-pècheur, qu'on a promené le saint Graal devant lui; il a donc été sur le point d'arriver au terme de ses recherches, mais il lui aurait fallu demander l'explication des merveilles qu'il voyait, le roi-pêcheur aurait été guéri de sa maladie, il lui aurait révélé les mots sacrés du saint Graal, et sa Quête aurait été terminée; il n'en a rien fait, et les épreuves vont recommencer. Ces poèmes du saint Graal sont plus étranges que vraiment intéressants; ils ont été écrits entre 1 160 et 1170. Les Allemands ont leur Parzival, comme ils ont leur Tristan. C'est à ce cycle que se rattache aussi leur Lvhengrin, qui demeure dans le pays du saint Graal, d'où il vient à la prière d'Eisa, et où il retourne quand Eisa, mue par une fatale curiosité, lui demande qui il est et d'où il est venu.

On assez ftrand nombre de poèmes nous offrent la combinaison des chansons de geste et des chansons d'aventure.