PUBLICISTES, JOURNALISTES, CHRONIQUEURS

Le journal français n'est pas encore devenu une simple feuille d'informations et de reportage. Espérons qu'il ne le sera jamais. On y trouve encore quelques colonnes où des

écrivains à la plume alerte peuvent raisonner sur ce qui se passe, au grand plaisir des « honnêtes gens » . Henry Fouquier (1838, Marseille, 1901), critique littéraire et théâtral. est en même temps et surtout un chroniqueur. Ses premières chroniques, signées Philinte, Nestor, Colombine, Colomba, réunies en volume sous le titre Sagesse parisienne, s'adressent plutôt à des hommes ou à des femmes d'un certain âge; leur sagesse était celle d'un sceptique. Il s'est préoccupé ensuite davantage du point de vue social ; ses récents articles, où les livres et, plus souvent, tous les événements publics et privés sont discutés avec un ferme bon sens, en un style d'une discrète élégance, méritent bien le titre de Philosophie parisienne sous lequel ils ont été réunis et publiés en 1900.

M. Jules Claretie, avec sa fécondité et sa souplesse à aborder tous les genres, devait être chroniqueur; il l'a été dès la première heure. Pendant que M. H. Fouquier philosophait sur les événements du jour, M. J. Claretie, avec moins d'élégance et plus de pittoresque, en faisait la photographie instantanée. Quand nos petits-neveux voudront avoir, sans grand travail de recherches et de comparaisons, une idée de la vie qu'on menait à Paris pendant les vingt dernières années du siècle qui vient de finir, ils feuilletteront les onze volumes de la Vie à Paris, recueil des articles publiés par M. Claretie dans le Temps.

Ceux qui voudront savoir quel était le genre d'esprit d'un Parisien moyen un peu fantaisiste, mais bon poète et solide écrivain formé à l'école de Théophile Gautier, liront les chroniques de M. Emile Bergerat (1845, Paris, v.).

M. Marcel Prévost (1862, Paris, v.), dont les débuts sont si récents, mais dont le succès a été rapide, fut d'abord, dans ses chroniques une sorte d'Alexandre Dumas plus jeune, qui moralisait en effarouchant les gens un peu timides. Sa morale est restée aussi élégante et devenue plus raison-

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nable. Dans ses chroniques, la question de l'éducation féminine le préoccupe tout particulièrement, et il exprime à ce sujet des pensées très sages, sans tomber dans le féminisme à outrance. Son dernier livre, Lettres à Françoise, recueil de ses articles du Temps, est le trésor des meilleurs conseils qu'on puisse donner à une jeune fille d'aujourd'hui.

M. Hugues Le Roux a effleuré tous les genres, même le roman, même les questions sociales, y compris et surtout celles qui touchent à l'éducation et au mariage. Il a fait pendant quelques années, d'une main légère, des chroniques pittoresques sur les mœurs de certains milieux exceptionnels, les cirques par exemple. Sa manière s'est élargie depuis, au grand profit de son influence.

C'est aussi par des peintures de « Paris intime » que M. Adolphe Brisson a donné une physionomie personnelle à ses chroniques du Temps. A sa finesse d'observation, parfois trop ironique, parfois profonde, il mêle une réelle sympathie pour les gens des classes populaires dont il étudie les mœurs, et c'est, en partie, à cause de cette dernière qualité qu'il a reçu une récompense de l'Académie.

Il semble irrévérencieux de mettre M. de Vogué parmi les journalistes, publicistes et chroniqueurs. Il n'y serait pas moins bien à sa place que parmi les historiens et les moralistes.

Nous en dirons autant de Mme Arvède Barine. Savante, ou plutôt érudite, capable de lire des ouvrages publiés dans toutes les langues de l'Europe, critique et moraliste à ses heures, elle a en elle du journaliste et du chroniqueur, même dans ses articles de revue, à cause de la vie et du mouvement qu'elle y met. Chronique, ses Portraits de femmes (1888), ses Princenti et grandes dames (1890), à plus forte raison ses Essais tt fantaisies (1889); chronique peut-être

encore ses derniers livres. Saint François d'Assise et la Jeunesse de la Grande Mademoiselle (1901), si vivants.