JOINVILLE

quels l'armée serait fournie (Je vivres et transportée en Terre sainte. Il nous raconte comment, après avoir obtenu l'autorisation du doge, il dut se jeter à genoux dans l'église de Saint-Marc pour obtenir l'autorisation du peuple, comment ensuite les croisés, ne pouvant payer toute la somme promise, furent entraînés à prendre Zara au roi de Hongrie pour la rendre aux Vénitiens; comment l'arrivée d'un empereur de Constantinople détrôné fit encore changer la direction de l'expédition, si bien qu**, pour prendre Jérusalem aux musulmans, ils finirent, — sous l'influence des Vénitiens, fort intéressés dans l'affaire, — par détrôner un prince chrétien et mettre à sa place le chef de la croisade. Quant à Villehardouin, il reçut différents fiefs en Morée et dans la Thessalie. C'est dans ce dernier pays qu'il écrivit sa chronique, quelque temps avant sa mort. Il y a dans son récit une brusque franchise qui s'harmonise très-bien avec le caractère des événements. On sent cependant qu'il manie une langue rebelle, et qu'il ne dit pas tout ce qu'il voudrait dire. Près d'un siècle se passe entre la publication de l'Histoire de Villehardouin et celle des Mémoires de Joinville. Aussi la langue du second chroniqueur est-elle plus souple et son récit plus coloré. Ce qu'il nous raconte, c'est l'histoire du roi Louis IX le Saint, avec lequel il avait vécu familièrement et qui le traitait en ami. Il divise son récit en deux parties : la vie du roi en France, et la croisade qu'il entreprit en i°2;>0. On sait que ce prince fut un modèle de justice et de piété naïve. Joinville l'accompa?na à cette croisade, qui fut infructueuse comme les autres, la première exceptée, — mais qui fut plus malheureuse. On avait débarqué en Egypte, et deux villes avaient été prises. On s'avançait péniblement dans un terrain marécageux lorsqu'une imprudence du frère du roi fit engager la bataille dans les conditions les plus défavorables; elle fut perdue, et avec elle tout le fruit de l'expédition , le roi renvoya son armée en France, mais il resta

deux ans dans le pays, afin d'assurer le retour de ceux qui n'avaient pas succombé. Vingt ans après, il entreprit une dernière croisade; il alla débarquer à Tunis et y trouva la mort. Joinville refusa de le suivre dans cette dernière expédition.

C'est longtemps après et dans les dernières année du siècle qu'il écrivit sa chronique. Il règne dans cet ouvrage un grand charme de récit. Le roi et le narrateur ne se ressemblent pas : le premier est souvent un enthousiaste épris de l'idéal; le second est plus positif, mais il y a chez l'un et chez l'autre une même sincérité, un même amour du bien, et la prose souple et gracieuse de Joinville semble faite tout exprès pour raconter les actions du saint roi. — Joinville vécut de 1224 à 1319.

Pendant le douzième siècle et les suivants, le latin resta la langue de la science et de la théologie; l'enseignement de l'Université se faisait en latin, et cela permettait à des disciples venus de tous les points de l'Europe et qui ne savaient pas le français, de profiter pourtant des leçons des professeurs parisiens. L'enseignement était divisé en trivium et en quadrîvium. Le trivium comprenait ce qu'on appelle aujourd'hui les lettres : la grammaire, la rhétorique et la logique. Le quadrîvium comprenait les sciences : l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie et la musique.

Une querelle passionna longtemps les esprits au sein de l'Université, celle des réalistes et des nominaltstes. Il s'agissait de savoir, par exemple, si ce mot : « le genre humain », est un simple nom imposé à une collection d'individus qui n'ont d'autre lien commun que leur ressemblance. La question, par parenthèse, n'est pas encore résolue.

Au fort de cette discussion survint un jeune docteur, Abé-