FORMATION DR LA LANGUE FRANÇAISE

rares dont les noms sont connus. Il y avait au centre et dans 'a vallée du Rhône des Ligures à chevelure noire, et dans la vallée de la Garonne des Ibères dont descendent les Basques établis maintenant sur les deux versants des Pyrénées en France et en Espagne. Les Gaulois se mêlèrent aux premier! pour former les Celto-Ligures, dont les caractères physiques se retrouvent encore dans une partie de la population française, — et aux seconds pour former les Geltibères de France et surtout d'Espagne, d'où le nom de Geltibérie donné à ce dernier pays. Les Gaulois purs se fixèrent principalement dans la Belgique et le nord de la France, où leurs descendants sont encore reconnaissables à leurs yeux bleus et à leurs cheveux blonds. Mais les Ligures et les Ibères paraissent avoir été euxmêmes précédés sur le sol français par une population antérieure, qui se serait répandue sur toutes les côtes, et aurait élevé ces monuments de pierre brute, ces dolmens qu'on trouve sur tous les rivages depuis la Scandinavie jusqu'à l'extrémité de l'Espagne, sur les côtes septentrionales de i' Afrique et dans la Palestine.

La langue des Gaulois, quels qu'aient pu être ou que soient encore ses dialectes, se rattache au système des langues aryanes; elle est sœur du sanscrit parlé autrefois dans l'Inde, du zend parlé autrefois dans la Perse, du grec et du latin parlés dans le Midi, des langues slaves parlées dans l'Orient et des langues germaniques parlées dans le centre de l'Europe. Cette langue des Gaulois s'est conservée jusqu'à nos jours, et elle se parle, a>ec des modifications plus ou moins profondes, dans une partie de la Bretagne française, dans le pays de Galles — ou Wales — en Angleterre, dans les montagnes de l'Ecosse, dans les îles du Man et d'Anglesey et dans les campagnes de l'Irlande. Le gaulois antique parlé en Gaule avait des cas comme le latin. Les langues celtique» modernes nen ont plus, et, comme le français, remplacent les flexions des substantifs par des prépositions.