Jcjn, x\i
résurrection de Jésus, comment les Juifs y auraientils cru, eux qui ne virent rien?
Combien de temps Jésus vécut-il après sa résurrection? La tradition dit quarante jours, mais les évangélistes n'en parlent pas. Comment disparutil? Il est impossible de le savoir, les évangélistes étant sur ce point , comme sur tous les autres , en pleine contradiction. Selon Matthieu et Marc, les apôtres vont dans la Galilée où Jésus les a précédés. Ils le rencontrent sur une montagne; mais quelques-uns, dit Tévangéliste, « doutèrent de la réalité de l'apparition. » Comment Jésus s'éloigna-t-il? Matthieu ne le dit pas. Marc, au contraire, cette fois en contradiction non plus seulement avec les autres mais avec lui-même, oublie qu'il a envoyé les disciples dans la Gahlée, et les retient à Jérusalem où Jésus les quitte après leur avoir « reproché la dureté de leurs cœurs, parce qu'ils n'avaient pas cru ceux qui l'avaient vu ressuscité. » Luc fait apparaître Jésus pour la dernière fois dans une chambre d'où, après avoir mangé et disserté sur les Écritures, il les mène à Béthanie. Là, il les bénit, se sépare d'eux et est enlevé dans le ciel^. Selon le quatrième évangéliste,
1. Matth., XXVIII, 47. — Quidam autem dubitaverunt. — Marc, XVI, 14. — Luc, xxiv, 44-51.
la dernière entrevue a lieu dans une chambre, et Jésus disparaît on ne sait comment.
La première idée de la résurrection vient de Marie- Madeleine, qui avait aimé Jésus passionnément. Inconsolable de l'avoir perdu et de ne pouvoir retrouver même son cadavre, elle s'abandonne à toutes les hallucinations, à tel point, nous l'avons vu, que les apôtres la considèrent comme en délire. Un paysan, « un jardinier, » dit l'Évangile, essaye de la consoler. Dans la tournure et la voix de ce jardinier, elle croit retrouver une ressemblance avec la voix et la tournure de Jésus ; cela lui suffit, il est ressuscité, elle l'a vu. L'idée de la résurrection d'un mort n'avait alors rien de révoltant. Enoch et Élie passaient pour n'être jamais morts et pour habiter une région inconnue. Les apôtres étaient des hommes simples, moins exaltés que Marie-Madeleine, et même assez incrédules, mais d'une incrédulité combattue par l'immense intérêt qu'ils avaient à croire et à faire croire à la résurrection de Jésus. A ce moment, deux disciples rencontrent sur le chemin d'Emmaus un étranger dont l'apparition semble confirmer l'assertion de Marie- Madeleine. Cette apparition mystérieuse en fait supposer d'autres ; le besoin de répondre aux objections des Juifs multiplie les témoignages; on connaît le jardinier de Madeleine et le mystérieux étranger d'Lm-
maûs; plus de doute, c'est Jésus ressuscité. Les apôtres, que la mort de Jésus a confondus, refusent d'abord obstinément de croire ; mais la résurrection répare tout, simplifie tout, tranche toutes les difficultés; ils n'hésitent plus. Dans leurs discussions avec les Juifs, ils s'exaltent. S'exalter en pareil cas, c'est se convaincre ; ils se persuadent qu'ils ont vu, ils le croient, l'affirment et le font croire. La légende est formée.
