CONCLUSION

Les sciences, les "lettres et les arts ont rarement brillé d'un plus vif éclat qu'à l'époque où le christianisme a fait son apparition. Dans le ii'' siècle seulement, nous trouvons Tacite, Pline le Jeune, Plutarque, Frontin, Quinte-Gurce ; sous l'empire d'Adrien, Plilégon, Épictète, Arrian, Philon de Bibles, Suétone; sous Antonin Pie, Gallien, Juslin, Appien, Diogène Laerce; sous Marc Antonin et J^. Yerus, Ptolémée, Sextus Empiricus, Apulée, Pausanias, Aulu-Gelle ; sous Commode, Julius Pollux et Athénée, sans parler des avocats fameux et des grands jurisconsultes dont l'autorité dure encore. Et cependant, annoncé et propagé dans ce siècle de grande civilisation, le christianisme n'y a eu aucun retentis-

semeat, et c'est vainement qu'on chercherait la trace de son influence, même indirecte, dans les livres des auteurs juifs et païens qui nous ont transmis l'histoire de ce temps.

Entre ces auteurs, deux seulement, Josèphe et Tacite, ont écrit le nom de Jésus. Le passage de Josèphe est explicite et significatif. « En ce temps-là, dit-il (c'est-à-dire au temps de Pilate), était Jésus, homme sage, si toutefois il faut l'appeler homme, car il faisait beaucoup de merveilles. Il enseignait la vérité à ceux qui prenaient plaisir d'en être instruits, et il attira à lui beaucoup de Juifs et même de Gentils : il était le Christ. Il fut accusé devant Pilate par les principaux de notre nation, et Pilate le fit crucifier. Ceux qui l'avaient aimé auparavant ne cessèrent pas de l'aimer, parce que trois jours après il se fit voir à eux de nouveau vivant. Les saints prophètes avaient prédit ces choses de lui et plusieurs autres merveilles, et la secte de chrétiens, qui de lui a pris son nom, subsiste encore à présent^. »

Un témoignage si formel, où tout ce qui peut élever Jésus et assurer sa gloire est formulé avec tant de précision, peut-il venir d'un Juif de race sacerdotale. Pharisien de secte et sacrificateur, car