Id,, XIV

A ce nouveau langage, la foule reconnaît son chef et se montre disposée à le suivre, comme elle avait suivi tous ceux qui lui avaient annoncé la délivrance j d'Israël, le règne de Dieu et de la justice. Mais Jésus i ne lui laisse point ignorer les dangers de l'entreprise I qu'ils allaient tenter en commun. Il déclare que dans sa société la solidarité est absolue , et qu'il faut renoncer à se dégager. Il lui faut des gens résolus^ ayant sacrifié d'avance leur famille, leurs affections, leurs biens, leur vie, et il en donne une raison saisissanté : « Avant d'entrer en campagne, dit-il, un roi doit compter sur ses soldats et s'assurer qu'il peut, avec dix mille hommes , affronter le chef ennemi qui s'avance avec vingt mille. Ainsi donc, celui de vous qui ne renonce pas à tout pour me suivre ne peut être mon disciple^. »

Mais, pour des dangers si grands et des sacrifices si complets, il ne suffisait pas de promettre le royaume de Dieu. A cette population composée de pauvres, de vagabonds, il fallait des dédommagements positifs et l'espoir de jouissances matérielles ; Jésus les promet explicitement. « Je vous assure, dit-il, que quiconque aura, pour moi, quitté sa maison, ou ses terres, ses frères, ses sœurs, son père, sa femme

i. Luc, XIV, 31, 33.

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OU ses enfants, recevra dès ce temps-ci le centuple en maisons, en terres, en parenté. Plusieurs qui étaient les derniers seront les premiers, et plusieurs qui étaient le premiers seront les derniers ^. »

Cette perspective triomphe des indécisions, décide tout. Désormais Jésus marche à la tête de nombreux partisans. Mais à cette foule turbulente il fallait une discipline, une organisation, des chefs. Jésus passe toute une nuit à préparer cette organisation, et « dès qu'il fut jour, il appelle ses disciples et en choisit douze auxquels il donne le nom d'apôtres, pour être avec lui et les envoyer prêcher 2. >> Aux douze apôtres il adjoint soixante -douze disciples qu'il envoie, deux à deux, dans toutes les villes et bourgades où il se propose d'aller^. Les apôtres correspondaient aux chefs des douze tribus et les disciples aux soixante -dix hommes choisis par Moïse entre les anciens du peuple. Après les avoir choisis, il les assemble, leur prescrit de se répandre dans les villes, les villages et les synagogues, et leur donne ses instructions en ces termes :

« L'heure est venue. Je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups. Ne portez ni bourse,