IV. Les Hospices des Pestiférés

Il est souvent fait mention de la peste dans les anciennes archives d'Yverdon. A une époque où la médecine était encore dans l'enfance, l'on confondait sans doute sous cette dénomination vague et générique des épidémies fréquentes qu'il faut attribuer en grande partie à la malpropreté des rues, qui n'étaient pas encore pavées, à la construction des habitations, au défaut de linge, ou même aux émanations putrides que laissaient échapper les fossés remplis d'eau fétide qui entouraient le château

» dam barbitonsorem de Friburgo quem villa fecil venire pro visi- » tando nonnullas personas Yverduni de quibus fama laborabat » quod eranl infectae morbo leprae. »

et une partie des murs de la ville. Quoi qu'il en soit, la peste fit plusieurs fois son apparition à Yverdon, surtout à partir de la fin du quatorzième siècle. Il n'existait pas encore d'hospices proprement dits consacrés aux pestiférés ; ceux qui étaient atteints par la maladie devaient rester dans leurs demeures, et quand ils en sortaient ils devaient porter des baguettes blanches, afin qu'à cette vue on pût éviter leur contact.

Une association se forma en 4507 pour venir au secours des malheureux frappés par le fléau, et elle prit le nom de confrérie de Saint-Roch et de Saint-Sébastian. Une chapelle placée sous le patronage de ces deux saints devait être érigée dans la chapelle de la Vierge Marie d'Yverdon. L'appel que la confrérie adressa à la charité publique fut entendu; les dons abondèrent, et le 48 février de l'année suivante. Jeannette, fille de feu Jean Pasquet et veuve de Martin Maulcuit, marchand drapier et bourgeois d'Yverdon, légua à la nouvelle société soixante et douze livres lausannoises, somme importante pour cette époque^ En 4543', l'avoir de la confrérie était déjà assez considérable pour lui permettre de construire hors de

^ Reconnaissances de l'hôpital, C. « Clausula testamenti loha- » nele relicte Martini Maulcuit : . . .dedil confratriae noviler fon- » dalae in hac villa Yverduni in honore Domini Jesus-Christi et » sancti Rochi sexaginta duodecim libras laus. bonorum tam pro » fundatione> constructione et dotatione capellae sancti Rochi. . . » quam pro eo quod dicti confratres dicte confrateriae t«neanlur » et debent facere dicere et celebrare perpétue qualibet hebdomade )> unam missam pro remédie et salute animarum suae, dicti vîri » sui alque parentium predecessorum. »

^ Le recteur et le procureur de la confrérie était, à cette époque, noble Jean Robin.

ville, dans une localité alors entièrement dépourvue d'habitations, une petite maison pour y recevoir les pestiférés ^

Mais l'insuffisance de ce premier établissement lut bientôt constatée, et la confrérie chercha les moyens d'élever un bâtiment plus vaste et mieux approprié à sa destination. Le nouvel hospice devait être également placé sous l'invocation de Saint-Roch. Un bourgeois d'Yverdon, vivement touché du triste sort des infortunés que l'épidémie ne cessait de multiplier, fut des premiers à contribuer à former les premiers fonds destinés à la bâtisse de l'hôpital projeté. Par son testament instrumenté par Henri Auberjonois, Provide Antoine Masset, notaire, légua à la confrérie une rente annuelle et perpétuelle de 14 sols lausannois, bonne monnaie. Cette somme devait être payée entre les mains d'égrège Pierre Sarre *, bourgeois d'Yver-

^ « 1513. Pro quinque centum clolorum implicatoruro in domi-

» cula facta pro reponendo infectos morbo pestis domum de

» novo conslructam in prato Guillermi Graz de Clendiez pro re- » irahendo infectos morbo pestis. » C'est le petit St-Roch ; il appartient encore à la ville.

^Reconnaissances de l'hôpital C. k Vendunt perpétue provido » Petro Sarre burgensi Yverduni rectori et procuratori bospitalis » de novo fondandi extra villam Yverduni in honore et sub voca- » bulo beati Rochi confessons pro lenendo et recipiendo infectos » sive iniiciendos morbo pestis pro preservalione dicte ville Yver- » duni quatuor decem solidos bonorum lausanniensium annui et » perpetui census, quae quaedem decem librae fuerunl de pecuniis » habitis e legato dicto hospitali facto per quondam providum An- » thonium Masset clericum burgensem Yverduni Pro fundatione » unius missaé qualibet die lunae ebdomade perpétue dicende in » capella hospitalis pauperum Beatae Mariae Virginis donec et » quousquc dictum hospilale Sancti Rochi de novo fuerit fonda-

don, désigné comme recteur et procureur du nouvel hôpital, et la confrérie, en commémoration de ce don généreux, devait faire célébrer une messe chaque semaine, le lundi, dans la chapelle de l'hôpital des pauvres d'Yverdon et plus tard dans celle de Saint Roch, quand l'édifice serait achevé. Mais la fondation du nouvel hospice rencontra des obstacles et des difficultés imprévues. Quelques années après qu'Antoine Masset eut fait ce legs, la ville tomba au pouvoir des Bernois et le projet de fondation de l'hospice des pestiférés dut être ajourné. Cependant la contagion qui fit de nouvelles victimes, principalement en 4546 et 4582, obligea la ville à construire ce bâtiment * devenu indispensable. Il fut achevé en 4644 *, précisément au moment qu'une peste, plus re-

» tum et dum etquando erit fondatum'dicendae in diclo hospitali » Sancli Rochi qualibet die Lunae cujusiibet ebdomade perpétue 9 pro remedio et salute animae dicti quondam Anlhonii Masset » pro sua bona intentione sub obligatione omnium bonorum suc- » rum, dalum die quadercima mensis Februarii 1530. Littera per » Henricum Auberjonalorix. »

^ Il est connu sous le nom de grand St-Roch. Ce bâtiment a été acheté par M. Billaud.

^ Registre du conseil, 2 Novembre 46H. « Loge des pestiférés » que l'on a fait construire ces jours passés dernyer le lac de la » plaine. »

En 1613, la crainte que la peste qui sévissait alors d'une manière affreuse dans le pays de Vaud, ne vînt aussi désoler la ville d'Yverdon et que le bâtiment nouvellement construit ne fût pas assez spacieux, fit adopter par le conseil la résolution suivante : « 3 Août. A été ordonné que au retour de M. le Banderet Doczal, le » sieurs gouverneur, maistres maisonneurs et autres, iront remar- >^ quer quelque lieu propre derrière le lac de la playne pour illecq » faire bastir une maison de boys pour s'en servir en cas d'afflic-

doutable que les précédentes et qui exerça surtout ses ravages dans la rue du Pré, vint jeter l'effroi parmi les habitants de la cité. Avant de quitter ce sujet, nous indiquerons en quelques mots comment ces hospices de pestiférés étaient administrés à Yverdon. C'était l'hôpital qui était chargé de fournir la nourriture aux malades *; dès que la peste commençait à se manifester, une commission s'occupait de chercher un marron et une marronne. On nommait ainsi des personnes spécialement chargées de donner leurs soins aux malades ; elles devaient jurer de ne rien détourner des effets de ceux qui succombaient à leurs maux ; on les payait généreusement en considération du péril auquel elles étaient exposées. Le médecin des pestiférés recevait un traitement annuel de cent florins; 6n lui faisait don d'un lit monté. On devait lui livrer, pauvre ou riche, six deniers pour chaque saignée et il était astreint « d'esringuer ceulx qu'il soigneroit. d