Le x\e siècle multiplie

aussi, comme éléments décoratifs, les pinacles en application sur les contre. 1 1 forts ou sur les parties saillantes des 11 VxJ^iî'

édifices t ils sont ornés de crochets

sur leurs rampants, qui, eux, reposent souvent sur des animaux, Les dais sont aussi très-nombreux; ils offrent toujours une petite voûte d'arête, taillée sous une sorte de chapiteau polygonal découpé d'ogives, de festons, et couronné par un petit pinacle ou un clocheton à jour : l'intérieur des églises renferme généralement de ces couvre-chefs, aux clôtures, aux jubés, qui sont des merveille» d'exécution.

Un élément décoratif ciue le xvc siècle multiplia partout pour couvrir les mis des murs, et uont il fit même un abus, ce sont les panneaux ou arcatures simulées remplies, de nervures flamboyantes

analogues ù celles des fenêtres. Ces panneaux divisent les nus en compartiments égaux, les dissimulent, et présentent ainsi une certaine analogie avec les panneaux de boiseries. Les architectes anglais du xve siècle en ont fait un usage excessif que fera toujours reconnaître leurs monuments de cette époque. Dans notre pays, quoique on les ait multipliés, soit pleins, soit à claire-voie, ils sont loin d'être aussi répandus.

Enfin, n'omettons pas ces festons découpés en ogives simples ou trilobées, qui forment aux voussures des portes et des fenêtres un élégant feston caractéristique de la fin de la dernière époque ogivale.

12. — Nous ne dirons que peu de chose de la statuaire, placée, on le comprend, en dehors de notre cadre. Sachons seulement que plus elle avance, plus elle perd de sa naïveté et tombe dans la manière. Nous avons vu qu'à la fin du xivc siècle, elle est déjà sur cette pente fatale, et cependant les progrès de l'exécution des tôles, des draperies sont immenses ; on copie la nature humaine aussi bien que la nature végétale, et il n'est pas rare de voir dans un certain nombre de nos églises des chapelles ou des cryptes qui contiennent des sépulcres dont les personnages, de graudenr naturelle, saisissent le spectateur par l'expression des figures et la vérité des attitudes. On sent que l'art s'acharne sur la pierre, comme le dit M. Michelet, qu'il s'en prend à elle de la vie qui tarit ; il la creuse, la subtilise En poussant plus avant cette ardente poursuite, ce que l'homme rencontra, ce fut l'homme même.

Rien, en effet, ne frappe plus l'imagination que cette scène de douleur « ce mystère pétrifié se révélant aux fidèles sous un jour mystérieux », et* qui, sous les yeux de la lumière et de l'ombre, compose un drame émouvant dont l'image se grave profondément dans l'esprit.

1 3. — Nous venons de montrer les caractères de l'art ogival jusqu'à la fin du xve siècle; nous le répétons, l'architecture avait, à cette époque, dit son dernier mot. Cependant, et malgré les influences rénovatrices qui venaient d'Italie, elle ne rompit pas du jour au lendemain avec les traditions qui la faisaient vivre : on le comprend, du resle ; les arts, et particulièrement l'architecture, ne sont que le miroir des sociétés humaines. Or, au milieu du XVe siècle déjà, le catholicisme commençait à faillir dans le monde réel ; il n'est pas étonnant de voir l'art chrétien pâlir et s'éteindre au fur et à mesure que disparait dans toute l'Europe la foi et la poésie catholiques.

Il y eut donc une époque de transition, de mélange, pourrait-on mieux dire encore, qui comprend à peu près la première moitié du xvie siècle, époque pendant laquelle notre ait ogival essaya de lutter contre l'invasion de l'influence, étrangère, et voulut réagiF contre la

gle

L'AKCHITKCTUItE OGIVALE Al XV* SIÈCLE. — SA FIN. 3011

réforme arcliitecturale qui s'était déjà propagée en France dans les premières années du xvie siècle.

\!\. — Quand le xvie siècle commença, la Fiance avait été mise en contact avec l'Italie par les folies expéditions de Charles VIII, et le roi et les jeunes seigneurs qui l'avaient suivi rapportèrent le goùl du luxe et du bien-être; ce fut là le plus clair de leur conquête. Jaloux de doter leur pays des merveilles qu'ils avaient admirées, quand ils revinrent en France, ils firent tous leurs efforts pour embellir leurs manoirs féodaux de tous les chefs-d'œuvre des arts, et voulurent construire des palais semblables a ceux qui leur avaient servi de demeures en Italie. Charles VIII avait amené avec lui des artistes italiens qui, sur son ordre, élevèrent à Amboise, lieu de sa naissance, un palais remarquable par sa magnificence et qui devait contenir les précieux objets d'art qu'il avait rapportés en France. C'est ainsi que l'influence rénovatrice de l'Italie pénétrait en France, et y préparait ce grand mouvement de l'intelligence humaine qui allait anéantir pour toujours, après trois siècles des plus éclatants, l'architecture ogivale.

Cet art ogival, qui avait régné sur la plus belle |>artie du moyeuàge et qui s'était étendu dans toute l'Kurope occidentale, était-il donc épuisé? Ne conservait-il plus aucune source de vie et rien ne pouvait-il le rajeunir? Nous ne le croyons pas. Mais il devait être vaincu par l'esprit d'innovation et de "réforme qui fermentait dans toute la société aussi bien parmi les artistes que parmi les théologiens; il devait céder la place an rajeunissement des arts de l'antiquité et disparaître.

Mais ce ne fut pas sans luttes et sans protestations de la part des corporations, des confréries maçonniques, qui, fidèles aux traditions chrétiennes et nationales, cherchèrent, par leurs œuvres, à empêcher la réforme architecturale de pénétrer en France.

Le style antique renouvelé ne remplaça donc pas subitement l'art ogival; il y eut division parmi les. architectes et les artistes, et une sorte d'oscillation dans les principes, un mélange des deux influences : la sévérité de l'art grec à coté de la majesté gracieuse de l'art chrétien.

Cette transition fut courte, sans doute, et se fit sentir plus dans les édifices privés que dans les monuments religieux, du reste peu nombreux, qui furent élevés à celte époque, car nous l'avons dit plus haut, le temps des grandes constructions religieuses était déjà passé.

15. — Cependant quelques artistes, animés d'une foi plus vive pour la religion et pour l'art auquel ils avaient consacré leur existence, voulurent lutter contre l'indifférence qui s'était emparée des esprits,' et chercher à résister à l'invasion de ce génie italien qui, pour la troisième fois, allait donner à la France des modèles et des maîtres;

310 KKANCE FÉODAU.

mais leurs efforts isolés ne purent pas empêcher lé triomphe du nouveau système, pour lequel l'engouement fut immense sOUS le règne de François 1er. Nous montrerons bientôt quelle fut la marche de l'art français pendant cette époque qui commence magistralement l'art moderne. Parmi les architectes qui luttèrent contre l'envahissement du style antique renouvelé , nous ne pouvons nous dispenser de citer Jean >Vast et François Maréchal, qui, en 1500, conçurent l'idée de terminer la cathédrale de Beauvais », dont la grandeur et le style eh auraient fait un monument rival de Saint-Pierre de Rome. Ils élevèrent d'abord les deux transsepts, qui furent achevés seulement en 1533. Jaloux de prouver que l'art ogival avait conservé toute sa vigueur, ils résolurent d'égaler la fameuse coupole dont Michel-Ange Venait de surmonter la basilique de Saint-Pierre *, ils tenaient à honneur de surpasser les grands effets de l'art grec et de l'art romain, et pour cela ils conçurent l'idée* Véritablement grandiose* de bâtir, au centre de la croix de la cathédrale de Beauvais, une tour pyramidale de plus de 90 mètres, et dont la base en avait 16 de large sur chaque face. L'intérieur de ce clocher central était voûté en ogive, et formait dans l'église un dôme, dont la hauteur au dessus du pavé de l'édifice était de plus de 1 50 mètres. Cette oeuvre gigantesque, qui fut treize années à s'élever, lie subsista pas longtemps. Fût-ce manque de calcul oit incertitude dans l'exécution, comme on l'a souvent reproché aux architectes du moyen âge? Toujours est-il que cinq années après la lin des travaux, la tour s'écroula le jour de l'Ascension de l'année 1573*

Ce malheur porta le dernier coup à l'art ogival attaqué de toutes parts par les partisans de l'art classique; cependant on ne rompit pas encore avec l'architecture qui avait élevé les cathédrales de Paris, de Reims, d'Amiens, de Chartres, et de tant d'autres villes, fières à juste titre de leurs Vieilles basiliques.

16. — Pendant que les architectes de la cathédrale de Beauvais eii-* tahiaiellt la lutte, d'autres artistes, prêts à adopter les idées nouvelles, Commençaient en 1532 l'église Saittt-Kustacne à Paris. Ils conservaient le plan des églises de la belle époque ogivale, employaient l'oglVe partout, excepté dans les baies des fenêtres (moins celles de l'abside), et appliquaient les éléments décoratifs nouvellement femis en honneur dans toutes les autres parties de l'édifice C'est ainsi que l'église Saint -Kustache nous offre un mélange des deux styles ♦ d'urt Côlé, plan général, piliers, voûtes hautes, fenêtres dbsidales, élévation vers le ciel, traits dominants de l'art ogival; de l'autre, ordres antiques décorant tous les points d'appui, plein cintre partout où l'ogive n'a pas été admise, retour aux styles grec et romain. Tel est le style de Saint-Eustache, sorte de compromis entre l'art vainqueur et

1 Voy. 2e partie, liv. Vl, p. 216.

L'ARCHITECTURE OGlVAlti At X\« SIECLE. - SA FIN. 311

l'art vaincu, éclectisme architectural qui île constitue pas une tentative bien heureuse. On ne peut nier sans doute que le monument n'offre un effet général très-séduisant; mais, comme l'a dit un de nos savants architectes1, n'est-on pas frappé du défaut d'harmonie qui devait nécessairement résulter de l'application des ordres antiques, dont les proportions sont déterminées par des régies sévères, li ces immenses piliers goihiques destinés à supporter des voûtes dont lelévatiou était restée sans limites.

Ce ne fut pas seulement dans le domaine royal que l'art ogival continua à élever des édifices religieux, malgré la marche rapide que suivaient les idées venues d'Italie. L'architecture française de la troisième

époque peut revendiquer plusieurs églises élevées dans les provinces éloignées de l'Ile-de-France. JNous citerons surtout la splendide église de Brou, près de Bourg en Bresse, commencée en 4 «Vi l par Marguerite d'Autriche, et achevée en 1536.

17. — Cette merveille de l'art ogival, son dernier mot pour ainsi dire, fut élevée par Marguerite d'Autriche |>our lui servir de tombeau, ainsi qu'à sa mère et à son mari Philibert le Beau, qui mourut trèsjeune. Cette princesse appela tous les arts à concourir a l'érection du vaste mausolée, « édifice d'une grâce et d'une tristesse infinie, œuvre d'une mélancolie religieuse, qu'exalte et que rassérène le sentiment de l'immortalité. Ce n'est plus cette grandeur audacieuse de l'architecture du xme siècle, s'élançant tout droit vers Dieu seul; c'est la passion individuelle, la passion humaine, mais religieuse et chrétienne encore, empruntant, pour vêtir sa triste pensée et orner sa douleur, toutes les riches créations d'un art nouveau.

«L'architecte qui donna les plans fut le Flamand Louis Van-Boghen ; parmi les artistes qui contribuèrent avec lui à ce grand ouvrage, on cite le « célèbre tailleur d'images » Michel Coin ml) et ses neveux, et Jean Perréal, dit Jean de Paris, peintre du roi Louis \II Quelques « ouvriers » italiens et suisses figurent parmi les Français et les Flamands 2. »

Ainsi, quand parurent en France les premiers symptômes de la renaissance, qui avait déjà, en Italie, produit des chefs-d'œuvre en tous genres, l'art français n'était pas, comme on l'a prétendu, tombé dans « Talanguissement et le marasme. »

En même temps que la France commence à ressaisir sa puissance, un élan nouveau est donné à l'art religieux : on répare au contraire les églises ruinées par" la guerre; on élève, comme nous venons de le voir, de grandes églises, ou l'on en termine d'inachevées; >ous verrons bientôt comment la renaissance effaça les dernières traces

1 M. Albert Lenoir.

* M. ». .Martin, HM. *b fWr.

312 FRANCE FÊUDALK.

de noire art national, et comment il fut oublié par les siècles postérieurs, qui n'avaient qu'un profond dédain pour notre vieille architecture religieuse, parce qu'ils n'en comprenaient ni le sens ni l'esprit.

18. — Nous donnons, pour terminer l'époque ogivale tertiaire, la liste des principaux monuments religieux dans lesquels le xv* siècle a imprimé son caractère architectural.

Chœur de Saint-Remi, à Reims.

Chœur de Saiut-Gervais, à Paris.

Chœur de Saint-Merry, à Paris.

Portail latéral de la cathédrale de Béarnais. Portail latéral et tour de Saint-Ouen, à Rouen. Une grande partie de Notre-Dame de Saint-Lô. Porche, façade et plusieurs autres parties de Saint-Germain I'Auutrois.

Porche et parties de la nef de Siiint-Maclou, à Rouen. Porche de Saint-Vincent, à Rouen.

Tour centrale et transsept de la cathédrale d'Évreux. Façade de Saint-Maurice, à Vienne.

Tne prandc partic (jC8 cathédrales de Toul, d'Aix, de Fontcnay, d< Saint-Pierre d'Avignon, de Saint-Jacques à Orléans, ri'Alby, <k Limoges, de Moulins.

Kglisc d'Harflcur.

Kglise Notrc-Dame-Lépine .

Eglise Saint-André, à Bordeaux.

Eglise de Thann (Haut-Rhin).

Kglise Saint-Antoine, à Compiègnc.

Kglise Saint-Jean, à Caeu.

Kglise Saint-Pierre, à Senlis.

Kglise Saint-Wulfrand, à Ahbeville.

Eglise Saint-Riquier (Somme).