RELIGIEUX DU MONT VIERGE

nouvel ordre (1). Il s'associe avec lui; mais peu de temps après, il le quitte pour aller à son tour en fonder aussi un dans la Calabre.

Il s'établit sur la montagne où était le tombeau de Virgile (2) et qu'on appelait pour cela le mont Virgilien. Mais depuis que saint Guillaume y eut élevé une église à l'honneur de la sainte Vierge, cette montagne a reçu le nom de Mont-Vierge, et c'est sous ce nom qu'est connu l'ordre fondé par saint Guillaume.

Cette congrégation commença en 1119, sous Calixte IL Ce n'étaient d'abord que quelques cellules bâties sur cette montagne, et qu'habitaient, sous le nom d'ermites, quelques hommes qui avaient demandé à Guillaume la permission de vivre avec lui , et de partager sa vie pénitente.

Ils commencèrent par vivre d'aumônes, travaillèrent des mains, et se livrèrent à de grandes mortifications. Mais saint Guillaume éprouva aussi ce qu'avaient éprouvé avant lui d'autres fondateurs d'ordres. Ses compagnons trouvèrent trop dure la vie qu'il leur faisait mener. Les plus mécontents étaient ceux qui, parmi eux, étaient prêtres, et qui auraient préféré en faire les fonctions, plutôt que d'être astreints à des travaux manuels.

Guillaume manquait peut-être de souplesse dans le caractère. Il ne sut pas se plier aux exigences de ses compagnons, ni aux adoucissements qu'ils lui demandaient aux règles qu'il leur avait imposées. Il prit donc le parti, comme avaient fait bien d'autres en pareil cas, de les quitter, et de leur donner un autre supérieur, qui s'appelait Albert, et qui a été béatifié.

Celui-ci, plus adroit ou plus heureux, sut gagner ses subordonnés, et les engager à se soumettre aux pratiques pour lesquelles ils montraient tant d'aversion.

Guillaume en abandonnant ses frères du Mont-Vierge, avait- cependant

(1) Saint Jean de Matera, célèbre par ses prédications dans la ville de Bari , el qui «ivsfft fondé récemment, sur le mont Garg;m, l'ordre de Pulsano éteint depuis longtemps.

(2) On grava sur son tombeau l'épitaphe suivante, qu'on dit faite par lui-même :

a Manlua me genuil, Calabri rapuere, tenet nunc » Parlhenope : cecini pascua, rura , duces. »

Il est à croire que cette inscription n'existait plus du temps de saint Guillaume. Il me semble avoir lu quelque part que depuis on avait planté un laurier à l'endroit où on croyait qu'était enterré le grand poëte.