MOINES DE SAINT SILVESTRE

Saint Silvestre, contemporain de saint François d'Assise, était, comme lui , destiné à se brouiller avec son père , pour avoir suivi l'attrait de la grâce et obéi à sa vocation.

11 naquit à Osmo ou Osimo, dans la Marche d'Ancône, en 1177, de la noble famille des Gozzolini. Son père, qui voulait en faire un jurisconsulte, l'envoya à Bologne, puis à Padoue, pour apprendre le droit. Cette étude n'était pas de son goût , et il préférait celle de la théologie et de l'Écriture sainte. Il se trouvait à Bologne et à Padoue dans la même position où s'étaient trouvés saint Basile et saint Grégoire de Nazianze à Athènes. Au lieu de partager les divertissements des jeunes gens de son âge, l'étude et la prière occupaient tout son temps.

Mais de retour dans sa famille, son père, qui voyait ses vues contrariées par les goûts de son fils , ne le reçut qu'avec dédain et fut dix ans sans lui parler. Silvestre prit patience et supporta de son mieux les bouderies de son père. Comme il était savant en théologie, l'évêque d'Osmo l'ordonna prêtre et lui donna un canonicat dans sa cathédrale. Notre saint s'adonna avec succès à la prédication; mais une nouvelle disgrâce l'attendait de la part de son évêque.

Ce prélat n'était pas très-régulier dans sa conduite et donnait du scandale à ses ouailles. Silvestre prit la liberté de lui faire quelques remontrances qui furent fort mal reçues, au point que l'évêque le menaça de l'interdire et de le chasser de son église.

Placé, comme autrefois saint Bruno, près d'un évêque scandaleux et incorrigible, il n'éprouva plus, comme lui, que du dégoût pour le monde et résolut de le quitter.

Il s'enfuit secrètement avec un guide, et alla se cacher seul dans un désert , à dix lieues d'Osimo. II avait alors quarante ans. Il vécut là de la