ORDRE DE FONT-EVRAULD

Le père Hélyot s'étonne qu'on ait pu regarder comme une singularité dans l'Église la création d'un ordre religieux où les hommes sont soumis aux femmes; et, pour prouver que cela n'est pas aussi extraordinaire qu'on voudrait le croire, il cite Judith, Jeanne d'Arc et l'abhesse de Las Huelgas, en Espagne, en témoignage de la prééminence que les femmes ont quelquefois obtenue sur les hommes.

Sans doute, Judith et Jeanne d'Arc ont été de leur temps des femmes étonnantes. On pourrait même, à côté d'elles, en citer quelques autres. Quant à l'abhesse de Las Huelgas, c'est une sottise que les Espagnols ont bien voulu souffrir au milieu d'eux, comme nous le verrons plus tard. Mais après tout, ces femmes ne sont jamais qu'une exception dans l'histoire, et ne peuvent établir une règle en faveur de leur sexe et faire qu'il convienne de leur donner la préséance sur les hommes.

Il aurait encore pu dire , à l'appui de son opinion , qu'il y a des pavs où les femmes portent la couronne, mais ces cas sont toujours rares; enfin c'est une exception qui ne prouve rien contre la règle.

Une singularité qu'on ne peut s'empêcher de reconnaître dans l'histoire de l'ordre de Font-Evrauld, c'est que Robert d'Arbrissel, pour répondre aux attaques qu'on a dirigées contre lui , n'ait jamais donné la raison pour laquelle il avait adopté un plan si nouveau dans la fondation de son ordre; c'est que lui-même, malgré ses travaux apostoliques, malgré une vie tout entière consacrée à faire le bien, n'ait pas encore été mis, ni aucun des disciples qu'il a formés, au rang des saints.

Un auteur plus moderne, M. Henrion, n'est pas éloigné de voir, dans l'institut de Font-Evrauld, qu'il trouve lui-même singulier, un trait de galanterie française, et il dit qu'il n'y a qu'en France qu'on pouvait en avoir eu Vidée. Cependant cet ordre a passé les Pyrénées, et a pénétré