AVERTISSEMENT

Ce livre est un mémoire qui a eu l'honneur de partager le prix proposé par l'Académie des Sciences morales et politiques pour la question de l'examen critique du cartésianisme. Je remercie la section de philosophie de l'indulgence avec laquelle elle a jugé un ouvrage dont j'ai moi-même reconnu les nombreuses imperfections. J'ai tâché d'en faire disparaître quelques-unes avant de le livrer à l'impression. J'ai fortifié les parties les plus faibles, j'ai

achevé celles qui m'ont paru le plus incomplètes. J'ai ajouté et j'ai retranché. Néanmoins, malgré tous ces changements, mon livre ne diffère en rien, quant au fond et à l'esprit, du mémoire couronné par l'Institut. Dans la section de philosophie, M. Cousin et M. Damiron ont des droits tout particuliers à mes remerciments et à ma reconnaissance. Je dois beaucoup à leurs encouragements, à leurs avis et à leurs conseils. Le long rapport de M. Damiron dont la commission a adopté les conclusions est un des morceaux les plus remarquables qui aient été écrits en France sur l'histoire de la philosophie moderne. C'est en le consultant que j'ai rectifié un certain nombre d'erreurs de faits et d'idées qui se rencontraient dans mon mémoire.

Plus d'une fois, en composant ce livre, je me suis demandé avec inquiétude, quel pouvait en être l'intérêt auprès des hommes qui s'occupent d'études philosophiques, et voici les raisons qui m'ont donné quelque espoir et quelque confiance. Quoique nous soyons déjà séparés du cartésianisme par deux grands siècles, nous lui touchons encore de bien près, et c'est de lui que nous tenons notre méthode et nos principaux résultats. Faire l'histoire et la critique du cartésianisme , c'est faire

l'histoire cl la critique des véritables origines de la philosophie du XIXe siècle. Quels que soient les secours que notre philosophie ait empruntés à l'Ecosse ou à l'Allemagne, ce livre, entre autres choses, pourra démontrer qu'elle est avant tout française dans son esprit et française dans ses origines.