PRÉFACE

Ce a*est pas à proprement parler une nouvelle

liistoire de la cathédrale de Chartres ^e nous avons la prétention de pul)lier aujourd'hui: parmi les descriptions si nombreuses de notre célèbre basiliq[ue, nous avons choisi celle qui, depuis près de deux siècles, a toujours conservé sa popularité, et tout en nous efforçant d'en faire disparaître toute erreur et de Tapproprier à l'état actuel de réglisc Noti*e- Dame, nous avons tâché aussi de lui conserver, autant ({ue nous Tavons pu, son caractère original. Le vérîftahle auteur de cette petite histoire, si complète et si intéressante dans sa brièveté, est donc Vincent S^bion. Dès Tapparition de son petit livre en 1671,

il remplaça dans toutes les mains et IMstoire d'£tiemie Prévost, beaucoup trop abrégée, et la Parthénie de Rouilliard, beaucoup trop difiuse, et tel fu.% son succès que deux ans après on était forcé de faire une seconde édition. Depuis, lliistoire de Sa- Mon a eu quatorze éditions successives , toutes remaniées et remises au courant ; la dernière de ces éditions, préparée, je crois, par les soins de M. Hérisson, date de 1835. Depuis long- temps elle est épuisée et sans cesse redemandée; nous pensons donc faire ceuvre agréable à tous ceux qui visitent notre cathédi*ale en publiant de nouveau ce petit mimuel qui est le meilleur eicenm de Féglise Notre- Dame de Chartres.

Les dernières années qui se sont écoulées ont vu de grands changements s'opérer dans la'csithéârald'; rincendie de 1836 est venu d'abord complètement en modiliei la chaiijente; puis la célébrité 'toujours croissante du pèlerinage de Chartres, l'amour âlîal de nos pieux prélats pour la sainte patronne dé ièfur église ont amené rembellissement des sanctuaires et surtout la restauration complète de la crypte, dft le saint sacrilice n'avait pas été ofiert déptds lès

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jours néfastes de 1793.* C'étaient donc des ps^es nouvelles à ajouter non-seulement à roBurre primitive de Sabion , mais encore à la^ dernière édition de son histoire. Nous avolis tâché de déèrire âusà! brièvement, mais aussi exactement que possible, les changements opérés depuis une vingtaine d'aimées. On nous pardonnera d*avoir raconté un pea lon^titfment Vincendie de 1836 et la cérémonie du 31 mai 1855. D'une part , c'est le plus grand désastre qui soit anivé à notre basilique , d'autre , c'est un des faits les plus mémorables pour le culte de sa patronne; nous avons gtq qu'on ne nous blâmerait pas d'avoir voulu conserver avec détail le souvenir de ces grands événements. L'éditeur précédent avait joint au travail de Sablon une liste des èvéqnes qui avaient successivement occupé le siège épiscopal de Chartres : en conservant cette liste, nous nous ' sommes permis de la contrôler, et, au lieu d'une énumération sèche, nous avons pensé iaire plaisir à nos lecteurs en leur rappelant les ti^ts principaux de la vie de ces prélats.

Au reste, a quoi bon dire ce que nous avons fait? ceux npà nous liront le verront bien par eux-mêmes ;

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quant à ceux qui ne liront pas le livre , ils liront

encore moins la préface : noi^ nouâ taisons.. Qu'il nous soit encore permis cependant d'implorer^rindulgence pour les fautes qui pourraient exister dans notre petit livre: nous ne désirons qu'une chose, c'est d*étro forcé de faire une nouvelle édition pour 1^ corriger.

Chartres, 9 octobre 1860.

Hm&E ET DESCRIPTION

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