PARTIE II, CHAPITRE I

La première, en se dirigeant vers la citadelle, est ce que nous avons appelé le Long-ho; mais son cours principal, courant vers le sud, forme le Cô-khien et se jette à la mer per la bouche de ce nom. La deuxième branche est nommée Ham-long et se jette à la mer par les deux bouches dites Ban-côn et Ngao-châu. La troisième branche, nommée successivement Ba-lai, plus bas Giang-lich, et enfin Tien-thuy, se jette à la mer par la bouche de Ba-lai.

Ces diverses branches coulent autour de nombreuses îles, qui souvent font revenir les eaux sur elles-mêmes.

Plusieurs de ces branches mettent en communication le fleuve antérieur avec le fleuve postérieur. Ces nombreux cours d’eau rayonnent autour de Vinh-long comme les rayons d’une étoile; ils sont eux-mêmes aussi nombreux que les étoiles au ciel. Cela a rendu les habitants très-expérimentés pour tout ce qui touche à la navigation : on ne pourrait, en effet, avoir sans barque de communication d’aucune sorte. Les eaux sont en général belles et douces; elles viennent grandement en aide à l’agriculture et entretiennent dans les champs une très-grande fertilité.

Les jardins situés sur les rives abondent en aréquiers, en bétel, en cocotiers, en mûriers et en chanvre.

Les cours des différentes petites rivières ou arroyos sont très-riches en toutes sortes de poissons, en chevrettes, en tortues et en anguilles; on n’a que la peine de les prendre de chez soi pour en faire sa 'nourriture, et dans ces endroits il n’est pas nécessaire d’aller au marché. Chaque maison a devant elle un jardin, et derrière, une rizière. Chacun, en cette partie du pays, est propriétaire; les mendiants sont inconnus, le peuple y est véritablement riche et heureux.

Le Hâu-giang ou fleuve postérieur coule dans le sud-ouest de la citadelle; il vient du Cambodge et passe à l’est de la citadelle de Nam-van ; il descend de là vers celle de Châudôc (An-giang), et, se rendant ensuite à Lap-vo, au poste

Cô-khien.

Ilam-long.

Ba-lai.

Giang-lich.

Tien-thuy.

Iliü-GUSü

(Fleuve

postérieur).

de Cung-oai, il coule vers Can-tu, auprès du poste de Trân-giang , où se trouve la route qui conduit chez les Cambodgiens. Ce fleuve se jette enfin à la mer par la bouche de Ba-tac.

11 arrose dans son cours de nombreuses rizières et des jardins; ses eaux contiennent des îlots nombreux. Il est ainsi une source abondante de commerce. D’excellents et nombreux poissons, des tortues, vivent dans ses eaux, et il est impossible aux hommes d’épuiser ces richesses naturelles, ainsi que le riz, dû à la fertilité de la terre.

. DAI-TÜÀH Le Dai-tudn, vulgairement appelé Tuân-cai, avait autretdàn-cai. fois sur ses rives le poste d’un mandarin, tuân-tu (chef de police pour les pirates et chargé de percevoir les droits); mais ce siège est aujourd’hui abandonné. Ce fleuve coule au nord de la citadelle de Vinh-long, à une distance de plus de 20 lis; parvenu au sud, en face de la citadelle, il communique avec Sa-clec, et, poursuivant alors son cours vers l’est, il se jette à la mer par les deux bouches de Ngao-chdu et de Ba-lai.

Les deux rives de ce fleuve 1 sont très-boisées et d’un délicieux coup d’œil.

Il est large de 9 lis et profond de 28 tams.

Sa rive septentrionale forme la limite de la province de Dinh-tuong.

Sur le Thi-han, qui fait partie de ce fleuve, est établi un service de poste pour communiquer entre les deux provinces.

ium-long. Le Ham-longe st situé à 83 lis et demi à l’est de la citadelle ( Vinh-long ); il est large de 5 lis et demi et profond de 49 tams.

Semblable par sa profondeur aux vastes habitations des dragons, il donne asile à de très-grands poissons et à d’énormes caïmans, qui apparaissent de temps à autre.

1 Cette rivière de Dai-tuân n’est autre chose qu’une partie du fleuve que l’on

nomme généralement Tien-ftiang ou fleuve antérieur.