PARTIE I, CHAPITRE II

Neac-ong-tôn, qui put rentrer dans son pays, où régna dès lors la tranquillité. Le nouveau roi, Neac-ong-lôn, céda au gouverneur de Ha-tien les cinq phus de Chan-sum, Sai-mal, Linh-quinh , Can-vot et Vung-lhom, afin de reconnaître les services qu’il lui avait rendus et de s’assurer de sa puissante protection. Mac-ton offrit à l’empereur les cinq nouveaux territoires, qui furent, par décret impérial, adjoints à la province de Ha-tien.

Mac-tôn éleva à la même époque, sur les bords du Rachgia, le fort de Kieng-giang , et à Ca-mâu celui de Long-xuyên. Ces deux forts furent le siège de l’administration de ces deux territoires; il y plaça des mandarins pour gouverner le

L’an Bmh-tuât, 2 e année de Dîne- ton au 8e mois, un voyageur venu de Siarn à Ha-tien informa le gouverneur de cette province que le roi deSiam, Phung\ le Lépreux (b), préparait une expédition par mer dans le but de s’emparer de Ha-tien®2. Ce roi Phung était d’une nature très-belliqueuse, et sans cesse il portait la guerre contre ses voisins, ce qui l’avait fait liaïr et craindre partout à cause de ses grandes cruautés. Le gouverneur Mac-ton fut donc plein de sollicitude pour sa province quand il eut connaissance de cette expédition, et il fit immédiatement ses préparatifs. Au

Tentative

de

Siam

sur Ha-tien.

(,) Dynastie des Le : Hiên-tôn, 27' année; dynastie des Tsing : Kien-long , 3 1 e année.

(b Ainsi nommé à cause de la maladie dont il était atteint.

(c) Les barques de Siam sont appelées thap ; elles sont semblables à celles d’Europe, mais plus grandes; les matelots qui les montent manient la rame de la même manière que les Européens.

1 Ce roi lépreux est célèbre dans les annales de Siam par son esprit conquêtes. On remarquera que c’est pour la première fois en 1 767 qu’il est fait mention de Siam. Jusqu’à cette époque la suzeraineté des Annamites sur le Cambodge n’est contestée par personne; sa priorité est donc parfaitement établie, et

en Orient la priorité a beaucoup de poids en toutes choses.

2 Le royaume du Cambodge se trouvait déjà tellement affaibli par les invasions annamites qu’il tenta la cupidité de son voisin de Siam, auquel il dut bientôt céder d’aussi belles provinces que celles de la basse Cocliinchine.

Invasion des Birmans dans

le royaume de Siain.

9e mois, il envoya une dépêche à Gia-dinh pour demander des secours. Le î 8e jour du ioc mois, le général en chef de Gia-dinh , Khoï, et le major général Mien expédièrent à Hatien le premier capitaine Chêu , commandant les troupes chargées de réprimer la piraterie, ainsi que le commandant du fort de Tang-châu-dao ( Cu-lao-gien) , nommé Kê, à la tête de 1,000 hommes d’infanterie et de 20 jonques de guerre; il leur fut adjoint le conseiller civil Dui. Ces secours arrivèrent à Ha-tien le 3e jour du 1 ic mois. Aussitôt furent prises les plus sérieuses dispositions pour s’opposer à l’invasion du roi de Siam.

L’an Dinh-hoi , 3cannée de Diuê-ton^] , au 3e mois, pendant le printemps, le pays Dien-dien \ qui avait pour les Siamois

(a) Dynastie des Lê : Hicn-tôn, 28“ année; dynastie des Tsing : Kien-long,

3se année.

1 Le pays de Dien-dien est l’empire des Birmans, qui tirent leur origine, comme les Siamois et les Cambodgiens, du vaste territoire de Laos. Trois grands cours d’eau, dont les sources assez rapprochées l’une de l’autre sont situées dans les montagnes de Ko-ko-noor (Thibet), ont vu se grouper non loin de leur embouchure trois royaumes dislincls; ce sont : les Birmans, sur les hords de l 'Irawady; les Siamois, sur ceux du Meï-natn, et les Cambodgiens, sur le cours inférieur du grand fleuve Cu’u-long-giang. 11 est infiniment probable que des guerres intestines ont amené ces divisions, et que dans le principe un peuple unique et d’une civilisation très-avancée formait l’empire de Laos. Les preuves de ce lait sont nombreuses et considérables; elles reposent principalement sur l’identité de la religion et sur les rapports très-grands qu’ont entre elles les langues cambodgienne, siamoise et birmane. La civilisation du Laos était purement bouddhique. Scs temples splendides, et malheureusement très-peu connus, sont un irrécusable témoignage de son antique magnificence.

Les habitudes d’élégance conservées chez les Laocicns proprement dits, habitudes dont conviennent les Annamites euxmèincs, malgré leur extrême vanité et le mépris qu’ils ont pour tous ces peuples qu’ils nomment barbares, tendrait à démontrer que c’était principalement sur les bords du grand fleuve Cu’u-long-giang que régnait cette antique civilisation de la presqu'île Indo-chinoise. Le bouddhisme pratiqué de nos jours chez ces trois peuples (birman, siamois et cambodgien) est exactement le même que celui de Ceylan ; c’est-à-dire qu’il est là dans toute sa pureté et n’a rien de commun avec ce que l’on nomme bouddhisme en Chine, culte tellement défiguré que, sauf dans un très-petit nombre de monastères, les bonzes eux-mêmes n’y comprennent absolument rien. La langue cambodgienne, plus rapprochée que les deux autres du centre religieux (ancien empire de Laos) , s’écrit avec les propres caractères de la langue pâli, tandis «pie les caractères siamois et birmans, quoique appartenant évidemment au même type, en diffèrent beaucoup plus.