PARTIE I, CHAPITRE II

la plus vive haine, prit les armes et porta le ravage clans le royaume de Siam; le palais du roi fut réduit en cendres, les magasins furent pillés, ainsi que le trésor royal; le roi lépreux fut fait prisonnier avec le prince son fds et emmené dans le Laos avec plus de 10,000 Siamois réduits en esclavage. Le royaume de Siam fut semblable à un désert^.

Le troisième fds du roi de Siam, le prince Cliiêu-xi-xang, s’enfuit dans le Cambodge, pendant que son fils, le prince CÀiêu-plii, se réfugia à Ha-tien.

L’entreprise de Siam sur cette province fut naturellement interrompue et empêchée par l’invasion des Birmans.

Le gouverneur Mac-tôn envoya donc une dépêche à Giadinh, afin d’offrir ses remercîments pour les secours qu’on avait mis à sa disposition ; et comme il priait de faire revenir à Gia-dinh ces troupes auxiliaires, elles y furent rappelées au 5e mois par ordre du gouverneur général.

Cependant Mac-tôn, redoutant la force des Dien-dien 1 et craignant qu’ils ne violassent ses frontières, envoya le premier capitaine Luc sur des jonques de guerre, afin de surveiller etde garder le pays de Cliân-bôn, frontière du royaume de Siam et de la province de Ha-tien. L’invasion et les ravages des barbares Birmans ( Dien ) avaient causé dans le royaunie de Siam une peste très-dangereuse, à laquelle succombèrent un grand nombre de personnes, et qui frappa également les soldats d’Annam envoyés à la frontière.

Leur chef Lu’c fut frappé du fléau et mourut.

Cependant comme il était absolument nécessaire de surveiller cette frontière , qui était loin d’être tranquille, Mac-tôn

M Ces Dien-dien sont des barbares du sud-ouest qui furent battus dans l’an 1220 (de notre ère) par l’empereur de Chine Thc-to (en chinois She-tsou). Le prince Quê-wang ( Ycou-yay), de la dynastie des Ming, se réfugia dans la suite dans ce pays de Dien-dien. Ces barbares se tatouent le ventre : c’est pour cela qu’on les nomme aussi Hoa-tôn ; 011 les appelle encore O-tôn (ventre noir). A Siam , ils sont désignés par le nom de Pliu-ma.

Grande épidémie à Siam.

1 Birmans.

Piraterie de l’archipel de

Ha-lien.

envoya à la place de Luc le mandarin Tai ; niais celui-ci mourut aussi avant même d’arriver à son poste. On envoya alors le mandarin Duc, qui s’occupa spécialement de la surveillance des îles de Cô-cong , Cô-côt et Diân-cam.

Un chef de pirates nommé Hoac-nhiên, très-habile dans l’art de la guerre, ayant à sa tête des gens de son espèce, était parvenu à s’emparer de l’île de Cô-cong, qui jouit d’une position très-forte et facile à défendre. Cette île fait face au Cambodge du côté du continent, et du côté du large elle est bordée de montagnes élevées formant une baie vaste et profonde et qui offre un bon mouillage. Hoacnhiên y avait établi les campements de ses soldats. C’est de ce repaire que partaient les pirates pour aller exercer leurs ravages sur mer. Tous les bateaux qui commerçaient du nord au sud, ainsi que tous les habitants de Siam qui, pour se sauver, se réfugiaient sur les bords de la mer, devenaient les victimes de ces pirates. Leur chef se servait de flèches en fer avec lesquelles il perçait les voiles des barques pour les arrêter; il s’élançait alors, couvert d’un bouclier, à bord de ces barques incapables de lui résister. Comme beaucoup de mauvais sujets s’étaient mis à sa suite, il méditait l’attaque et la prise de Ha-tien. Ce projet d’attaque étant venu à la connaissance du gouverneur Mactôn, il envoya le premier capitaine Khuong pour s’emparer du pirate, dont les gens s’enfuirent quand ils entendirent le bruit du canon des Annamites, ainsi que leur cri de guerre1.

Hoac-nhiên , s’armant d’un sabre, se jeta dans une petite barque et, forçant le blocus des jonques, il allait se sauver lorsque, assailli par de nombreux coups de feu, il fut contraint de se jeter à l’eau, où il périt sous les lances annamites. Sa tête fut exposée, et sa bande terrifiée se dispersa en tous sens.

1 Ce cri de guerre est représenté par s’excitent de la sorte pour marcher à les syllabes hé! hé! hé! Les Annamites l’ennemi.