PARTIE I, CHAPITRE III

l’empereur Diuê-tân et son lils Thê-tâ se sauvèrent par mer et arrivèrent à Gia-dinh après cinq jours de navigation. Ils se fixèrent dans la partie nord de la citadelle, sur le territoire de Ben-nghe1. Le gouverneur Mac-ton vint saluer l’empereur, qui l’éleva à la dignité de gouverneur général : de ses trois fils, l’un , Mac-dien, fut fait général en chef de l’armée de terre; l’autre, Mac-thuong, commandant de l’armée de mer, et le troisième enfin, Mac-diung, fut créé major général d’infanterie.

Ces trois frères, fils de Mac-tôn, furent préposés à la garde de Trân-giang. Tous les efforts furent faits pour rappeler dans la province de Ha-tien le peuple qui avait fui pendant la guerre : on avait besoin de son concours pour se préparer aux événements.

L’an Binh-lhan , 1 2e année de Diuê-tân^, au 8e jour du 2e mois, le troisième frère des chefs révoltés Tay-son, nommé Nguyen-van-lu , se mit à la tète d’une expédition sur mer et marcha à la conquête de Gia-dinh.

Déjà la nouvelle était arrivée à Gia-dinh de la perte successive des provinces de Qui-nho’n, de Quang-nghia et de Plmyen 2, tombées au pouvoir des rebelles Tay-son.

L’an Giap-ngo , c’est-à-dire en 177 5, deux ans auparavant, le kinli-luôc , généralissime et vice-roi de la basse Cochinchine, avait envoyé le gouverneur de Long-ho, nommé Kinh, suivi de son quan-bo, nommé Hiên, au secours de la province de Phu-yen. Ce gouverneur Kinh avait réuni sous son commandement les troupes des cinq provinces de Khanhlioa, Binh-tuân, Bien-hoa , Gia-dinh et Long-ho (Vinh-long).

L’empereur se sauve à Saï-gon.

Première tentative sur Gia-dinh opérée par

les Tay-so’n.

Secours envoyés à Phu-yen par

le vice-roi ’ de Gia-dinh,

M Dynastie des Le: Hiên-tôn, 37e année; dynastie des Tsing : Kien-long , h 1 0 année.

1 Saï-gon.

2 Ces provinces, contiguës l’une à l’autre, ne pouvaient présenter aucune résistance après la* fuite de l’empereur.

Le sort de l’empire d’Annani devait dès lors être décidé dans le pays de Gia-dinh , et c’est pour cela qu’on verra les Tay-so’n y accumuler tous leurs efforts.

Défaite de l’ariuée impériale de Gia-dink.

h'2 HISTOIRE DE LA BASSE COCHINCHINE.

Ces troupes s’élevaient, tant en soldats qu’en marins, à 20,000 hommes.

Le général Kinh, à la tête de l’infanterie, se dirigea sur le fort de Châ-go (province de Phu-yen ), et le quan-bo Hién, avec les marins, se rendit à la baie de Vung-lim. Les Tayson furent très-effrayés de l’arrivée de ces troupes, dont la force égalait celle du vent et du tonnerre. Leur chef Nhac dut recourir à la ruse; il envoya aussitôt une lettre pour faire croire qu’il était prêt à se rendre, mais en même temps il donna l’ordre à son frère Hué de prendre les troupes de Qui-nho’n pour aller combattre l’armée impériale. Hué exécuta promptement cet ordre et défit entièrement cette armée; il s’empara du colonel Triéu, et le général Kinh dut se réfugier dans le fort d 'O-cam, où il se fortifia solidement.

Cependant, des nouvelles importantes étant arrivées de la province de Quang-nam, le chef des rebelles Nhac donna l’ordre à son frère Hué de rentrer dans ses quartiers, en laissant la garde de Phu-yen à la division chinoise nommée Hoa-ngaï.

L’empereur1 éleva le général Kinh , malgré sa défaite, à la haute dignité de quôc-cong , duc de l'empire, et le quanbo Iiiên fut nommé major général. Ces deux mandarins retournèrent à Gia-dinh pour s’y consulter sur les opérations futures. Or, le pays de Gia-dinh était dans un grand état de faiblesse et très-exposé aux coups et aux ravages du chef rebelle Lu qui était venu l’attaquer.

A la même époque, l’empereur désirant établir sa résidence dans la province de Bien-lioa, au lieu dit Don-lam, il y fut escorté parle colonel Huu à la tête des gardes du corps.

1 Le titre d’empereur que nous donnons aux princes aïeux de Gia-long est uniquement pour nous conformer au sens littéral du chinois. Il est à remarquer que ce titre ne peut nullement leur appartenir, par cette raison qu’il est toujours fait mention de la dynastie des Lê dans

les dates, raison rendue plus concluante encore par le nouveau nom que prit Gialong aussitôt qu’il fut débarrassé entièrement de celle dynastie. Ce litre impérial est donc uniquement une flatterie de l’auteur adressée à Minh-mang , sous le règne duquel il écrivait. «