PARTIE 1, CHAPITRE III

de Mali, qui était en face du lieu où il se trouvait. Il y avait bien dans ce port des rebelles qui en avaient la surveillance, mais ils n’osèrent point s’approcher de la jonque impériale. Cependant l’empereur ayant été de nouveau battu par la tempête, sa jonque fut poussée dans l’est, allant au gré des flots et sans que l’on sût précisément vers quel point elle se dirigeait.

L’eau douce venant à manquer à bord, l’équipage souffrit de la soif pendant sept jours. La tempête s’apaisa enfin , et la mer étant devenue calme, on distingua sur la surface des flots comme une séparation des eaux en eaux noires d’un côté et blanches de l’autre; on puisa de cette eau blanche et limpide, et l’on s’aperçut qu’elle était douce et bonne à boire.

L’équipage vit dès lors la fin de ses misères. La jonque retourna à l’île de Phu-quôc, où se rassemblèrent toutes les jonques composant la flotte impériale.

Au 8e mois, l’empereur alla au fort de Long-xuyên, afin d’y faire disposer de nouvelles jonques et des approvisionnements en munitions et en vivres pour la campagne qu’il allait entreprendre.

Un mandarin rebelle nommé Hoa, ayant eu connaissance du séjour de l’empereur à Long-xuyên, réunit sous ses ordres un grand nombre de soldats et se dirigea, par mer, de la bouche de Ba-tac h Long-xuyên; il arriva de nuit au-dessous de la bouche de Doc-van; là il prit ses dispositions pour bloquer, le lendemain, les impériaux. Mais l’empereur, ayant appris les mouvements de l’ennemi, se sauva pendant la nuit et vint à Hôn-chong , où les rebelles, quoique ayant connaissance de sa fuite, n’osèrent, pas le poursuivre. Les mandarins et l’armée impériale se réfugièrent dans l’île de Tho-châu.

Au 12e mois, un envoyé de Siam apporta à l’empereur une dépêche du mandarin Thiep W, accompagnée d’une lettre

L'empereur retourne à Phu-quôc.

Il est

de nouveau contraint de prendre la fuite.

(,) Celui qui s’était sauvé dans le Laos.

L’empereur se rend à Siam pour

demander des secours.

du roi de Siam qui invitait l’empereur à venir dans son royaume pour y conférer sur des affaires de la plus haute importance.

L’empereur apprit par cette lettre que son général Tliiq), après sa défaite à Ben-nghe, s’était enfui au Laos, et que de là il était passé à Siam pour y supplier le roi de ce pays de lui prêter des secours en soldats. C’est ainsi que le ciel se montra favorable à la juste cause de l’empereur, et les rebelles Tay-son l’ont eux-mêmes rapporté de la sorte.

A la même époque, il y avait parmi les dix fils adoptifs du chef rebelle Hué un jeune homme doué de beaucoup de qualités et très-supérieur à ses autres frères; il se nommait Van , et avait secrètement le désir de passer au service de l’empereur. Il feignit donc une maladie qui le rendit muet, et dut ainsi cesser forcément ses fonctions de mandarin; alors il prit la mer et visita les îles du littoral pour y chercher l’empereur, mais il ne put le rencontrer.

Au icr mois de l’an Dinh-vi (1788), Van arriva à Bangkok et fit sa soumission à l’empereur. Il lui demanda la faveur d’aller le premier à l’attaque des rebelles.

Plus tard, ce jeune homme fut pris à Mi-tho par les Tayso’n et se laissa mourir de faim.

L’an Giap-thin, 7e année de Tliê-tô M, au 3e mois, l’empereur passa dans le royaume de Siam, et, exposant de quelle façon il avait perdu son trône, il pria le roi de lui prêter des troupes afin de le reconquérir.

Le roi de Siam reçut l’empereur avec les plus grands égards, et, pour se conformer exactement aux rites, il le défraya lui et sa suite et lui fit offrir d’abondantes provi-

w Dynastie des Le: Hiên-tôn, 45* année; rébellion des Tay-so’n : Nguycnvan-nhac (Thaï-duc1) , 7' année; dynastie des Tsing : Kien-long , 49* année.

1 Thaï-duc est le nom que prit le chef Thaï-duc que doivent être comptées les

rebelle Nguyen-van-nhac en montant sur années de son règne. Son frère et son fils

le trône d’Annam. C’est sous ce nom de prirent aussi des noms particuliers.