PARTIE I, CHAPITRE Ut

de la vie; mais comme, dans la suite, il machina de nouveau la révolte, l’empereur dut le faire exécuter. Le pays entier de Gia-dinh 1 se trouva de la sorte pacifié.

A la même époque, le fils du gouverneur Mac-lôn , le major général Sanh , mourut de maladie. Le roi de Siam fit conduire à Ha-lien son frère Mac-cong-binh.

Cette province de Ha-tien, située à l’extrémité du pays de Gia-dinh, et depuis longtemps le théâtre de nombreuses guerres, n’avait pas encore vu revenir ses habitants et était fort peu peuplée. Son nouveau gouverneur Mac-cong-binh s’était fixé à Long-xuyên-dao ; mais ce ne fut pas pour longtemps, car il ne tarda pas à y mourir de maladie. On dut envoyer à sa place un autre mandarin1 2 3 4 pour gouverner les territoires de Long-xuyên et de Kieng-giang ( Rach-gia ) . Quant au pays proprement dit de Ha-tien, il était encore désert; il n’y avait ni mandarins ni peuple.

L’an Ki-vi, 2 ie année de Thê-tô (a), l’empereur manda auprès de lui les fils de Dien, l’ancien quan-bo 3 de Ha-tien, lesquels se nommaient Tiem et Dm et habitaient encore le royaume de Siam.

L’an Nham-tuât*, ire année de Gia-long (b)5, au 10e mois,

(,) Dynastie des Tsing : Kia-king, 4' année ; Tay-so’n ( Nguyen-quang-toan , fils de Nhac ) : Canh-tanh, 7 e année.

Dynastie des Tsing : Kia-king, 7' année.

1 C’est-à-dire les six provinces qui composent la basse Cochinchine.

a N’appartenant pas à la famille de Mac-cu’u, le conquérant de Ha-tien.

3 Le quan-bo est, comme on l’a déjà dit, le mandarin supérieur qui préside à l’impôt, aux levées de troupes, et en général à l’administration civile, sauf à la justice , entièrement réservée au mandarin qui vient immédiatement après lui et que l’on nomme quan-an.

4 Cette année Nham-tuât , qui finit en

1 8o3 de notre ère, est l’avant-dernière du cycle chinois de 60 ans, lequel commence par conséquent en i8oà et finira l’année

prochaine ( 1 864 ). Les Annamites ajoutent une idée superstitieuse au commencement et à la fin de cette révolution de temps. Selon eux, le commencement est heureux, tandis qu’il faut s’attendre à de grands* malheurs quand le cycle est près de sa fin. Ils ont l’hahitude de donner comme exemples frappants de ce fait, d’une part, le règne très-remarquable du roi Gia4ong et, en second lieu, l’expédition française en Cochinchine.

5 Le pays étant pacifié et la dynastie des Lê renversée, l’empereur Thœ-tô prit le nom de Gia-long, sous lequel il est resté très-célèbre.

Pacification

do

la basse Cochinchine.

HISTOIRE DE LA BASSE COCH1NCHINE.

le mandarin Tiem, nouvellement venu de Siam, fut nommé gouverneur de Ha- tien et résida dans la citadelle de ce nom. Il donna ordre aux habitants de revenir dans leurs précédentes demeures: ils furent exempts d’impôts par ordre de l’empereur; quant au peuple des deux territoires de Long-xuyên et de Kieng-giang, il dut payer la capitation, ainsi que l’impôt, à la province de Vinh-thanh.

1809. L’an Ki-ti, 8e année de Gia-long^\ au 1 2e mois, le gouverneur de la province de Ha-tien, nommé Tiem , étant mort en laissant ses enfants, Diu, Thé et Taï, en bas âge, et par conséquent incapables de s’occuper d’affaires publiques, l’empereur leur donna le rang de capitaine pour surveiller la pagode élevée à la mémoire du gouverneur Mac-tôn, et offrir aussi les sacrifices rituels dus à ses mânes. L’empereur décida en même temps que cinquante-trois gardiens seraient attachés à la pagode et à la sépulture de Mac-tôn, afin de l’entretenir convenablement.

1810. L’an Canh-ngo, 9eannée de Gia-long^\ au icr mois de l’année, l’envoyé impérial, haut dignitaire, Nguycn-van-nho’n fut nommé vice-roi du pays de Gia-dinh, et l’envoyé impérial, haut dignitaire, Trang-hoï-duc 1 fut nommé lieutenant du vice-roi. Le gouverneur provisoire de Ha-tien, nommé Nghiem, et son major général Phuoc adressèrent une pétition à l’empereur pour le prier d’abolir les droits sur le bétel et les fruits1 2, sur l’opium 3 et la graisse de porc.

L’empereur rendit un décret par lequel il libérait de

w Dynastie des Tsing: Ria-king, i4e année. <k) Dynastie des Tsing : Kia-king , 1 5e année.

1 Auteur de cet ouvrage.

2 Ce droit se nomme, en annamite, hoa-chi.

3 II ne faut pas oublier que Ha-tien était alors une colonie chinoise que l’empereur avait grand intérêt à favoriser; c’est à cela seulement qu’est due sa tolérance pour l’opium , car ce même empe¬

reur Gia-long en interdit, sous peine de mort, l’introduction dans ses Etals, et l’usage de l’opium a toujours paru depuis aux Annamites une violation dè la loi. Il est impossible aux fumeurs d’opium de faire leur carrière dans le mandarinat ; en général, le peuple les méprise, quelle que soit leur position.