PARTIE II, CHAPITRE I

qui surveillait les travaux, de façon qu’on en pût retirer le plus grand profit possible1. En résumé, ces chefs de population avaient sous leur juridiction les différentes affaires du village. /

La première fortification qui fut élevée fut celle de Truong-don-dao , au lieu dit Mi-tho. Ce fort était sous le commandement d’un petit mandarin ( tho’-ki (al).

L’an Ki-hoi, 2 e année de Thê-tô (1780), on dressa les cartes de Trân-bien ( Bien-hoa ), Phan-trân ( Gia-dinh et Dinhtuong^j , Long-ho ( Vinh-long et An-giang ) et Ha-lien. Alors furent abandonnés les neuf greniers publics cités plus haut.

A l’exception des gens attachés aux différents grands tribunaux et aux mandarins, les habitants ainsi que les champs furent enregistrés, et l’on fonda de la sorte le huyen de Kien-an, et en même temps le chef-lieu d’administration de Truong-don, dans lequel furent placés les mandarins supérieurs des impôts et du peuple ainsi que de la justice. Ce chef-lieu d’administration était placé sur le giong 2 actuel de Kien-dinh.

Le nouveau huyen avait trois cantons.

L’an Tan-su 11, Ue année de Thê-tu (1782), le chef-lieu d’administration changea de nom; il fut nommé Trân-dinh et transporté au marché de Mi-tho, village de Mi-chinh.

L’an Mâu-lhin, 7e année de Gia-long (1809), au icr mois de l’année, la province prit le nom de Dinh-tuong; elle fut divisée en un phu, trois liuyens et six cantons. Cette pro-

(i,) Sorte de greffier du gouvernement chargé de tenir les divers registres.

1 C’est une chose remarquable qu’il a toujours été dans les coutumes du peuple annamite de placer l'agriculture sous une inspection qui a pour but de la développer, sans jamais recourir pour cela au travail forcé. C’est surtout dans cette institution, qui fait désormais partie des mœurs du peuple, que nous devons trouver les

plus certains éléments de succès , tout en améliorant la condition des agriculteurs.

2 On nomme giong une élévation de terrain plus ou moins considérable située dans un pays de plaine. Le mot go, peutêtre plus vulgaire, a la même signification; exemple: Go-cong, Go-viap, Gorua, etc.

Mi-tho.

Limites.

Étendue.

\h'2 DESCRIPTION DE LA BASSE COCHINCHINE.

vince possède un sol excellent et capable de rapporter 1 beaucoup à cause de sa nature grasse et humide; on peut la parcourir en tous sens par eau.

A l’est, la province est bornée par la mer; à l’ouest, par le Cambodge.

A partir des cours d’eau Vam-diu’a, Rach-co, Tuycn-oai et Bal-kien dans le nord, jusqu’au fleuve Hung-lioa-giang , vulgairement appelé Vung-ngu, qui plus loin passe devant le Song-tra pour se jeter à l’est dans le Loi-rap , lequel à son tour se jette à la mer par la bouche du même nom, il est formé une ceinture de rivières dont la rive sud2 marque la limite septentrionale de la province de Dinh-tuong.

Les limites3 du sud sont, à partir de l’ile Tang-châu-dao (Cii-lao-gien) , en allant au poste de surveillance dit Hungngu et descendant le fleuve antérieur, qui, se dirigeant d’abord vers le sud, s’infléchit plus tard vers l’est, parvient au Ham-long , et se jette ensuite à la mer par la bouche de Ba-lai ; la rive nord de ce fleuve, dans tout son parcours, marque la limite sud de la province de Dinh-luong.

La largeur de cette province, de l’est à l’ouest, est de 43 o lis et demi sur une distance, du nord au sud-est, de 348 lis. Le chef-lieu d’administration de la province est éloigné de 1 4 9 lis et demi de la citadelle de Gia-dinh. On voit sur le territoire

1 C’est dans la province de Mi-tho, et notamment dans le phu de Kien-an, que la terre rapporte le plus. La nature du sol, aussi bien que sa position sur le grand fleuve, donne à cette province une très-grande importance.

2 Celte délimitation très-naturelle a plus tard été changée pour donner plus d’importance à la province de Gia-dinh.

On l’a donc augmentée, aux dépens de celle de Dinh-tuong, du liuyen de Tantluinh, sur la rive est de l’arroyo de la

Poste, et de celui de Tan-lioa, où se trouve le marché de Go-cong. Le liuyen de Kienhoa , qui dépend de Mi-tho , se trouve de la sorte enclavé dans la province de Gia-

dinh. Il serait à désirer que nous reprissions les anciennes limites et que, par conséquent, les huyens de Tan-thanh et de Tan-hoa fissent désormais partie de la province de Dinh-tuong. Cela faciliterait beaucoup la surveillance et l’administration.

3 Cette limite est de nos jours portée plus haut : elle part du petit arroyo nommé Rach-ta-deu , qui sépare le Cambodge de l’empire d’Annam. 11 est bon cependant de ne pas prendre ces limites trop au pied de la lettre, car l’intérieur du pays étant en cet endroit à peu près inhabité, il en résulte beaucoup de vague dans la séparation des deux royaumes.