PARTIE II, CHAPITRE I

Si la perte éprouvée par le capitaine de la jonque n’est, pas considérable, il peut bien malgré cela s’en retourner en Chine; mais si cette perte est importante, il se trouve forcé de passer tout un hiver pour tâcher de retrouver la personne dont il a été la dupe. Cela est fort pénible pour des marchands venus de contrées aussi éloignées.

Les -jonques arrivent au printemps, parce qu’elles profitent de la mousson du nord-est; elles s’en retournent en été avec la mousson du sud. Si elles prolongent leur temps de séjour jusqu’à laisser passer l’automne, elles se voient dans la nécessité de séjourner pendant tout l’hiver.

L’île de Ngo-châu est située dans le nord de la rivière Phuoc-long. Elle a une longueur de plus d’un li et une largeur égale au quart de sa longueur et est à la distance de 19 lis et demi de la citadelle, dans l’ouest. Cette île était jointe, dans le principe, à sa voisine Tan-lriêu-châu ; mais dans la quatrième année de l’empereur Canh-hung, il survint un flot énorme qui les sépara en deux: l’une, à l’est, fut nommée Ngo-chdu, et l’autre, à l’ouest, Tan-triêu-châu. Entre elles se trouve un petit arroyo extrêmement étroit, qu’une petite barque parvient néanmoins à franchir, mais en y mettant beaucoup de temps.

L’île de Tan-triêu-châu est placée au milieu du cours du Phuoc-giang1 ; située dans l’ouest de la citadelle, à la distance de 21 lis, elle est longue de 10 lis et large de 2 lis et demi. Cette île a de la réputation à cause de ses jardins de bétel, dont la feuille est belle, grande et agréablement parfumée.

L’tle de Tan-chanh-châu est placée dans le sud du Phuocgiang. Elle est voisine des deux précédentes, mais elle est la plus grande des trois. Elle a une longueur de 20 lis, sur

1 Le Phuoc-giang est la même chose que le Phuoc-long dont il a été déjà question. Giang signifie fleuve en chinois; mais les Annamites font beaucoup d’abus

de ce mot et l’appliquent souvent à des cours d’eau qui ne méritent nullement l’appellation de fleuve. On dit Phuocgiang par abréviation.

ufie largeur de 5 lis et demi, et est à la distance de 20 lis à l’ouest de la citadelle. Cette île est plantée de mûriers qui y viennent très-bien; 011 y fabrique aussi une grande quantité de sucre en poudre.

BONG-GTANG. Le Bong-giang coule dans l’ouest de la citadelle, à la distance de 1 1 lis et demi. Dans la partie supérieure de son cours sont les trois îles Tan-châu, Tan-triêu et Ngo-cbâu, dont on vient de parler. Ce cours d’eau forme, en s’élargissant, comme une sorte de lac nommé Canh-ho, dont les eaux sont de la plus grande limpidité.

Ce lac est situé au-dessus de l île Qui-du, qui est placée là comme pour le protéger.

Le site est des plus agréables, et le climat excellent à habiter. On lui a donné le nom de Bong-dao, parce que c’est ainsi que l’on nomme la demeure des génies. Chacun vient de très-loin pour visiter ce lieu et pour y jouir de sa tranquillité. Là se promène la grue en jouant sur le sable; il y pleut seulement pendant la nuit, ce qui rend les journées fraîches et agréables. C’est enfin un site qui égale celui tant vanté en Chine de Tiêu-tuong.

KIEN-GIANG. Le Kien-giang coule dans le sud du cours supérieur du Phuoc-giang et dans le sud-ouest de la citadelle, à la distance de 21 lis et demi. Il coule du nord au sud; ses bords sont très-boisés; il donne naissance à un petit arroyo qui, à l’époque des grandes pluies, permet de communiquer avec le Cai-cat-lia, lequel se jette dans le Bang-giang au point de sa division en trois branches, point vulgairement appelé Nga-ba-cai-côn b Le Bang-giang se jette de là dans le Ban-bot.

dong-giang. Le Dong-giang est situé dans le nord du cours supérieur du Phuoc-giang et dans le nord-est de la citadelle, à la distance de 52 lis et demi. Cette rivière prend directement sa source dans le nord. On arrive , après une distance de

1 Les Annamites nomment nga~ba les points de bifurcation des cours d’eau.