PARTIE II, CHAPITRE

C’est ainsi qu’il faut se rendre compte des diverses appellations des provinces de Gia-dinh.

Le territoire de Ba-ria, placé à la frontière de la province de Bien-hoa, jouit d’une grande réputation. Les habitants du nord de l’empire d’Annam ont la coutume de citer le riz de Nai-ria et le poisson de Li-ran (dans la province de Binh-tuân ). On sait donc tout d’abord les noms de Donnai et de Ba-ria , et l’on apprend plus tard ceux de Ben-nghe,

Saï-gon, Mi-tho et Long-ho.

La partie postérieure du territoire de Ba-ria est adossée contre les montagnes, tandis que la partie antérieure fait face à la mer. Ce pays est extrêmement boisé; le bambou y est abondant. Dans la partie la plus élevée du territoire est le marché de Tuân-truong, où se font les transactions commerciales avec les Moi. Au bas est un poste de douane où sont visités les navires qui viennent au mouillage et ceux qui prennent la mer. Des trams de terre et d’eau communiquent entre eux. Là se trouvent réunis les produits du sol provenant des montagnes et des forêts. Dans chaque huyen sont des postes de surveillance, afin de se mettre en garde contre les Mot ou bien contre les voleurs et les brigands, car ce pays est le premier parmi ceux où l’on court des dangers de cette espèce. Il existe encore les ruines d’une ancienne citadelle qui était sans doute une citadelle royale.

On trouve, en recherchant l’étymologie du mot Ba-ria, Étymologies que ce pays, qui s’est appelé Co-luc et Chan-lap, a pu faire partie, comme le prétend le livre Tan-duong, du royaume de Ba-loi, qui s’étendait au sud-est depuis le port de Giao-chi jusqu’à Xich-tho (Terre-Rouge).

Ce royaume était considérable; il comprenait une grande île sur laquelle il y avait beaucoup de chevaux, et qu’à cause de cela on appelait Ma-lê. La coutume 1 du peuple qui

1 Ces habitudes sont entièrement cam- annamite. Il est difficile, sur les vagues

bodgiennes : le territoire de Ba-ria faisait indications de l’auteur, de distinguer l’île